Над медленно текущей рекой возвышался живописный отвесный берег. Склон пестрел мозаикой трав и корней, цепляющихся за жизнь в расщелинах. На вершине стройные сосны и березы мерно покачивали кронами на ветру, который поднимался со стороны воды.

Мы подошли к реке, вода в которой казалась почти черной и даже пугающей. Мне вдруг захотелось плакать: то ли от разочарования от несостоявшейся встречи с анонимом, то ли от очарования красотой и величием природы.

— Красиво, — тихо выдавила я.

— Очень.

Анатолий замолчал, я тоже больше не проронила ни звука, пока неожиданная мысль не пришла мне в голову, и я поспешила ею поделиться:

— Это же красные овраги, невероятно красивые! Имя подходит городу как нельзя лучше!

— Так и есть.

Анатолий легко приобнял меня за талию и притянул к себе, я развернулась к нему, прекрасно понимая, что за этим последует. Но второй раз за последний час звук входящего вызова разрезал тишину: на этот раз звонил телефон Анатолия.

Что ж, кажется, поцелую все-таки не суждено случиться. Я отпрянула и, откашлявшись, попросила:

— Ответь.

Он достал смартфон из кармана со словами:

— Сам дурак, надо отключать звук, когда выбираешься в такое место в прекрасной компании.

Вдруг Толик свел брови у переносицы.

— Из больницы, — пояснил он и все-таки ответил.

Он внимательно слушал и кивал. Затем бросил короткое:

— Скоро буду.

Виновато посмотрев на меня, Анатолий со вздохом произнес:

— Надо ехать.

— Что-то случилось?

— Обычно выходной — это выходной, — пояснил он. — Но тут дело серьезное. Кажется, очень. На парня упал автомобиль.

— Как упал? — раскрыла я рот, направляясь к водительской двери.

— Можно я поведу? — попросил Анатолий.

Я отступила, а он буквально прыгнул за руль, и я спешно оббежала машину и устроилась рядом. Мы сорвались с места, и он наконец объяснил:

— Как я понял, бедолага что-то чинил под автомобилем, но подъемник не выдержал.

— Какой кошмар!

— Говорят, переломанный весь. — Толик покачал головой. — Надеюсь, успеем.

Я и предположить не могла, что мое авто может развивать такую скорость! Ветер свистел даже сквозь поднятые стекла, а мотор издавал доселе неслыханный мною рев. Вжавшись в сиденье, я не могла проронить ни слова. «Все-таки торопимся жизнь спасти», — успокаивала я себя, будто сама собиралась лечить пострадавшего.

Резко затормозив возле шлагбаума, Анатолий выскочил из машины.

— Припаркуй, пожалуйста! — бросил он на бегу.

Значит ли это, что он рассчитывает, что я собираюсь его дождаться, или просто забыл, что приехал не на своей машине? Я пересела за руль и проехала немного вперед, там под тенью лип имелась небольшая стоянка для автомобилей, где, на счастье, нашлось свободное место.

Судя по всему, травмы были серьезными, и Анатолий Феоктистович вряд ли скоро освободится. Ожидать его в машине казалось мне и скучным, и нецелесообразным.

Я постучала пальцами по рулю и решила прогуляться по больничному дворику.

У торца здания стояла карета «Скорой помощи», по всей видимости, недавно доставившая сюда пострадавшего. Мужчина и женщина в форменной одежде сидели на хлипкой скамейке возле входа в приемный покой. Проходя мимо, я услышала обрывки их разговора:

— Что же там за подъемники такие хлипкие, — качал головой мужчина. — Седан ведь обыкновенный поднят был, не большегруз какой-нибудь.

Я свернула за угол здания больницы, где бывать мне еще не доводилось. Здесь раскинулся настоящий яблоневый сад, вероятно, высаженный не один десяток лет назад. Стволы деревьев были заботливо обработаны известью, не давая яблоням перегреваться. Не удивлюсь, если это начинание также было делом рук покойного главврача.

Мысли вернулись к сегодняшней несостоявшейся встрече. Собирался ли отправитель посланий являться на нее или просто продолжал свою странную игру, оставалось неясным. Вопрос о том, так ли была случайна смерть Иванова, не давал мне покоя. Ивановы на вопрос о том, как все произошло, отвечать не пожелали, и их можно понять, принимая во внимание величину утраты, но кто-то из коллег наверняка должен знать детали.

Я пожалела, что эта мысль не посетила меня вчера на перевязке: возможно, Соня смогла бы пролить свет на обстоятельства смерти моего отца. Если девушка сегодня на работе, вряд ли сейчас подходящий момент для таких разговоров, но ничто не мешало мне задержаться в Красных Оврагах еще немного и попытаться выйти с ней на диалог.