— Очень странно, — вырвалось у Олега.

— Да уж, — подхватила Таня. — Что-то Лешка сегодня не очень хочет с нами общаться.

— Ой! Вон Катька и Моя Длина! — проорал Женька. — Пошли поздравлять!

— Вперед, — двинулся на коляске к девчонкам Марат Ахметов. — Виват, первой принцессе! — прокричал он.

— Салют, мальчики-девочки! — помахала друзьям рукой Моя Длина.

Ребята начали поздравлять ее.

— А, между прочим, ты, Катька, тоже была молодцом! — воскликнул Женька.

— Я просто с Машкой за компанию, — фыркнула та.

— Знакомьтесь, это, между прочим, Алина, — неожиданно объявил Темыч. — А это Маша Школьникова. Она второе место заняла. А это — Катька.

Катя, опешив, какое-то время немо взирала на Алину.

— Очень приятно, — кивнула ей та. — Классный у вас получился вечер. Жаль, я не видела конкурса.

— Тема, — повернулась к нему Таня. — Что же ты Алину не пригласил на конкурс?

— Он приглашал, — внесла ясность Алина. — Но у меня по времени не получалось.

— Кстати, Маратик, — сказала Моя Длина. — Костюмчик у тебя, зашибись-умри. Кто придумал-то?

— Сам, — коротко отозвался Ахметов.

— Могут иногда «новые русские»! — хохотнула Моя Длина.

— Можем, ваше величество! — насколько позволяли бинты, отвесил ей шутовской поклон Ахметов. — Кстати, — внимательно оглядел он зал, — вонючие тролли-то так и ушли.

— Именно! — подтвердила Моя Длина. — Вместе со своей любимой Дусенькой коллективно из школы слиняли.

— Не умеем проигрывать, — нараспев произнесла Катя.

— Меньше народа, больше кислорода, — радостно заявил Женька.

— Эй! — подбежал запыхавшийся Пашков.

— Расслабься, Ребенок, — посоветовала Моя Длина. — Все трудности уже позади.

Олег и Таня переглянулись. Их обоих заинтересовало, какие трудности имеют в виду Машка и Лешка?

— А Андрей-то уехал! — с волнением выдохнул Лешка.

— Куда? — спросили хором остальные.

— Если бы знать, — развел руками Пашков. — Я вниз спускался. Вдруг вижу — Андрей одетый из школы выходит. Я к окну. А во дворе Василенко с машиной стоит. Они оба сели в нее и уехали.

— Может, Светлана нашлась? — с надеждою произнесла Таня.

— Если нашли, Арсений должен быть в курсе, — сообразила Моя Длина.

— Тогда давайте поищем его, — предложил Женька.

— Пошли, — согласились остальные. Только Марат сказал:

— А я, пожалуй, вас тут подожду.

— И это правильно, — одобрила его решение Моя Длина. — А то еще ненароком снова сломаешься.

Все, кроме Ахметова, направились за кулисы.

— А кто такой Арсений? — полюбопытствовала Алина.

— Наш заместитель директора по хозяйственной части, — с важным видом принялся объяснять ей Темыч. — Он должен быть в курсе, что с нашей математичкой Светланой.

— А что с ней такое? — естественно, ничего не знала Алина.

— Исчезла в неизвестном направлении, — объявил Женька. — А вообще, она — невеста Андрея Станиславовича. Если найдется, то они после Нового года поженятся.

— А Андрей Станиславович — это кто? — жаждала все узнать Алина.

— Не многовато ли вопросов для первого раза? — словно бы ни к кому не обращаясь, спросила Катя.

Алина кинула на нее удивленный взгляд.

— Тема, — нагнулась к своему невысокому кавалеру она. — Может, пусть они идут, а мы пока потанцуем?

— Кто-то может и потанцевать, — исполненным сарказма голосом произнесла Катя, — а этот, — указала она на Темыча, — пойдет вместе с нами.

— Кто-то может не командовать, — мигом восстал против такой тирании Тема. — Алина — моя гостья. Дела наши ее не касаются. И я одну ее не оставлю. А всей толпой бежать за Арсением элементарно глупо. Найдете — тогда расскажете.

И, схватив Алину за руку, он поволок ее в центр зала.

— Откуда наш Темочка взял это чудо природы? — проводила их взглядом Катя.

— Понятия не имею, — пожала плечами Таня.

— Просто взял и привел, — добавил Женька.

— Вопрос, откуда? — с каким-то странным видом произнесла Катя. — Ребята, он вам про эту вешалку ничего не рассказывал?

— Не-а, — покачал головой Женька. — Молчал, как партизан.

— Ясненько, ясненько, — протянула Катя и умолкла.

Чувствовала она себя не слишком хорошо. Чтобы Темыч поступил подобным образом, да еще на их новогоднем вечере… Такого Катя никак не ожидала.