— А вдруг там Саша? — вздохнула Люба, вставая, опираясь на СВУ. — Я тоже…

— Сволочь ты, Немо, что втянул нас, — грустно пробормотал Каль, делая шаг к нему.

— Я чего вам, один останусь? Тогда уж точно шансов никаких не будет.

— Странно, — как бы про себя произнес Эрудит. — Каждый идет из каких-то своих мотивов. Но все мы идем вместе. А раз так, то веди уж нас, Немо. И постарайся провести так, чтобы можно было вернуться.

Немо быстро шагал, ни разу не оглядываясь на отряд. Иногда молча тыкал рукой в сторону аномалии, словно напоминая, что её следует обойти по его следам, а не лезть туда.

Сталкеры, не отставая ни на шаг, следовали за ним. Не хотелось говорить. Все чувствовали что-то, чего не знали до этого часа. Каждый, даже Москит и Каль знали, что идут навстречу очень возможной смерти. Но не это удивляло их самих. Они привыкли рисковать жизнью за годы проведенные в Зоне. Вот только рисковать ею, зная что не получишь за это никакой награды им приходилось впервые. Может от этого, может от чего-то ещё, обычного страха ни один из сталкеров не чувствовал. Только необычайная собранность, готовность упасть, уходя от пуль, выставить в направлении противника оружие и выстрелить, с первого же патрона поразив противника.

„Что же это такое? — с ужасом, мешающимся с восхищением, думал Перун. — Неужели и Штык с Фашистом чувствовали что-то подобное, когда… В общем тогда! Эх, Немо, прав Эру с Москитом, не человек ты. Но разве хоть один мутант способен на такое?“ — он сам не вполне понимал, что имеет в виду. А уж сформулировать свои ощущения в словах даже не пытался.

— Тихо! — вдруг вскинул руку Немо, хотя никто и так не произнес ни слова. — Ложись!

Сталкеры попадали там же, где и стояли.

— Ползком за мной!

Через три-четыре минуты отряд затаился за огромным, густым кустом с мелкими листьями и беловато-серыми плодами, растущий в небольшой ложбинке.

— Чего такое-то? — прошептал Эру, недовольно морщась от травинки, попавшей в нос.

— Идут. От здания. Человек пять. Только бы мимо прошли…

И точно. Не прошло и пятнадцати минут, как мимо сталкеров прошли четверо крепких парней в серовато-синих бронекостюмах наемников. Точнее наемной элиты, которая могла позволить себе не только СВД, заграничные автоматы и броню, но даже и винтовки Гаусса. Прошли они в каких-то пятидесяти метрах, не заметив сталкеров лишь благодаря кустам, скрывших тех в своей тени. Отойдя примерно на четверть километра, они выбрали удобный пригорок, с которого просматривалась практически вся округа и уселись на траву, старательно осматривая все вокруг, но не выпуская оружие из рук.

— Чего это они? Делать им не хрен, что ли? — снова полез с вопросами Эрудит.

— Дозоры. Только вот глупо как-то. Заметно слишком. А ведь на дилетантов они не похожи… Ладно, ммммать их, придется посидеть, подождать пока им наскучит. Если попытаемся идти дальше — сразу засекут. Только вот сколько времени придется так сидеть?

— Чего ждать-то? Они же нас не видят так давай быстро уработаем. Они ж и пикнуть не успеют.

— Зато остальные успеют. Если здесь их четверо, представь сколько на заставе. А с Винтореза сразу четверых я не успею. Хоть один да нашумит.

Час проходил за часом. Дозорные успели пообедать, когда солнце перевалило часа на три после полудня. Сталкеры, голодные, злые и мокрые, лежали в спасительной низине, вынужденно храня молчание.

Небо, словно издеваясь над ними, пронзительно голубело, хвастаясь отсутствием малейших облаков. Около четырех часов дня Люба выцедила последние капли воды из фляги и попыталась растереть их по пересохшему рту. Перун молча протянул ей свою фляжку. Девушка сперва испуганно дернулась, неожиданно почувствовав перед лицом его руку, но поблагодарив кивком головы, взяла флягу и сделала пару глотков.

Прошло ещё несколько минут.

— Они ещё не скоро уйдут, — громко прошептала Люба.

— Почему? — Немо обернулся к ней.

— Я слышу хорошо, — Перун невольно вспомнил, что слепые могут похвастаться замечательным слухом и осязанием. — Они сейчас разговаривали, что по рации передали им ещё раз осмотреть окрестности и отходить около девяти часов вечера.

— Добро. Подождем ещё немного. Только бы они уходили тем же самым путем, что и шли. Если возьмут чуть левее, куст нас не закроет, как и холмик, за которым сейчас скрываемся. Тогда шум такой поднимется, что о прорыве не будет и речи. Их намного больше. Если Гиви охранял такой отряд, то и подумать страшно, какой отряд у самого Торгаша.

Слух не подвел девушку. Примерно без десяти минут девять наёмники поднялись, сделали широкий круг, видимо оглядывая округу и двинули обратно.

— Ну мать вашу-у-у-у-у! — протянул Немо. — Они же сейчас справа попрут! У-у-у-у-у-ух, плохо-то ка-а-а-а-ак…

— Чего делать-то? — переполошился Эру. — Может все же не засекут?

— Как же, не засекут. Мы ж сейчас для них как на ладони будем. Что делать, говоришь? Перебьем их. Вот только и нам уйти не дадут. Думаю их там не меньше полусотни, охраны Торгаша. Я же говорил, не надо было вам со мной идти…