– Это было бы слишком просто, – помолчав, ответил парень. – Да и не станет умный правитель уничтожать своих данников. Особенно если вспомнить, что, кроме первородных, в империи никто больше промышленностью и ремёслами серьёзно не занимается.

– Вы рассуждаете так, словно всю жизнь провели при императорском дворе, – удивлённо протянула Даяна, с интересом разглядывая парня.

– Всегда читать любил, вот и нахватался, – быстренько выкрутился Лёха. – Не мне вам рассказывать, что из книг всё что угодно узнать можно.

– Это верно, – задумчиво кивнула девушка.

– Вы позволите мне воспользоваться вашей библиотекой? – осторожно спросил парень.

– Конечно. Раз уж нам позволено воспользоваться гостеприимством подгорного народа, – кивнула Даяна, выразительно поглядывая на князя.

– Как я уже сказал, вы можете оставаться в гостевых покоях, пока не решите, что будете делать дальше, – обтекаемо ответил Родри. – В уделе вы находитесь под защитой подгорного народа.

«Вроде и не послал и в тоже время покровительства не предложил», – хмыкнул про себя Лёха.

– Тогда я прошу вас распорядиться, чтобы книги перенесли в мои комнаты. Я не хочу оставлять их в конюшне.

– Все ваши вещи сегодня же буду там, – кивнул гном. – Книгам здесь не место. Особенно таким книгам.

– Боюсь, скоро я и этого лишусь, – грустно вздохнула Даяна.

– Почему? – не понял гном, думая о чём-то своём.

– Нас преследуют. Ночной король не остановится, пока не добьётся своего. А я ему сдаваться не собираюсь. Благодаря вам, мой револьвер теперь постоянно заряжен.

– Не спешите, – отмахнулся Родри. – Отдохните, приведите мысли в порядок, а потом уж будете решать, как быть дальше. Вас никто не гонит.

– Благодарю вас, князь, – с достоинством склонила голову девушка. – Я могу вернуться к себе?

– Конечно, – развёл руками гном.

– Ещё раз, благодарю. Лэр сейт-Ваган, вы можете взять любую книгу, какую пожелаете, – добавила Даяна, повернувшись к Лёхе.

– Дальвар, госпожа. Просто Дальвар, – поспешил поправить её парень, очень не любивший всякие церемонии. – Я всего лишь механик, а не барон.

– На мой взгляд, вы гораздо вежливее и образованнее многих благородных баронов, – улыбнулась девушка и направилась к лестнице.

Проводив её взглядом, Лёха посмотрел на старого слугу и, указывая на телегу, попросил:

– Старина, я не хочу рыться в чужих вещах, поэтому прошу вас достать одну из книг по истории империи.

– Непременно, лэр, – с достоинством кивнул Ватан и направился к телеге.

– Что ты задумал? – тихо спросил Лёха, повернувшись к приятелю.

– Ты о чём? – включил тумблер дурака Родри. Когда было нужно, он умел прикинуться наивным простачком.

– Не надо. Я уже научился понимать твои хитрости, – усмехнулся парень. – Рассказывай.

– Я отправил в столицу письмо и попросил родичей выяснить, что на самом деле произошло с этой девицей, – нехотя признался гном. – Ну не верю я, что благородную женщину, последнюю из рода, судейские могут вот так просто выбросить из собственного дома. Так не бывает.

– Ещё и не такое бывает, старина, – вздохнул Лёха. – Но ты прав. Проверить эту историю надо. И как следует. Уж больно ловко всё в строку укладывается.

– Кержака бы сюда, – неожиданно вздохнул гном.

– Зачем? – растерялся Лёха.

– Посоветоваться.

– А ваши старейшие? Не хочешь с ними поговорить?

– Поговорю. Обязательно. Но Кержак – он очень мудрый. Как ни грустно это признавать, он гораздо умнее наших стариков. Он в молодости наёмником был. Большой мир хорошо знает. Потом, когда инициировался, со своим учителем по империи долго путешествовал. Тот его к другим магам водил, чтобы ещё что-то показать. В общем, опыта набрался столько, что только позавидовать можно.

– Погоди. У вас же амулеты связи есть, – вспомнил парень. – Так почему бы вам такими не обменяться, раз он из своих пещер не вылезает?

– Хорошая идея, – радостно кивнул князь. – Надо будет к нему гонца отправить.

– Погоди. У вас ведь не только рудная магия есть. Хоть ты и пытался мне мозги запудрить, но я не полный лох, – ехидно усмехнулся Лёха. – Спроси своего мага, может он предмет магией отправить в какое-то конкретное место?

– А ты вправду умный, – растерянно покачал головой гном. – Я вот не додумался о таком спросить.