Лысый обернулся. На его лице отражалась сложная гамма чувств, соответствующих мыслительным процессам. Он вынул из кармана платок, протер вспотевшую кожу на голове и посмотрел на бомбу.

— Убери это, приятель. Никто не станет вас трогать.

Раамон сунул цилиндр в карман, однако таймер выключать не стал.

— Оказалось, что вы беглецы… Так сказать, наши коллеги.

— Вы тоже угоняете катера? — подала голос Лаки.

— В каком-то роде, мисс Минелли, — лысый уже начал успокаиваться и долго рассматривал фигуру девушки, особенно её длинные ноги, закинутые одна на другую. Удивительно, но отсутствие опасного устройства в поле зрения, готового взорваться в любую секунду, казалось, успокоило всех присутствующих. Им, похоже, было даже наплевать, что бомба все еще активирована.

— Вы можете показать мне корабль?

— Зачем? — сухо спросил Раамон.

— Возможно, я взамен смогу дать вам временное убежище от Полиции и кое-какую работенку. Ведь вы ищете именно это? Кстати, меня зовут Мирмаки Грауно и я владею несколькими увеселительными заведениями в Виллмауте. — Он протянул руку и обменялся рукопожатиями с сейтами. Тонкую ладонь Лаки мистер Грауно держал заметно дольше здоровой ручищи Раамона.

Агенты переглянулись. Та игра, которую они затеяли в баре, дала свои положительные результаты. Ни чем иным как везением можно назвать появившийся вовремя выпуск новостей, однако и без него они смогли бы каким-то образом «разрулить» ситуацию и постараться заслужить небольшой кусочек доверия у местных криминальных боссов.

В том, что им удалось такой кусочек заполучить, агенты не сомневались.

— Поехали, — пожал плечами Раамон и отключил бомбу, незаметно опустив руку в карман.

Мирмаки вышел из бара и сел в черный флаер. За ним последовали Лаки и её напарник. Ещё двое — наверняка телохранители — сели впереди, за толстым тонированным стеклом, отделяющим передние сидения от задних. Через пару минут машина уже стояла рядом с раскрошившимся забором заброшенной стройки, и пять человек ходили вокруг космического корабля с еле заметным названием на борту — «Рискарвер», написанным на общегалактическом условном языке.

— Что ж, вы действительно угнали катер, — радовался чему-то Мирмаки. — Я восхищаюсь, что вы умудрились спрятать его в этом осином гнезде, где полным-полно полицейских.

— Вы обещали нам работу, мистер Грауно, — не обратила на его «восхищения» внимания Лаки. — Сами понимаете, что мы находимся в затруднительном положении в данный момент.

— Да-да, я помню. Сейчас проедем кое-куда, и там договоримся.

Люди снова сели в салон флаера, и машина тут же набрала высоту, уносясь прочь. Минут десять потребовалось на то, чтобы достичь пункта назначения, которым оказался невысокий белый дом с обширной лужайкой, заполненной народом.

— Это индусы. Или буддисты, хрен их знает, — Грауно махнул рукой на празднующих что-то людей, в преимущественно белых и цветных одеждах, похожих на большие простыни. — Арендовали лужайку перед рестораном, чтобы отметить свой Новый год. А что мне ещё делать, если они заявили, будто перестанут ходить в ресторан, — риторически спросил Мирмаки. — Не отказывать же…

Раамон заметил вывеску над входом в дом.

— Только индийцы ходят к вам? — поинтересовался он.

— А кому ещё нужна эта синтетическая дрянь… Хотя откуда взяться-то настоящим индийцам, ума не приложу, — Мирмаки имел ввиду уже давно переставшие существовать расовые и национальные отличия среди людей Человечества.

Лаки с интересом разглядывала окружающую обстановку. Высокие тополя, вполне нормально приживающиеся на большинстве кислородных миров, величаво роняли на зеленую траву желтеющие листья. Всё, куда падал взор, было усеяно пестрыми цветами, а в воздухе носился аромат роз. Откуда-то слышалась приятная музыка, наверняка принадлежащая древнему народу Земли. Всё вокруг дышало умиротворением и радостью.

Из толпы к Лаки подбежала молодая девушка в красивом зеленом сари.

— У нас сегодня великий праздник, — улыбнулась она. — Джанмаштами, день рождения Верховной личности Бога!

Девушка накинула на шею Лаки пышную гирлянду из цветов и повлекла за собой, схватив за руку. Раамон заметил это, но не сбавил шаг и продолжал идти за Мирмаки в сторону ресторана, потому что услышал в голове слоган «Останусь снаружи». Он уже понял: ведомая обладает навыками телепатических передач.

Наконец люди оказались в зале «Индийской кухни». Мирмаки продолжал сетовать на отвратительную жизнь рядом с племенем умалишенных, считающих себя не только истинными индийцами, но и потомками каких-то божеств.

— А где мисс Минелли? — поднял он брови, когда оглянулся на спутников.

— Она осталась снаружи. Нравятся ей, знаете ли, всевозможные карнавалы, — ответил Раамон.

— Это хорошо, — кивнул Мирмаки. — Это признак творческой натуры, ищущей личности. Кстати, вы… э-э-э…

— Она моя девушка, — предупредил очевидный вопрос генерал.

— Прекрасно, — сокрушенно покачал головой Грауно, давая понять, что это не прекрасно и что он готов с радостью заполучить приглянувшуюся красотку за весьма высокую плату. Откуда лысый здоровяк мог знать, что мисс Минелли на самом деле обычная сейтка со всеми вытекающими из этого последствиями.