Словно в замедленной съемке мы видели, как бампер развозного фургона поддел мальчишку и отправил на другую сторону дороги. Прямо под колеса мусоровоза…

— Полиция! Сыскная полиция!

Кричал Али — я молча, засунув за пояс пистолет и тяжело сопя, растолкал уже собравшихся вокруг зевак, грубо оттолкнул водителя мусоровоза, упал перед пацаном на колени. С первого взгляда понял — дело дрянь. Грудная клетка раздавлена в хлам, осколки ребер скорее всего проткнули легкие, наверняка и позвоночник сломан. В углу рта пузырилась кровь…

Глянул в глаза — и чуть не отшатнулся. Столько ненависти, ярой и ничем не обоснованной, я еще не видел, если бы взглядом можно было бы убивать — я бы упал замертво рядом с ним.

— Ты слышишь меня? — Я говорил по-русски, потому что арабский почти не знал. — Кто тебя послал?! Кто заставил снимать?! Кто дал пистолет?! Скажи мне! Кто?!

Пацан мокро закашлялся, выхаркивая кровавые сгустки.

— Скоро всем… вам… кяфирам… конец… Аллаху Акбар…

— Что?! Кто тебя послал.?! — Глаза пацана уже закатились…

Совсем рядом истошно взвыла полицейская сирена. Надо уходить…

Одним рывком я поднялся на ноги, шагнул в сторону, выглядывая, где упала видеокамера.

— Позвольте, милейший. — Какой-то господин средних лет цепко схватил меня за руку.

— Отвяжись. — Я резко рванул руку на себя, выводя его из равновесия, локтем другой руки почти без замаха зарядил в челюсть. Бросился в образовавшийся на секунду проход в окружающей нас толпе, на ходу поддел локтем в живот еще кого-то…

— Держи! Полиция! Держите его!

Но я уже вырвался из толпы. Видеокамеры на дороге не было…

— У него пистолет! — истошно завизжали сзади…

А вот это уже хреново… Надо уходить, если захомутают городовые, это позор будет…

Рванулся, выскочил на тротуар. Решил, что оторвусь на следующем перекрестке, там двухуровневая развязка и движение такое, что… Пробежал метров сто — и остановился как вкопанный, как будто натолкнулся на невидимую стену. Впереди тормознула полицейская машина, перекрывая мне дорогу…

Делать было нечего — я метнулся в узкий, ведущий непонятно куда проулок, заставленный машинами. Если это тупик — а тупиками заканчивалось немало бейрутских улиц, — то я попался…

— Садитесь!

Я остановился, взглянул — незнакомая молодая дама приветливо махнула мне рукой, приглашая в машину. Обернулся — полицейские пыхтели уже метрах в пятнадцати от меня, а совсем рядом была приглашающе распахнута дверца автомобиля. Не говоря ни слова, я ввалился в салон, тяжело дыша…

— И часто вы устраиваете забеги с полицейскими? — иронично поинтересовалась моя спасительница, когда мы выезжали на Корниш, машиной она, кстати, управляла очень и очень… изрядно. Не по-женски…

— Как приходится, сударыня… — слегка отдышавшись, начал я. — Надеюсь, вы не принимаете меня за банального воришку…

— О, отнюдь, сударь… Банальные воришки не носят за поясом автоматический «браунинг»…

Меня словно дернуло током — вот ведь глазастая чертовка. Посмотрел на нее — внимательно, впервые с того момента, как сел к ней в машину, — и обомлел…

Даже не знаю, как описать то, что со мной сталось. За все время в Санкт-Петербурге, в других местах я много чего повидал… но красота моей спасительницы не шла ни в какое сравнение с тем, что я видел. И сердце биться перестало — вот более-менее точное описание моего состояния…

Незнакомка, кажется, поняла, что со мной происходит, и едва заметно улыбнулась… даже ухмыльнулась довольной такой ухмылкой…

— Извините, сударыня, за доставленные вам неудобства… — залепетал я, лихорадочно придумывая, что же мне сказать.

— Что же вы так смутились, — саркастически осведомилась дама, — впрочем, вы имеете шанс на мое прощение. Если расскажете, что с вами произошло — женское любопытство не дает мне ни секунды покоя…

И что говорить? Правду? Если бы еще слова вспомнить — вылетели у меня из головы абсолютно все…

— Видите ли, сударыня… Я прогуливался… по набережной… когда местный парнишка… украл у меня… видеокамеру… Я за ним погнался… Но полицейские приняли за вора меня… вот такая вот коллизия…