Степана вовсе не волновало, где все это время скрывалась Алла, как она смогла добраться до Любы. Это не так важно. Главное, с этой коварной бестией было покончено. Покончено навсегда.

– Степан, ты, конечно, извини, что так получилось…

Люба смотрела на него глазами, полными любви и благодарности.

– Да чего уж там…

Он уже успел познать, что такое отцовское чувство к дочери. Но обстоятельства сложились так, что ему пришлось отказаться от Кати.

– Ну пойми, так будет лучше…

И, как это ни прискорбно, Люба была права.

Ну какой из него отец? У него одна жена, имя ей служба. А для Кати она все равно что злая мачеха.

А вот с Любой и Виталием ей будет хорошо. У них семья. Крепкая, спокойная, благополучная.

– Да понимаю…

– И потом, она тебе обузой будет, когда женщину себе найдешь…

– Какую женщину? – насупилась Катя. – Только попробуй!

– Что попробуй? – не сразу понял Степан.

– Только попробуй женщину найти. Никаких женщин! – топнула ножкой Катя. И уже просяще:

– Дядя Степан, ну подожди, пока я вырасту. Я буду твоей женщиной…

Степан рассмеялся. Улыбнулись и Виталий с Любой.