Игорь не стал спорить – в конце концов, это просто неважно.

Они договорились встретиться в восемь вечера, и сразу же выехать на то место, где расстались с перелет-травой.

На этот раз собрался Игорь основательно – если они пройдут еще километров тридцать, возвращаться домой, чтобы поспать три-четыре часа и снова собираться в дорогу, не имело смысла: утром они добирались до дома больше двух часов. Палатки у него в хозяйстве не нашлось, а вот пенополиэтилен имелся, он купил его для утепления подвала, но так и не воспользовался. Игорь вырезал из него матрасик, чтобы спать на земле. Котелка у него не было, и пришлось взять с собой кастрюльку – в случае чего, можно вскипятить чаю, или сварить грибов. Много еды брать с собой не хотелось, но сколько ночей продлится их поход, Игорь представить себе не мог, и уповал на то, что время от времени им придется проходить мимо магазинов. Поэтому он насушил пару килограммов сухарей, купил три банки тушенки, взял несколько картошин и гречневой крупы. В магазине он подумал немного, и прихватил шоколадок – все девушки любят сладкое, а шоколад сытный и не занимает много места.

Как бы он ни экономил место, все равно рюкзак получился увесистый и объемный. Игорь добавил чай, соль, спички, бинт и пластырь – на всякий случай – и, почесав в затылке, кинул в рюкзак финалгон. Лечиться им он уже не мог, и так сжег кожу до того, что она облезла. Но кто знает, как дела будут обстоять через пару дней? Это все равно лучше, чем ничего.

Маринка будто прочитала его мысли и тоже собралась дневать в лесу. И тоже взяла с собой только самое необходимое, ее рюкзак был даже меньше, чем у него.

Игорь думал, что Волох по дороге будет уговаривать Маринку взять с собой сетку, но маг не стал этого делать, чем немало его удивил. Колдун согласился, что возвращаться домой на день смысла не имеет, но просил звонить, если они окажутся в зоне действия сети.

Маринка ехала на переднем сидении, и всю дорогу болтала с магом на философские темы, Игорь же помалкивал и смотрел в окно – он собирался в дороге подремать, но на выезде из поселка заметил синюю «восьмерку» с помятой дверью, которая ему чем-то сразу не понравилась. Она ехала за ними на приличном расстоянии, и свернула на первой же развилке дорог. И Игорь сильно удивился, когда через четверть часа «восьмерка» снова оказалась сзади них.

Пока они добрались до места, он видел синюю машину еще дважды, но издалека, и запросто мог ошибиться.

Волох попрощался с ними быстро – солнце клонилось к закату, и перелет-трава должна была вот-вот появиться.

– Ну что, Медвежье Ухо, – вздохнула Маринка и села на скамейку около остановки, – сегодня будет еще тяжелей. С рюкзаками-то...

– Хочешь, переложи что-нибудь ко мне, у меня еще есть место, – предложил он.

– Нет, спасибо, – усмехнулась она, – я как-нибудь сама. Между прочим, я полдня рыскала по инету, и нашла все про свадебные обряды и обряды инициации.

– Ну и как?

– Со свадьбами все просто, только вот не знаю, как насчет второго брака. Как-то во времена палеолита не очень разводы практиковались...

– Ты была замужем? – удивился Игорь.

– Ну да. Полгода примерно. Больше не выдержала. Это не для меня.

Он не стал ее расспрашивать, но она продолжила сама:

– Нет, ты не подумай, я нормальная. Просто мужики хотят от меня слишком много: и в доме убирай, и обеды готовь, и белье стирай... А я компьютер люблю, и работу свою. Ну, и жить когда-то надо. Приходишь с работы – к плите, все выходные с веником и утюгом, да еще и по магазинам с авоськами. Нет, я так не могу.

Игорь улыбнулся:

– Ну, на то ты и Огненная Ладонь. Каждому свое.

– А ты был женат?

– Был.

– И как?

– Никак.

– Ну, не хочешь говорить – не говори. Я просто так спросила. В общем, я так и не выяснила ничего про второй брак – ни слова нигде об этом не сказано. А про инициацию сразу могу сказать – нам это не подходит. Маркиз де Сад отдыхает. Там множество вариантов, один кошмарней другого. Серьезно, в страшном сне не приснится.

Игорь не хотел говорить, что никакой обряд инициации ему не поможет. Со Светланкой, значит, все просто – она замужем не была. Но что-то ему не совсем понравилась идея выдать ее замуж, для того чтобы спасти ей жизнь. И даже имитация этого действия вызывала в нем протест. Наверное, это отцовская ревность...

– Но вообще-то, – продолжила Маринка, – все равно надо искать кого-то, кто в этом разбирается. Не по инетовским же сведениям самим обряды проводить. Как ты считаешь?

– Я думаю, надо посмотреть, куда нас травка приведет. А там и решать.

Травка появилась, едва стемнело. Она, правда, не вылетала на дорогу, а светила из-за деревьев, и Игорь с Маринкой, подхватив рюкзаки, направились к ней. Она повела их вдоль шоссе, но в обратную сторону, туда, где они вчера уже проходили.

– Ну, здравствуйте, – ворчала Маринка, – будем туда-сюда бродить...

– Она нас вчера на остановку вывела, хотя ей это было не по дороге, – пояснил Игорь.

– Ты всегда ее защищаешь. А она – подлая тварь.

От шоссе в сторону ответвлялся проселок с двумя глубокими засохшими колеями, вчера они даже не обратили на него внимания, настолько он был узким. Перелет-трава вывела их на его середину и двинулась в сторону от шоссе.

– Это что, для комфортной ходьбы? – удивилась Маринка, – раньше нас все больше вели по пересеченной местности.

Игорь пожал плечами и увидел, как травка высветила брошенную на маленькой полянке синюю «восьмерку» с помятой передней дверью.