— Спасибо тебе, Бэйли. Разрядила обстановку. Халил любит производить впечатление. Дешевые эффекты — хоть в театр не ходи, — она оправила складки пестрой блузы, которая делала ее похожей на цыганку. — Мы не должны позволить страху поселиться в наших душах еще до того, как враг нанесет удар.

Оллэнби, который сидел тихо, как мышь — разве что не переставал каждые пять минут вытирать блестящую лысину носовым платком, — наконец выдавил из себя несколько слов:

— Кое-кому не мешало бы вспомнить, что мы сюда пришли не дурачиться и не в игрушки играть.

Изабелла раскрыла веер и поднесла его к лицу:

— Я не получила ответа на свой вопрос, члены Совета. У нас есть Хранитель Врат. Он обучен? Он знает, что ему предстоит?

— Ммм… Думаю, я могу ответить на этот вопрос. Нет.

Все обернулись в сторону Джейсона.

— Если только, — добавил он виновато, — я что-то пропустил?

Гэйвен опустился на стул. На секунду он провел рукой по кристаллу в волчьей пасти, как делал обычно, когда глубоко задумывался. А потом наконец сказал:

— Нет, думаю, такое ты бы запомнил. Физзивиг был нашим последним и единственным Хранителем Врат. Я надеялся, что, когда мы найдем его, он поделится с тобой своими знаниями.

Джейсон посмотрел на Мага, прошептав слова, которые эхом звучали у него в голове… Тебя окружают тайны. Тебе не кажется, что пора бы их узнать?.. И сообщение, выгравированное на грани кристалла. Тайны Физзивига теперь закрыты для него навсегда. А вдруг это что-то важное, что могло бы спасти их всех?

Как только Гэйвен закончил, Элеанора посмотрела на него, потом — на Джейсона, и ласково произнесла:

— Физзивиг… Его настоящая фамилия была Герберт, но ему нравилось называться этим именем — оно напоминало ему одного из персонажей Диккенса… Физзивиг учился вместе с Гэйвеном. Они были добрыми друзьями.

— О, Гэйвен! — протянула Тинг, с состраданием подняв брови. — Нам так жаль! Вы, наверное, хорошо его знали.

— Мы не знали, что он был вашим одноклассником, когда нашли его, — добавила Бэйли.

Джейсон тоже прошептал:

— Мне очень жаль.

Трент вмешался:

— Ребята, это не главное. По-моему, загадка в том, что… — И он посмотрел на Гэйвена, который задумчиво разглядывал кристалл в набалдашнике трости и, кажется, не слышал соболезнований, — что они были соучениками. Другими словами, ровесниками. А мы нашли старика.

— Ну, так уж и старика, — поджала губы тетя Фрея. Она чуть дыру в Тренте не прожгла черными глазами.

Гэйвен вздохнул:

— Старика, старика, — он поднял голову. — Трент снова разрубил гордиев узел и подобрался к самой сути. Физзивигу было, а точнее, должно было быть столько же лет, сколько мне.

Бэйли удивленно пискнула… Хотя, возможно, это пискнул кто-то в ее кармане:

— Не может быть! Он был такой старый…

— Поверьте мне, может. — Гэйвен обвел всех отсутствующим взглядом и откинул со лба прядь темных волос. На лбу у него не было ни единой морщины и ни единой седой нити в волосах. Глаза были, как прежде, пронзительно-голубые, яркие, живые, не считая нескольких морщинок в уголках.

Джейсон затряс головой. Он не мог в это поверить. Трент щелкнул пальцами.

— В этом есть доля истины. Магия имеет свою цену, сами подумайте, почему все волшебники и мудрецы — старые и бородатые? Наверное, волшебство отнимает у человека молодость, жизненную силу.

Тетя Фрея с укором смотрела ему в затылок, щеки у нее, и без того всегда румяные, пылали, серебряные кудряшки вприпрыжку вились вокруг лица. Но Трент этого не замечал.

— Откуда мы знаем? — продолжал он. — Может, для Магов двадцать лет — это уже почтенный возраст?

Бэйли захихикала и прикрыла рот рукой. Элеанора тихо улыбнулась, оправляя черное кружевное платье:

— Это обидно слышать, но я понимаю, что ты не хотел меня обидеть, Трент.

— Вы что-то от нас скрываете? — Джейсон не мог спокойно усидеть на стуле. — От чего умер Физзивиг? Его убило Проклятие Аркада? Мы тоже быстро состаримся, если будем использовать манну?

Он обвел глазами весь зал, но никто не осмелился посмотреть ему в глаза, кроме тети Фреи.

— Мы не знаем, отчего умер Физзивиг, — наконец сказал Гэйвен. — Мне бы хотелось это знать, но нет ни единой улики. У него просто остановилось сердце. А что касается Проклятия, что ж, я не думаю, что Физзивиг пал его жертвой.

Он постучал тростью по полу, выбивая какой-то странный ритм, и крепко сжал волчью голову. Так, что кристалла в пасти почти не было видно.

— Узнаем ли мы когда-нибудь?