— Кому говорю, снимай, тролль вонючий! — повторил Ахметов.

— С инвалидами не связываемся, — раздался в ответ голос Вовки Бочкарева. — Или ты, Ахметов, еще что-нибудь хочешь сломать?

— Я вот тебе сейчас сломаю! — словно из-под земли возник за спиной у Марата мужественный Олесь Убейволк.

— Олесь, не надо, — возмутился Марат. — Это сугубо личное дело.

— Сугубо личное будет, когда кости срастутся, — невозмутимо отреагировал охранник.

— Зря ты так, Олесь, — отвечал Ахметов. — С этими я безо всяких костей справлюсь.

Он повернулся, чтобы возобновить атаку, однако троллей и след простыл. Они растворились в толпе.

— Эх, Олесь, такой разговор содержательный мог получиться, — огорчился Марат. — А ты вот испортил.

Марат развернул коляску и вновь подъехал к друзьям. То же самое сделал и Женька. Победительниц конкурса усадили на импровизированные троны. Остальным стали вручать поощрительные призы из магазинов французской парфюмерии и косметики, принадлежавших Зинаиде Николаевне Школьниковой. Затем Ахметов-старший попросил слова для заключительной речи.

— Победили достойные, — сказал он. — Но вообще все девушки у нас тут — красавицы и умницы, — обвел он вальяжным жестом полукруг участниц. — Так что хочу всех поздравить с наступающим Новым годом и пожелать счастья, добра и благополучия. А тем, кто в этом году заканчивает одиннадцатый класс, желаю как можно быстрее найти свою дорогу в жизни!

Зал похлопал. Микрофон взял Михаил Петрович:

— Но это еще не все. Дирекция нашей школы учредила приз-сюрприз за самый оригинальный маскарадный костюм. Выбор победителя предоставляется нашей дорогой королеве. Она и будет вручать приз.

— У тебя все, Петрович? — осведомился у своего непосредственного начальства Арсений Владимирович.

— Да, — подтвердил директор.

— Тогда вольно! — грянул Арсений. — Начинаем дискотеку!

Победительницы и побежденные, помахав руками зрителям, удалились за кулисы.

— Пошли, — двинулась по направлению к сцене Таня. — Надо Машку поздравить и Катьку найти.

— И Пашкова, — не оставлял надежды поговорить с ним Олег.

— За кулисы нас все равно не пустят, — сказал Марат. — А Пашков — вот он.

Лешка и впрямь пробивался к ребятам. Лицо его разрумянилось. Глаза сияли.

— Ну! — растянулся у него рот в широкой улыбке. — Видали? А вы боялись.

— Откуда ж нам было знать, что ты так подготовишься, — многозначительно произнес Олег.

— Сашок молоток, — ничуть не смутили его слова Лешку. — Хорошо вместе с Санькой и Ромкой сработали.

— По-моему, не только они, — не сводила с Лешки глаз Таня.

— Естественно, не без этого, — вновь широко улыбнулся Пашков.

— Вот именно, не без этого, — покачал головой Олег. — Наши маленькие хитрости.

— Ты о чем? — насторожился Лешка. — Если ты крысу имеешь в виду, то она не моя.

— Ну, конечно же, не твоя, — продолжал Олег.

— Честно вам говорю, ребята! — воскликнул Лешка. — На фига мне от вас-то скрывать. Эта крыса совершенно не входила в мои расчеты.

— А что входило? — уставились на него друзья.

— Вообще интересно бы знать, как она появилась среди конфетти, — добавил Олег. — И куда потом исчезла?

— Исчезла? — похлопал глазами Пашков. — Ее же вроде Андрей со сцены унес.

— Унести-то унес, — тихо произнесла Таня. — Только потом там, куда он ее унес, ничего не нашли.

— Ну, да? — похоже, еще сильней изумился Лешка.

— Именно, — жестко проговорил Олег. — Полагаю, ты, Лешка, лучше других должен знать, что с крысой потом случилось.

— Я? Ну-у… — протянул Пашков.

— Знакомьтесь, — подошел в это время к ребятам Темыч. — Это Алина, — указал он взглядом на свою высокую спутницу.

— Очень приятно, — с церемонным видом сказала Алина и с большим интересом покосилась на Женьку.

— Это Олег, — начал по очереди тыкать пальцем в друзей Темыч. — Это Таня. Это Женька. Это Марат.

Алина кинула испуганный взгляд на «человека-невидимку».

— Что это с ним? У него маскарадный костюм или…

— И то и другое! — расхохотался из-под бинтов Марат. — Ноги сломаны. А все остальное для маскарада.

— Ясно, — успокоило его объяснение

Алину.

— А это Лешка, — Темыч повернулся туда, где только что стоял Пашков, но того и след простыл. — Нет. Лешка куда-то делся — вынужден был констатировать Тема.