Он максимально сдвинул ее на лоб так, чтобы не было видно глаз.

«Неужели я так выгляжу со стороны?» – подумал Яков Павлович.

Лишь только Дорогин ушел, Якубовский тут же вышел в редакцию. Взгляд его остановился на потухшем мониторе компьютера Белкиной.

– Если будут приходить, звонить и спрашивать, то меня нет.

– Ни для кого?

– Для всех я умер, – и Яков Павлович заперся у себя в кабинете.

Поставил на стол начатую бутылку коньяка и стакан тонкого стекла. «Буду пить понемногу, чтобы не напиться». В ушах еще стояли прощальные слова Дорогина:

«Все будет хорошо.»

– Хотелось бы в это верить, – проговорил Якубовский, чокаясь с маленьким зеркальцем, вмонтированным в подставку для календаря. Он видел в нем лишь собственные глаза, испуганные и бегающие.

За окном понемногу сгущались сумерки, и Яков Павлович с ужасом представил себя стоящим на продуваемом всеми ветрами старом шоссейном мосту через Клязьму, гудящем под собственной тяжестью. Новый мост – в отдалении, над головой – ночное небо и обжигающая тяжесть портфеля с тремястами тысячами долларов. И плюс к этому мистическое время: полночь – время духов и теней.

– Нет, все-таки хорошо, что поехал он, а не я, – вздохнул Яков Павлович, проглатывая коньяк. – Я бы там умер от страха. От волнения я начинаю сходить с ума, – спохватился Якубовский, вспомнив, что обещал перезвонить Гаспарову тут же после переговоров с похитителями.

Он набрал номер.

Гаспаров уже ждал звонка более пятнадцати минут, не понимая, почему главный редактор ему не звонит. С удивлением посмотрел на экранчик определителя, по всему выходило, что Якубовский звонит из кабинета, а не по мобильнику. Люди же Гаспарова, наблюдавшие за редакцией, уже доложили ему, что главный редактор сел с чемоданчиком в свою машину и поехал. «Прямо-таки мистика какая-то получается!»

И все-таки Гаспаров ответил.

– Это я, – зашептал Якубовский в трубку.

– Вам уже звонили?

– Да.

– И что?

– Все отлично, они согласились.

– Тогда почему вы не едете?

– Я уже выехал, – осекшимся голосом произнес главный редактор «Свободных новостей плюс».

Повисла пауза непонимания. Гаспарову показалось, что он потихоньку сходит с ума или уже сошел с ума Якубовский.

– Мы переиграли, – признался главный редактор, – человек, предложивший деньги, поехал вместо меня, загримированный.

– Вы понимаете, что нарушаете условия договора с похитителями? – холодно произнес Гаспаров.

– Они ничего не поймут. Он в моем пиджаке, в моей шляпе.

– Понятно. Надеюсь, все будет хорошо?

– Конечно. И он так сказал.

– Я с вами еще свяжусь, – Гаспаров зло выключил телефон.

«Вот же черт!» Приходилось менять планы прямо на ходу. Убивать главного редактора собственной газеты не входило в планы Гаспарова, убить двойника он мог себе позволить. Гаспаров взглянул на часы. Времени для того, чтобы предупредить Тимура и милиционеров, работавших на него, хватало с избытком.

Минут за семь до полуночи Дорогин съехал с нового шоссе на старое, засыпанное песком и заплывшее грязью. Прямо на асфальте местами пробивалась трава, желтели в свете фар ромашки. На фоне звездного неба слабо проступали металлические фермы старого моста, высокого и мрачного. По старому мосту никто не ездил. Зачем, если рядом есть новый с отличным покрытием?

Машину Муму остановил перед самым въездом на узкий довоенный мост. Вытащил из ящика наручники и к правой руке приковал кейс с деньгами. Он одинаково хорошо умел стрелять как с правой, так и с левой руки. «Противник же пусть думает, что правая рука у меня занята портфелем», – решил Сергей.

Мост был пуст, ветер гудел в металлических конструкциях. Где-то жалобно звякала металлическая провопока, бьющаяся о стойку. Внизу черным стеклом поблескивала река.

Дорогин глубоко вдохнул запах речной свежести, ночной прохлады. Картину ночных ароматов портил лишь пиджак Якубовского, он пах дорогим одеколоном и трубочным табаком. Хрустело под ногами разбитое бутылочное стекло. Если кто-нибудь и забредал на этот мост, то только влюбленные да пьяницы. Краска на металлических перилах растрескалась, как земля в пустыне.

Пока за свою судьбу Сергей не опасался. Вполне могло оказаться, что кто-нибудь из бандитов уже наблюдает за ним, но существовала веская причина, по которой его не могли убить прямо сейчас: похитители не знали, привез ли он деньги.

Оставалось ждать.

Электронные часы на руке Сергея пропищали двенадцать, извещая о наступлении полуночи. Дорогин увидел, как с нового шоссе съехала машина и неторопливо приближается к мосту. Автомобиль остановился с противоположной стороны моста. Машина въехала на обочину, фары высветили Муму, стоявшего на пешеходном возвышении в светлом пиджаке и шляпе, опущенной на самые глаза.