Олег бросился было за Лешкой вдогонку, но потом вернулся к друзьям. В конце концов Пашкову никуда от них не деться. А поговорить с ним можно и позже.

— Видели? — посмотрел на остальных Олег.

— Да уж, — растерянно проговорила Таня.

— И чего это он от нас бегает? — пожал плечами Женька. — Раньше такого никогда не бывало.

— Раньше многого не бывало, — многозначительно произнес Тема. — Но вообще-то, — взглянул на часы он, — мне пора.

— Куда? — уставился на него Женька. — Сейчас ведь объявлять будут!

— Полагаю, что к этому времени я уже буду в зале, — и Темыч, даже не обернувшись, побежал вниз по лестнице.

— Вы мне можете объяснить, что сегодня со всеми происходит? — осведомился Олег. — Пашков от нас скрывается. А Темка куда-то смылся как раз в тот момент, когда, в частности, решается судьба его дорогой Катьки.

— Наверное, просто сегодня расклад такой, — хохотнул в своей инвалидной коляске «человек-невидимка». — Началось со Светланы, а теперь и остальные сбрендили.

— Мы не сбрендили! — воскликнул Женька. — Из всех нас только Пашков и Темыч чудят.

— Еще не вечер, — раздалось из-под бинтов. — То ли еще будет.

— Ты чего, Маратка, теперь у нас вместо Темыча? — посмотрела на него Таня. — Сердце у тебя случайно ничего не чует?

— Чует! Чует! — загробным голосом отозвался «человек-невидимка». — Не к добру все это.

— Ну тебя, — отмахнулась Таня. — Слушайте, — перевела она взгляд на Олега и Женьку. — Может, пойдем к Машке и Катьке? Надо ведь их поддержать.

— Уже пытался, — сообщил Ахметов. — Не пускают. Там англичанка и географичка торчат возле двери. Они сказали: «Вот результаты объявят, тогда и увидитесь. А сейчас девочкам отдохнуть надо».

— Ничего не поделаешь, — сказала Таня.

В следующий миг друзья от неожиданности едва не подпрыгнули. Над их головами разнеслись оглушительные трели школьного звонка.

— Они чего, обалдели? — покрутил пальцем возле виска Женька.

— Почему обалдели? — переспросил Марат. — Это Арсений народ собирает в зал. А то половина наверняка разбрелась по школе.

В зал и впрямь потянулся народ. Голос Арсения сообщил по школьному радио:

— Внимание! Внимание! Ровно через пять минут состоится торжественное объявление результатов конкурса с последующим вручением призов!

Все, кто еще не успел войти, заторопились.

— Нам тоже пора, — поманил за собою друзей Олег.

— А Темка-то где? — озирался по сторонам Женька.

— У него, видать, дела, — отвечал «человек-невидимка». — Вернется. Куда ему деться от Катерины.

— Действительно, — согласились остальные и пошли в зал.

Там уже было полно народу. А так как теперь зрители не сидели, а стояли, то увидеть сзади, что творится на сцене, было совсем не легко. Один лишь долговязый Женька не испытывал никаких трудностей. Роста в нем было почти два метра, и голова его возвышалась над присутствующими. Однако именно он стал с большим воодушевлением пробиваться вперед.

В качестве тарана Женька использовал Марата на инвалидной коляске.

— Пропустите инвалида! Пропустите инвалида! — вопил на весь зал долговязый мальчик.

Марат усиленно давил на кнопку сигнала. Звук тоже получался громким.

Отдавив с десяток ног, эти двое проложили путь остальным к сцене.

— Ну, теперь всем видно? — тоном победителя осведомился Женька.

— Молодцы вы с Маратом, — похвалила Таня.

Арсений, по-военному печатая шаг, вышел на сцену.

— Начинаем! — воскликнул он. — Тихо!

Гул в зале смолк.

— Поприветствуем кандидаток аплодисментами! — продолжал заместитель директора.

Аплодисменты не заставили себя ждать. Откуда-то сбоку послышались труба и трещотки группы поддержки Школьниковой. Компания с Большой Спасской переглянулась: Лешка явно не дремал. Видимо, он каким-то образом умудрился не только проникнуть в зал, но и отдать соответствующие указания группе поддержки. «Тем лучше, — подумалось Олегу. — Во время дискотеки я Лешку поймаю. Вот тогда мы и поговорим».

Странное поведение Пашкова все сильнее тревожило Олега. «Почему он избегает нас? — размышлял мальчик. — Всегда держимся вместе, а тут… Чушь какая-то… И про группу поддержки ничего нам не рассказал. Ладно еще, от Машки скрыл. Но от нас-то зачем? Наоборот, мы, если бы знали, то помогли…»

Дальнейшим размышлениям Олега помешал выход кандидаток на сцену. Тролли, золушки и представители разнообразной флоры и фауны захлопали громче прежнего. Участницы конкурса в который раз за сегодняшний вечер образовали полукруг. По их застывшим улыбкам было видно: они ужасно волнуются.