– Может быть. Но такое случилось впервые и неизвестно, повторится ли когда-нибудь.

– Ты говоришь, что способен закрываться от чувств других. Значит, можешь открыть им свои.

– Может быть, – повторил я. Я не стал объяснять, что для того, чтобы сделать это, я прежде должен открыть своим собственным чувствам себя , а это еще страшнее, чем встретить обнаженный меч.

– Ты давно должен был нам сказать. Я уверен, что мы могли бы тебе помочь, – сказал мастер Йувейн.

– Вы и вправду так думаете?

Братства учили медитации и музыке, травознанию и целительству, а также многим другим вещам, но, насколько мне известно, они ничего не знали о том чувстве, что было одновременно проклятием и благословением.

– Твой дар очень редкий, Вэль, однако не уникальный. Как-то, довольно давно, я читал о нем; наверняка должны быть и другие книги, которые объяснят тебе, как его развивать и использовать.

– Кто может научиться играть на флейте по книгам? – спросил я, покачав головой и печально улыбнувшись. – Нет, пока я не встречу того, кто разделяет мое несчастье, есть лишь одна вещь, которая поможет мне.

– Ты имеешь в виду камень Света?

– Да, камень Света – говорят, он исцеляет.

Если я могу прикасаться к тому огню, что горит внутри других, значит, где-то в моей душе есть рана, позволяющая тайному сокровенному пламени истекать из меня. Однажды оно коснулось Атары и вернуло ее из тьмы. Но что, если в другой раз ярость или ненависть вспыхнет, как настоящая молния, и убьет ее?

Мэрэм, который всегда многое понимал без слов, подошел ко мне и приложил руку к сердцу.

– Думаю, жить с этим даром – то же самое, что жить с дырой в груди. Но Пуалани исцелила тебя от раны, нанесенной Сальмелу. Может, она сумеет исцелить и эту рану?

Позже я подошел к дому Пуалани, желая обратиться к ней с просьбой. Там за длинной дверью, занавешенной гирляндами белых и пурпурных цветов, она взяла меня за руку.

– В мире много вещей, которые трудно выдержать. Если ты захочешь, чтобы я залечила отверстия в твоих зрачках, то можешь ослепнуть.

Она сказала еще, что моя рана – на самом деле дар Элламы. Я должен учиться использовать его, так же как глаза, уши, нос и прочие части своего тела. Если камень Света может мне помочь в этом, то я должен жаждать его всем сердцем.

Этой же ночью в нашем доме я объявил Мэрэму и мастеру Йувейну, что на следующий день еду в Трайю.

– Там соберутся рыцари из свободных королевств, а также пророки и менестрели. Вдруг один из них расскажет что-нибудь важное, то, что приведет нас к камню Света?

– Согласна, – кивнула Атара. – В любом случае король Киритан призывал всех желающих принести обеты и получить благословение.

Мастер Йувейн принял во внимание оба довода и решил, что мы должны ехать в Трайю вместе. Мэрэм, увидев, что мнения переменились, неохотно сказал, что нас не оставит.

– Если вы отправитесь без меня, я никогда не наберусь сил и храбрости покинуть эти леса.

– А как же Иолана? Разве ты ее не любишь?

– О, конечно, люблю. Я люблю и местное вино. Но в мире много замечательных вин, если ты понимаешь, о чем я.

Ветреность Мэрэма, похоже, не понравилась Атаре.

– Я мало знаю о винах. Но в Эа нет фрукта, подобного тимане.

– Не спорю. Если я найду вино такой же крепости, как тимана, то буду пить только его.

Следующим утром я сказал Пуалани, что нам нужно уходить. Мы нагрузили вьючных лошадей доброй едой, которой нас снабдили локилэни, и оседлали Эльтару и других верховых. Вся деревня собралась в яблоневой роще, чтобы пожелать нам счастливого пути.

– Как грустно говорить до свидания, – промолвила Пуалани, стоя под цветущим деревом вместе с Эланом, Данали и плачущей Иоланой. Сотни мужчин, женщин и детей окружали ее, а вокруг локилэни – повсюду в роще – мерцали тимпумы. – Может быть, однажды вы вернетесь к нам, как мы все надеемся.

Из кармана своей рубахи она достала зеленый драгоценный камень размером с детский пальчик и вложила его в морщинистую узловатую руку мастера Йувейна.

– Ты – мастер-целитель в своем Братстве, а изумруды – камни исцеления. Они имеют силу надо всем, что растет на земле. Если вас ранят или вы заболеете, будь тому причиной Землеубийца или кто другой, изумруд поможет поправиться.

Мастер Йувейн посмотрел на сияющий камень в великом удивлении. Пуалани легонько коснулась его груди.

– Книги этому не учат. Чтобы использовать камень, ты должен открыть свое сердце.

Лысая голова мастера Йувейн сверкнула, как огромный орех, когда он поклонился Пуалани и поблагодарил ее за подарок. Королева поцеловала его на прощание; и все локилэни, один за другим, подходили, чтобы прикоснуться к нам и поцеловать.

– Счастливого пути. Да будет свет Элламы всегда сиять над вами.