Ведь куда важнее денег и власти это успеть сменить пустой магазин и передёрнуть затвор, когда до огромной фыркающей туши кабана осталось всего ничего. Суметь затормозить, разглядев в шаге от себя аномалию. Растянуться за каким-нибудь камне, в то время, как пули свистят прямо над тобой.

Сталкер так сосредоточился на раздумьях, что чуть не сбил с ног Каля, внезапно остановившегося по взмаху Немо.

— Здесь мы разойдёмся, — негромко, но очень отчётливо объявил он. — Каждый помнит, что я говорил? — и ещё тише, чтобы услышал только Эрудит, добавил. — Не лезь на рожон. Постарайся, чтобы все твои вернулись целыми.

— Там посмотрим, — почти огрызнулся Эру, не ожидавший такого напутствия. Уже про себя он добавил: „Что ж ты так трясёшься за всех? Или ещё какие-то налёты замышляешь, для которых тебе люди понадобятся? Какую же игру ты ведёшь, Одинокий снайпер…“

„Интересно, сколько людей из их группы придёт через два дня к месту ночёвки? — окинул взглядом отделившихся сталкеров Перун. — И сколько из нашей?“

„Немо, скотина, небось своей группе выбрал ту ферму, где никого не будет. А вот мы огребём по полной“, — зло подумал Москит, в свою очередь оглядывая отряд, который возглавил Немо.

„Как бы Эру нас всех дружно не кинул, — опасливо трепыхнулась мысль у Игрока. — Загребёт все артефакты и прощайте, лошки!“

Так две группы и разошлись. Каждый думал и мечтал о своём. Боялся тоже своего.

В группе Эру девушка сразу поравнялась с вожаком и быстро шла вперёд, обходя аномалии, стараясь не обгонять вожака.

Немо несколько секунд провожая их взглядом, резко сорвался вперёд, в направлении едва виднеющегося леска. Он не бежал, но остальной команде пришлось попотеть, чтобы не отстать. Вторая группа двигалась заметно быстрее, чем первая, хотя ту и вела девушка, которую Зона изуродовала и в то же время по-царски наградила.

„Ну чего ж так нестись-то? — проворчал про себя Перун, который так и не мог привыкнуть к скорости Немо, уверенно петляющего между аномалиям, и минут через сорок порядком выдохся. — Всё равно вторая группа раньше нас никак не обернётся. А раз так, то…“

— Немо, чего ты всё время носишься, как Плоть с зарядом соли в заду?

— Тебе что-то не нравится? — Немо обернулся, не глядя обходя почти незаметную Жарку. — Я тебя не держу. Можешь идти в Бар. Бармен, думаю, быстро найдёт тебе задание.

— Ну уж нет, Немо! — встал на дыбы Фашист, привалившись к стволу молодого дерева, стоявшего подобно часовому на самом краю рощицы, в которую сталкеры вошли. — Хватит с нами в дурачков играть! Давай начистоту!

— Я вас где-то подставил? — глядя ему в глаза спросил Немо. — Или обманул?

— И правда, — Игрок как бы невзначай поправил автомат и теперь он смотрел в грудь Немо. — Хватит нас, как щенков слепых тыкать с угла в угол! Эру всегда выкладывал всё как есть!

— Во-первых, сейчас вы не в группе Эру, а в моей. Так что, делайте что говорят. Во-вторых, чего вы вообще хотите?

— Рассказывай всё что знаешь и дело с концом! — рявкнул Штык, тарабаня пальцами по рукояти ножа, а пальцы второй руки уже сжимали приклад.

— Боюсь, слишком много придётся рассказывать, — даже сейчас, под прицелом двух автоматов, Немо не повысил голоса, а на лице не мелькнуло ни одной эмоции.

— Да успокойтесь вы! — взвился Перун, уже проклинающий себя за то, что начал спор. — Штык, оставь оружие в покое!

— Все притихли, — брови Немо вдруг сшиблись на переносице. — Молчим!

— Ты тут кем себя возомнил? — хрупкая выдержка Штыка не выдержала и он, освободив блеснувшее лезвие из ножен, кинулся на Немо.

Даже не отводя глаз от зарослей кустарника, тот резко выкинул левую руку в лицо атакующего. Два пальца врезались в уголки рта, ещё два, заботливо согнутые, чтобы не ослепить, попали в глаза. Штык рухнул и едва слышно скуля катался по земле, от резкой и ужасной боли.

— Тихо я сказал! — почти крикнул Немо, бережно роняя Винторез на землю и стаскивая Сайгу.

— Ты чего удумал, падла! — заорал Игрок, щёлкая предохранителем. — Я из тебя сейчас… — и замолчал, судорожно втянул воздух и опустился на колено, одновременно разворачиваясь.

Перебил его жуткий топот, пожалуй, единственное, что могло выдать охотящегося Кровососа. Невероятная сила. Невозможная скорость. Невидимость. Любая из этих способностей делала своего обладателя смертельно опасным. А уж все сразу…

Оглушительная, бесконечно длинная очередь Игрока скосила кусты и молодые деревца там, где ему почудилось движение. Через мгновение кусты затрещали в совсем другой стороне.