— Верно, будет очень неприятно побеспокоить напрасно. Ладно, я сам пройдусь по деревне и всех предупрежу. Всё равно меня тут все боятся, хуже не будет, — решительно поднялся.

— Не торопись, Алахей, — мягко осадил старик, хлопнув в ладоши. — Негоже тебе, словно простолюдину, ходить по деревне.

Обратив взгляд на расторопного слугу, строго приказал:

— Возьми коня. Предупреди людей в ближних деревнях. Скажешь, ночью будет землетрясение. Пусть ночуют во дворе или в амбарах с лёгкой крышей, чтоб не задавило. Донеси весть и до сиятельного Вишала! Ты всё понял?

— Понял, — испуганно взглянув на Алексея, слуга коротко поклонился Садхиру. — Всё сделаю!

— Можешь идти, — смягчился старик.

Проводив взглядом, задумчиво произнёс:

— Что ж, вижу ночь будет беспокойной. Прикажу постелить всем нам в большом амбаре. Там лёгкая крыша из сухих бамбуковых листьев, уж точно никого не придавит.

«Ну и кашу я заварил» — мысленно ужаснулся Алексей.

— Не стоит обо мне так беспокоиться. Мне не впервой ночевать и под открытым небом. Пережду ночь во дворе под деревом, у меня есть всё необходимое, — вскинулся Алексей.

— Как желаешь, — Садхир устало вздохнул и поднялся, давая понять, что решение уже принято и разговор закончен.

Алексей метнулся в комнату. Вытащил спальник и плащ. «Эх, почти совсем как в старые добрые времена» — ностальгически вздохнул, выходя во двор и направляясь к дереву.

На улице стало совсем темно. Лишь многочисленные ароматические светильники, давали неяркий мерцающий свет.

Расстелив спальник между мощных корней, Алексей улёгся. «Нет. Не должен я так ошибиться, ночью точно тряханёт» — тревожно оглядел мерцающие огоньки.

Деревня не засыпала. Прямо на улицах разожгли костры, мелькали людские тени. Собаки продолжали тоскливо подвывать. Люди тревожно переговаривались.

Джунгли тоже не спали. В ясном ночном воздухе отчётливо слышались истеричные крики обезьян и раздражённый басовитый рык хищников.

Тоскливо-переливчатый многоголосый волчий вой чуть отдалился от ярко освещённой деревни. Взошла полная луна, освещая окрестности призрачным серебристым светом.

На душе стало совсем паршиво. Алексей присел, обхватив согнутые в коленях ноги. Стало немного легче. «Похоже, сегодня совсем не заснуть» — мрачно огляделся.

Когда всё тело уже порядком затекло, плюнул на сон и начал прогуливаться по двору. Вдруг звериные голоса разом смолкли.

«Вот оно…» — по спине пробежал холодок.

Земля издала низкий, ощутимый на самой грани сознания стон, и заходила ходуном. Словно дождавшись нужной команды, окрестное зверьё дико завыло. В какофонии чудовищных звуков послышались треск ломающихся домов, испуганные людские крики и детский плач.

Побелев от ужаса, Алексей закрыл уши и замер, трудом удерживаясь на ногах. Вторая волна колебаний земли прошла через минуту. Затем последовал третий мощный толчок. И хотя мелкие колебания ещё продолжались, Алексей почувствовал, как внутри словно развернулась гигантская пружина.

Прислушиваясь к ощущениям, вдруг откуда-то понял, что таких мощных толчков уже больше не будет. Сполна выместив накопившуюся ярость, земля ещё слегка рассержено подрожала и успокоилась.

Алексей растерянно огляделся. Где-то протяжно заголосили. Опрокинутые светильники чадили растёкшимся грязным маслом. Тревога отпустила.

«Вроде всё…» — поднял повыше уцелевшую лампу и направился к амбару.

Послышались приглушённые неразборчивые голоса. Подсвечивая, Алексей осторожно приоткрыл покосившуюся дверь и заглянул в темноту.

Дрожащее пламя осветило перепуганные глаза Ашока.

— Можно выходить, — Алексей ободряюще улыбнулся и подмигнул. — А где дедушка?

Малыш сглотнул и попытался выговорить, указывая куда-то в угол:

— Они там…

— Что там, они живы? — Алексей метнулся в угол.

— Мы все живы, Алахей, — кряхтя и отряхиваясь от пыли, Садхир поднялся откуда-то из-за больших плетёных корзин.

Следом поднялась испуганная Лилавати. Пару раз досадливо чихнув, старик улыбнулся.

— А знаешь, на самом деле ты ведь не так прост, как кажешься. Благодарим от всего сердца!

— Я? Не прост? — оторопело спросил Алексей.

— Я прожил много лет, но никогда не слышал, чтобы обычный человек смог точно предсказать землетрясение. Ты хоть представляешь, скольких людей ты спас? — немного торжественно спросил Садхир.

Успокоившись, Алексей неопределённо пожал плечами:

— Ну, наверное, всех, кто поверил предсказанию и не остался ночевать дома.

— Верно, — помрачнел старик. — Идём, ближайшие дни нам предстоит много тяжёлой работы.

Во дворе уже суетились напуганные слуги, расставляя опрокинутые светильники.