Зак от такого заявления едва не подавился очередным куском огромного сочного фрукта, принесенного эльфами на завтрак. Да что она себе позволяет! Нет! Придется быть с ними построже! Иначе мы и до границы не дойдем!

Циновка поднялась и девушки весело ворвались в столовую.

— Это не кто-то! — разочарованно протянула Анюся. — Это…

Ната предупреждающе ткнула ее в бок.

… господин учитель! — Сегодня ученица была на редкость сообразительна!

— Доброе утро! — вежливо прощебетали девицы и заняли свои места.

— Доброе утро. — Процедил Зак, вовсе так не считавший.

— Привет, — хмуро буркнул заспанный Танио, с размаху плюхаясь на затрещавшую скамеечку.

Взмахнул руками, пытаясь удержаться, и как-то странно беззвучно захлопал ртом. Скамеечка все же выдержала, но принц предусмотрительно пересел на другую. От греха подальше.

— Ну и мебель здесь! — подтаскивая к себе еду, наконец-то выговорил он.

— Зато заклинание хорошее! — немедля отозвался Зак.

— Угу, — согласился принц, оглядел насторожившихся девушек повеселевшими глазами и заметил отсутствие одного члена команды.

— А Крис, что, спит?

— Уже поел и пошел гулять. Доедайте побыстрее, пора выходить! — Сухо буркнул Зак и отправился собирать вещи.

— А что вчера такое с Крисом было? — вспомнив вечер, поинтересовался у девушек Танио. — Он, что, на кого-то обиделся?!

Все трое так дружно замотали головой и сделали такие невинные глаза, что Танио сразу понял, кто обидел вежливого и спокойного мага воды и превращения. Единственной слабостью которого была любовь к танцам. За что Хабер и выбрал его на это задание.

Спустя несколько подзвонков команда уже дружно шагала по тропинке вглубь леса, наслаждаясь свежим воздухом, запахом поздних роз и птичьим пеньем. Анюся беспрестанно вертела головой и если замечала в глубине ветвей плетеную лесенку или мостик, приходила в такой восторг, что Заку приходилось ее осаживать.

Однако до намеченного для обеденного привала места дошли вовремя. На небольшой полянке уже были накрыты столики и суетились не только эльфы но и эльфийки.

Зак сразу заметил стоящий на пригорке высокий стул и еле заметно поморщился. Королева эльфов была, конечно, замечательной особой, но совершенно не умела ценить время. Да и незачем ей это было, при ее то образе жизни.

Королева появилась, едва они сели обедать, и приветствовала их коротким заявлением, что очень рада видеть представителя племени и его друзей.

— Кто такой представитель племени?! — Немедля задала вопрос Анюся, с восхищением прослушавшая звонкую речь королевы.

— Я, — Просто признался сидевший рядом Танио. — У меня с ними магия одна, вот они и выбрали.

— Воздуха?! — Изумилась Анюся.

Помнится, Зак вроде говорил про что-то другое.

— Нет, очарования. — И посмотрев в ставшие почти круглыми черные глаза, объяснил, — у меня способность к трем видам магии, очарования, воздуха и лечения. Сейчас я учусь воздуху, когда вернемся, Хабер обещал повысить меня до мастера!

— А… почему у меня… только одна способность?! — Немедленно расстроилась ученица, вспомнив, что даже у Наты их оказалось две.

Вот уж если не везет, то во всем!

— Да кто тебе сказал?! — удивился Танио. — Я сам слышал, как Хабер говорил, что у тебя есть сиреневая полоска! Правда, пока тонкая, но нужно же развивать!

— Что такое сиреневая полоска?! — с замиранием сердца прошептала Анюся.

— Иллюзия. — Спокойно заявила Дайра.

— А ты откуда знаешь?

— У меня у самой треть ауры сиреневая! — фыркнула магичка. — Как же мне не знать! Мы же парадные мантии по цвету ауры шьем!

— Через ползвона выходим. Кто не успеет поесть, пусть пеняет на себя. — Не глядя на разговаривающих соратников, холодно объявил Зак.

Что-то он уж слишком крут! Подивился Танио, принимаясь за еду. Мы же все-таки маги, а не солдаты! Да в нашем государстве и солдат без толку не дергают! Когда человек воюет по убеждению, а не по приказу, от него пользы неизмеримо больше!

Королева, что-то обсуждавшая все это время с несколькими старшими эльфами, подняла руку, требуя внимания.

— Тебя зовут! — прозвенело у Анюси за спиной и маленькая ручка требовательно подергала девушку за плечо.

— А?! Куда?! — не поняла ученица.

— К королеве! — шепнул Танио.

— Чё?!

— Да побыстрее! — принц уже выталкивал ее из-за стола.

Анюся поднялась и недоверчиво оглянулась. Все на полянке смотрели на нее. От волнения во рту у девушки все пересохло, ноги слегка дрожали. Сама королева эльфов хочет с ней поговорить!

Не глядя под ноги, девушка осторожно приблизилась к высокому стульчику.

— Садись! — указала королева на маленькую скамеечку, и Анюся покорно села.