Шрифт:
Он облизывает губы, скривившись почти в оскале.
– Враг, – повторяет отец.
– Враг, которого ты должен был остановить! – рычит рядом со мной Аврора.
Его взгляд скользит в ее сторону. Оскал становится чуть шире.
– Ты глупа, девочка. Теперь я понимаю, почему мой глупый сын в тебе души не чает.
Она делает шаг вперед, стискивая пальцы в кулаки.
– Вот же ты…
– Подожди…
Я беру ее за руку, чуть сжимаю и смотрю, как перед отцом проплывает проекция. Мы проходим через ворота Складки в открытое пространство. Но, стоя так близко, я замечаю, что ворота выглядят… неправильно. По-старому. Повреждены ударами квантовых молний. Половина сигнальных огней не работают. Похоже, что их не обслуживали десятилетиями.
– …где мы? – спрашивает Аврора.
Отец усмехается, перекидывая выбившуюся косу через плечо.
– Вечно ты ищешь ответы не на те вопросы, девочка.
Глядя на систему, я узнаю звезду своего детства – ярко-голубую, словно сапфир, сияющий в океане тьмы.
– Это Таалос, бе'шмаи. На Таалосе IV живет колония сильдратийцев, космопорт, которым завладели Несломленные, после того как вышли из Внутреннего Совета Сильдры.
– Он… прибыл сюда за подкреплением?
– За подтверждением, девочка.
Аврора стискивает зубы, ее правый глаз вспыхивает, как при ударе молнии. Под ее кожей пульсирует свет, просачивается сквозь трещины на щеке. На мгновение воздух вокруг нас кажется маслянистым и заряженным током. Ее губы раздвигаются в рычании.
– Слушай, чихать я хотела, насколько у меня все болит, а еще на то, чего мне это будет стоить, но если ты снова назовешь меня девочкой, мы с тобой закончим то, что…
– Тишина, – говорит отец.
Аврора моргает.
– Ладно, может, я нечетко изъясняюсь, но ты не будешь так со мной разговаривать. Не будешь называть меня девочкой, требовать тишины и обращаться со мной так, будто я дерьмо у тебя на подошве. Я – Триггер эшваров, и, в отличие от тебя, у меня хватило смелости выступить вперед и…
– Нет.
Отец встает, слегка хмуря брови, и смотрит на звездную систему, проецируемую перед ним.
– Прислушайся, – кивает он. – Там.
Я смотрю на Аврору. Она встречается со мной взглядом, поджимая губы. Я чувствую, как ее разум расширяется. Она поднимает руку, словно протягивая ее к далекой звезде. Знакомое бледное сияние освещает ее радужку, просачивается сквозь трещины на коже.
– Не могу… я ничего не слышу.
Он кивает:
– Тишина.
Отец смотрит на Таалос, его лицо – холодная маска.
– Колония из почти полумиллиона человек вращалась вокруг этого солнца. Все они были Несломленными. Верными до самой смерти. – Он переплетает пальцы и глубоко вздыхает. – И она настигла их. Всех и каждого.
– Как? – выдыхаю я.
– Ра'хаам, – шепчет Аврора. – Я… я чувствую его.
Она смотрит на меня со слезами на глазах:
– Он захватил колонию, Кэл. Весь их мир.
– Но как? – вопрошаю я с растущим разочарованием. – Как такое возможно? Ра'хаам еще даже не расцвел! Его целью было втянуть галактику в войну, пока он дремал в своих колыбелях, ожидая пробуждения! Но теперь он захватил Землю? Таалос? Как так вышло?
– Это твоя вина, – говорит Аврора, делая шаг вперед. – Все это. Эшвары доверили тебе победить Ра'хаама, Каэрсан, а ты использовал их оружие для ведения своей собственной мелкой войны! И к чему это тебя привело?
Отец смотрит на нее, и властная маска, которую он носит, начинает спадать. Все начинается с малого: искорка веселья в глазах, легкий изгиб губ. Но вскоре он улыбается, и эта улыбка растягивается до самых глаз, и наконец он начинает смеяться. Смеяться так, словно моя бе’шмаи сказала самую забавную вещь, которую он когда-либо слышал.
Все эти смерти. Вся эта тьма. И он находит это забавным. Но вдруг до меня доходит. Я вижу это так же четко, как девушку рядом с собой. Так же четко, как наблюдал крушение нашего мира, уничтоженного им.
Мой отец безумен.
– Что, черт возьми, такого смешного? – кричит Аврора.
– Как я уже говорил, – наконец отвечает он, вытирая слезы с глаз, – ты вечно ищешь ответы не на те вопросы.
– И какой же вопрос нам тогда задать? – требовательно спрашиваю я.
– Дело не в том, куда завели меня мои амбиции, сын.
Отец глубоко вздыхает, глядя в безмолвную пустоту.
– А когда.
Часть II
Двое в одном времени