Прямо навстречу им шла молодая женщина с малышом. Рич застыл на месте.

— Мама, смотри! Медведь в рубашке!

Не оглядываясь, мамаша потянула сына за руку.

— Нет, дорогой, это просто кто-то вырядился медведем. — Как грузовая баржа, она проплыла мимо них, таща за собой на буксире малыша.

— Да нет, мам, нет! Посмотри! Он настоящий! Медвежонок!

— Мэттью, ну что за чепуху ты несешь! — Тут женщина замолчала. Она сморщила нос. И начала оборачиваться. В этот момент Рич изо всех сил дернул медведя за ухо, чтобы скорее миновать это место. Мэттью повис у матери на руке и тянул к зверю пальчики.

— Какой отвратительный запах! — Женщина нахмурилась и наконец увидела Стефана и Рича.

Мэттью ухватил медведя за шкуру, а Рич тянул его в обратном направлении. Медвежонок взвизгнул от боли и рванулся в сторону, сбив с ног мать с сыном. Рич вскрикнул и бросился за ним, в то время как перепуганный медведь, нагнув голову, стремглав несся прямо в сторону футбольного поля! Рич пустился за ним, как пущенное из пушки ядро.

Толпа ревела. Стефан тоже ревел. Когда он ворвался на поле, игроки бросились врассыпную, а судьи засвистели в свои свистки, как стая взбесившихся паровозов.

— Что за черт???

— Круто! Глядите — на нем футбольная майка!

Какой-то ребенок в первом ряду перегнулся через барьер и, размахивая рукой, попытался ухватить медведя:

— Мама! Мишку! Хочу мишку!

— Нет, дорогой, этот мишка живой… Мы тебе купим плюшевого. — Мама поймала отпрыска за край свитера и утянула его обратно на скамейку.

Стефан внезапно остановился, ошарашенно озираясь по сторонам. Рич тоже остановился и попытался подкрасться поближе. Оба тренера обернулись к нему.

— Хи-хи, — ответил Рич. — Это талисман. Эмблема команды.

— Но он жи… жи… живой!

Помощник тренера папкой прикрыл глаза от солнца, чтобы лучше видеть:

— Или переодетый мальчишка… Не могу разглядеть!

— Нет, сэр, это всего-навсего настоящий медведь. Медвежонок. Мне его дали ненадолго, затем его заберут владельцы. Он… он… сирота, они дрессируют его для фильмов, рекламы, ну и всего такого, — Ричу было очень не по себе. Его приятель поднялся на задние лапы и раскачивался из стороны в сторону, не зная, то ли снова броситься, куда глаза глядят, то ли вернуться к Ричу. Он затаил дыхание. Трибуны были переполнены, медведь щурился от солнца. Теперь Рич уже подумывал о том, что привести Стефана сюда было не такой уж хорошей идеей.

Цифры на табло поменялись. — Они проигрывали: 13:6.

Болельщики ревели — они ждали продолжения игры. Тренеры ругались на чем свет стоит и вышагивали туда-сюда вдоль поля, не зная, что предпринять. И тут мяч вылетел из рук подающего и покатился по траве прямо к Стефану и Ричу. Медведь издал пронзительный визг и бросился по полю вслед за мячом.

Лавируя между игроками, Стеф гнался за мячом, как будто это было что-то съедобное. Когда Рич позже обдумывал происшедшее, он решил, что мяч, наверное, напомнил ему улей с медом. Кто знает, хорошее ли у медведей зрение? Но сейчас не было времени думать — медведь опять сорвался с места и бешено носился по полю!

Рич расталкивал игроков, а Стеф в это время гонял лапами туда-сюда футбольный мяч. Он оттолкнул двоих ребят, которые хотели ему помешать, взял мяч в зубы и принялся его пережевывать. Раздался громкий хлопок, и мяч лопнул, но медведю этого было мало — он бросился вдоль поля, прямо к зоне противника, куда забивали гол. Половина игроков перепугалась и разбежалась в разные стороны, но вторая половина яростно пыталась преградить ему путь.

Когда у судей уже не было сил свистеть, Стефан-медведь с довольной мордой сидел в воротах противника, прижимая к груди сплющенный футбольный мяч. Майка на нем висела клочьями.

Тренер обернулся к ошарашенным игрокам:

— Тысяча чертей, даже медведь может забить гол, не то что вы!

Рич поравнялся с медведем и забрал у него изжеванный мяч. Он висел у него в руках жалким комком. В этот момент к нему подбежал ответственный за инвентарь. Рич передал ему мяч, сгорая от стыда. Но паренек рассмеялся и вручил истерзанный мяч обратно:

— Будет ему вместо жвачки!

Тренер Думбовский яростно грозил кулаком:

— Убери эту зверюгу с поля! Это не зоопарк, Хокинс! Где Ольсен? Я знаю, это ваши с ним проделки! Пусть не прячется в раздевалке — от меня не уйдешь!

— Он… он скоро придет, сэр. Ему очень плохо. Он… это… эээ… случайно съел еду, которая предназначалась для медведя! — Рич крепко вцепился в медвежье ухо, и зверь принялся скулить и вырываться. Ему вовсе не нравилось, когда всякие рыжие щипали его пальцами за уши.

— Футбольное поле — не место для животных! — взревел тренер, хотя они уже удалились на приличное расстояние. Он кричал даже громче судей, которые только что объявили, что гол, забитый медведем, не считается». — Чтоб духу его здесь не было! И в следующий раз, прежде чем отколоть такую штуку спроси у меня разрешения! И приведи сюда Ольсена!