Что-то он разговорился. Общительный ты наш.

— Все вопросы? — повторил Кар.

— Да.

— Свободен.

Очень любезный субъект. Вот уже и дверь.

— Влад, — остановил меня магистр.

— Слушаю, Кар, — повернулся я к нему.

Что с ним? На лице нешуточное волнение. И это Кар? По рассказам бывалых охотников, каменный истукан проявляет гораздо больше эмоций.

— Влад, если тебе… — медленно проговорил он, а потом запнулся, — короче, если тебе понадобится…

Молчание.

— Иди.

Пойдем из этой психушки для реактивных прибалтов.

Зайдя в корчму, я обнаружил битком набитый зал. Количество местных и приезжих примерно было равным. Подавальщицы просто летали по залу. Охотники оттягивались по полной программе. Каникулы, однако. А приезжие обмывают прибытие. Поприветствовал Лаэру кивком головы. А, она уже за своим столом. Ню-ню.

— Леди, вы не забыли? Завтра в девять, — подойдя к ней, напомнил я.

Любезный взгляд в ответ. Маска. Была ледяная, а теперь радушная. Мне даже стало немного смешно. А раздолбаи что вытворяют? Демонстративно уселись через стол от Лаэры и охмуряют двух приезжих девчонок. Дети. Ничего у них не выйдет. Тут охрана пострашнее взвода мечников с приданным отделением магической поддержки. Про таких матрон-церберов я только слышал. Вот теперь сподобился увидеть аж два экземпляра вживую. Девичьей чести, несмотря на все желание девушек, ничто не угрожает, и кискам это явно не нравится. Бедненькие. Наконец дождавшись ответного кивка княгини, я отошел от ее стола.

— Влад, давай к нам, — последовало предложение сразу от двух компаний братьев.

Поздоровавшись с уже веселыми охотниками и отклонив их предложение, я направился к Дуняше.

— Ребята? — поинтересовался я.

— Ждут тебя на заднем дворе.

— Молодец, сестренка. — Я чмокнул ее в подставленную щечку. — Покорми Пушка.

Разговор с Арном и Вотром надолго не затянулся. Попрощавшись, я поднялся на второй этаж к Матвею.

— Ты знал об этом?

Я показал ему медальон Руки гильдии охотников.

— Конечно. Я был одним из принимающих решение.

— Кто бы сомневался. С делом знаком?

— Нет, и советовать тебе ничего не стану. Решать будешь сам, на месте.

— А по опыту что можешь посоветовать?

— Запасись одеждой и оружием. Разным оружием и одеждой.

— Понял, — ответил я.

— Сегодня ночью хоть нормально поспишь или опять будешь анализировать свои вылазки в погань?

— Матвей, когда мне приходится работать над ошибками, я как бы сплю. Тем более что бой с повелителем я закончил разбирать вчера.

— И как?

— На основании своих действий — как правильных, так и неверных — создал новый алгоритм боя с подобными тварями, учитывающий особенности моих плетений и техники работы с оружием.

— А утром сбегал на полигон, опробовал, вернулся и опять лег спать. Так?

— Да, — не стал я отпираться.

Матвей вздохнул:

— Загонишь ты себя.

— А эликсиры на что? — удивился я.

— Горбатого могила исправит. Я так понимаю, что ты и сегодня спать не будешь?

— Матвей! Как ты мог такое подумать. Я только ознакомлюсь с делом, прикину, что мне понадобится в поездке, — и сразу спать.

— Целых два часа.

— Но завтра я высплюсь точно.

— Ты неисправим. После того как ты стал охотником, ты изнуряешь себя еще больше. Только упор у тебя теперь не на работу с оружием, а на магию и погань. Вернее, не так. Раньше ты что-то придумывал вместе с Коларом, занимался часок со мной и бежал в погань проверять, как эта придумка работает. А что ты делаешь последние недели? Ты стал лезть в погань, а уж потом что-то придумывать, опробовать на полигоне и проверять в погани. И так день за днем. Изредка ты приходишь ко мне, и мы подгоняем технику работы с оружием под необходимые тебе задачи. Объяснишь?

— Поставь полог, — попросил я.

Матвей хмыкнул:

— Сделал. Самому трудно?

— Матвей, ты же знаешь, что для владения общей магией требуются не знания и сила, а время. Поэтому мы с Коларом и пробежали ее галопом, оставив вдумчивое изучение на потом. И зовом я не умею пользоваться. И слеза Тайи [25] лежит бесполезным грузом. И…

— И вырубать на полигоне Трона ты умеешь, — перебил меня Матвей. — Повелителя воздуха, одного из сильнейших боевых магов гильдии.

— Рассказал все-таки, — вздохнул я.

Молчание.

— Матвей, тебе я абсолютно доверяю, и если сегодня такой день открытых дверей, то слушай. Передо мной стояла задача как можно быстрее стать сильным по меркам Арланда. Если с твоей помощью и навыками гвардейца я в короткий срок стал сносно владеть оружием…

Смешок.

— …Полностью овладел школой боя Черных драконов, то с магией… С этим самым мощным оружием… С магией все не так. Благодаря профу, своим способностям и знаниям я смог сильно продвинуться в этом деле. Но цельной школы у меня нет. Это как сильно изъеденное червяками и надкусанное яблоко.