— Да, входите, — сразу же откликнулась я.

В комнату вошла Ника.

— Я так и знала, что ты не спишь, моя девочка, — ласково сказала она, опускаясь на кровать рядом со мной, — Не волнуйся, все будет хорошо. Хотя волнение в данный момент вещь естественная, я бы удивилась, если бы было по-другому. Сама не спала всю ночь перед свадьбой. Хотя там действительно было из-за чего нервничать, — Ника весело улыбнулась, вспоминая, — народу мы пригласили… весь Витькин курс и еще мой, а денег в обрез было… мы с девчонками сами в столовой салаты весь предыдущий день строгали и картошку варили, да колбасу резали… а потом мы с Нинкой, это подружка моя институтская, мое платье с выпускного вечера переделывали… Простенькое оно конечно было, с твоим не сравнить, но я сама себе в нем казалась королевой… и поверить не могла в собственное счастье… а как же иначе, я влюблена была по уши, да и студенты народ не особо притязательный… особенно раньше были… ты не поверишь, но до ЗАГСА мы ехали на трамвае, а обратно шли пешком всей гурьбой со связками воздушных шариков, ребята на гитарах играли, мы песни пели… Сейчас это никому и в голову не придет… Хорошее было время и свадьба была хорошая.. — Ника замерла на время, задумчиво устремив взгляд вдаль, а потом неожиданно повернулась ко мне, — Только у тебя еще лучше все будет! — она обняла меня и крепко прижала к себе, — Ты, самое главное, не бойся ничего и поступай так, как хочется. Это твой праздник и еще Дениса, и все должно быть так, чтобы вы оба считали этот день лучшим днем своей жизни.

Все так и было. Я выглядела королевой, роскошный лимузин, доставивший нас в ЗАГС, был лучше всякой эльфийской кареты. Море цветов. Работники ЗАГСА, встречающие нас у дверей, ковровые дорожки, усыпанные лепестками роз, чудесная музыка. Я была счастлива. Счастлива до того самого момента, когда вдруг почувствовала, как стоя перед представительной женщиной, проводившей церемонию и спрашивающей наше согласие на вступление в брак, вдруг напрягся Дэн, и я, взглянув на него, заметила, как окаменело его лицо с застывшей на ней улыбкой. Я проследила за его взглядом и увидела среди гостей, присутствующих на церемонии, Катерину. Она стояла в самом дальнем углу, одна, и в глазах ее сверкали слезы, скатывающиеся блестящими ручейками по щекам. Я вновь перевела глаза на Дениса, и мир вокруг меня сразу померк и поблек. Я поняла все без слов и стояла еле живая от страха, ожидая, что он ответит на вопрос о согласии вступить со мной в брак. Правда не совсем со мной, а с Гусевой Лидией Глебовной, но я уже привыкла считать себя ею.

Наконец Дэн, нервно сглотнув, хрипло проговорил «да», и я так растерялась, что сама не сразу ответила на вопрос: согласна ли я вступить в брак с ним. Я сумела пробормотать «да», лишь когда Дэн, усмехнувшись, потеребил меня за руку: "Лиечка, ответь что-нибудь, гости ждут".

Все остальное происходило как во сне. Поездка по памятным местам города, где мы фотографировались и целовались. Банкетный зал ресторана с гирляндами шаров, масса народа. Все поздравляли нас, желали счастья, любви, и много чего еще… а у меня в голове раненой птицей билась только одна мысль: "он до сих пор любит ее… до сих пор"

Ближе к вечеру, когда Дэн вышел с друзьями покурить, ко мне подсела Ника, обняла за плечи и тихо проговорила:

— Девочка моя, успокойся, все хорошо. Не терзайся. Он с тобой, а не с ней. Он тебя выбрал и теперь ты его жена. Со временем все станет совсем хорошо, время — прекрасный лекарь.

— Зачем она пришла? Кто ее позвал? — я потупилась, нервно перебирая пальцы рук.

— Я не знаю, может, кто-то из друзей Дэна. Какая разница? Он ведь даже не подошел к ней. Ну что ты так переживаешь? Сегодня твой праздник, твой, а не ее. Так что не грусти.

— Я представляю каково ему… — я тихо хмыкнула.

— Дэн сильный, он умеет контролировать чувства. А вот для тебя похоже это непросто… Только тебе-то что расстраиваться? Это не твоя печаль, так что не грусти! — вновь повторила она и ободряюще улыбнулась.

В это время на невысокой сцене в глубине зала заиграл маленький оркестр, и у меня мелькнула мысль, которую я тут же озвучила:

— Ника, а можно я спою?

— Конечно, моя девочка. Сегодня все для тебя. Иди, я с удовольствием послушаю.

Я подошла к сцене. Увидев меня, музыканты перестали играть.

— Что хочет невеста? Сегодня все для нее, — улыбнулся мне самый старший из них с саксофоном в руках.

— Вы умеете импровизировать? — я испытующе посмотрела на него.

— Конечно, юная леди. Вы что хотите: джаз, рок, поп?

— Не совсем… я сейчас напою мелодию песни, которую хочу спеть, а вы мне потом саккомпанируете.

— Без труда.

Молодой музыкант со скрипкой подал мне руку и помог взобраться на маленькую сцену, больше похожую на подиум.

Я напела им мелодию, и тот, что был с саксофоном, взял в руки микрофон:

— Дамы и господа! Минуточку внимания! Сейчас наша очаровательная невеста исполнит для всех вас замечательную песню, — и протянул мне микрофон, — Начинайте, милая леди, мы подстроимся.

Я взяла микрофон и, шагнув к краю сцены, тихо запела. Музыканты сразу подхватили, и по залу разнеслись звуки хвалебной эльфийской песни, прославляющей рассвет и грядущий день. В эту песню я вложила все свои чувства. Я пела о том, что лучи восходящего солнца помогут разогнать страх неизвестности, сумрак, печаль и мрак ночи, и что я верю в то, что встающее светило поможет пережить мне любые невзгоды, даст сил бороться с трудностями и в конце я обязательно обрету счастье, радость и любовь. С каждым новым аккордом мой голос креп, а в конце заполнил весь зал.

Когда я закончила петь, в зале некоторое время стояла гробовая тишина, а потом он вдруг разом взорвался громкими аплодисментами и криками: "Браво, невеста! Браво!".

— Спасибо, мне приятно, что Вы оценили, — проговорила я в микрофон, обращаясь к залу, а потом протянула микрофон музыкантам, — Спасибо, что позволили спеть.

Музыканты восторженно смотрели на меня.

— Вы талант, милая леди. Вам с таким голосом грех не выступать, — с чувством проговорил старший из них, — может быть, Вы еще что-то споете?