— Дик, срочно посмотри сюда! — внезапно с волнением в голосе воскликнул Ори, тыча пальцем в светящийся экран планшета. — Только что пришло зашифрованное сообщение с базы.

Съехал с кучи и быстрыми шагами подошёл к нему. На ярком экране мерцали точные координаты и предельно краткое зашифрованное сообщение: «Встреча через час. Будьте готовы. Соблюдайте максимальную осторожность».

— Ну вот, наконец-то дождались, час икс приближается, — облегчённо выдохнул я. — Где именно назначена встреча?

Ори, быстро ввёл полученные координаты в навигационную систему нашей багги, и на экране появилась подробная карта местности.

— Примерно в сорока километрах отсюда в юго-западном направлении, — он указал на точку на карте. — Судя по обозначениям на карте, это старая насосная станция системы городского водоснабжения, теперь заброшенная и не функционирующая.

— Тебе знакомо это место? Может, бывал там раньше? — уточнил у него.

— Нет, в той стороне никогда не случалось бывать, — ответил он, изучая карту. — Но судя по спутниковым снимкам и топографической карте, место выглядит тактически удобно: полностью открытая местность без естественных укрытий, великолепный круговой обзор на многие километры.

— Это означает, что организовать скрытную засаду там будет довольно сложно, — задумчиво произнёс я, анализируя ситуацию. — Или же, наоборот — удивительно легко, если заранее тщательно подготовиться и занять ключевые позиции.

— В любом случае нам необходимо срочно выдвигаться, — Ори начал собирать оборудование. — Нужно, успеть прибыть на место раньше всех, выбрать и занять удобную наблюдательную позицию, до начала встречи.

Мы погрузились в нашу старенькую багги, закрепив всё снаряжение. Ори, уверенно завёл мощный двигатель, и машина плавно тронулась с места, подняв небольшое облако пыли. Вскоре багги набрала крейсерскую скорость, и мы понеслись по извилистой пустынной дороге, оставляя позади длинный пылевой хвост.

Судя по полному отсутствию каких-либо следов и признаков активности, мы прибыли на обозначенное место первыми. Место встречи представляло собой заброшенный индустриальный комплекс: одно высотное здание технического назначения, на самом верху которого раньше размещались высокие цилиндрические баки для хранения воды, и два трёхэтажных строения из бетона — в них когда-то располагались насосные станции для закачки и последующей подачи воды в город. Построено это было во времена начала колонизации планеты. Сейчас вода в подземном источнике закончилась и всё это забросили.

Всю эту информацию я успел выяснить и изучить в сети, пока мы мчались к месту встречи.

Промышленные здания оказались почти целыми, сохранив даже частично остекление, а вот гигантские баки для воды наверху высотки и насосное оборудование сейчас отсутствовали. Это было прекрасно видно в бинокль через отсутствующие металлические ворота раньше находившиеся на въезде.

— Что удаётся поймать в эфире? — негромко спросил у Ори.

Он сосредоточенно слушал радиоэфир через наушники.

— Пока полная тишина, никакой активности, — коротко ответил он.

— Где будем прятать наш багги, чтобы её не заметили? — я осмотрелся вокруг.

— Вон там есть подходящее место, вроде неплохое место и скрыто от посторонних глаз, — указал Ори на металлическую конструкцию.

— Тогда поехали туда. Нам нужно ещё успеть, занять намеченную наблюдательную позицию.

Мы оставили багги около какой-то непонятной проржавевшей металлической конструкции внушительных размеров, загадочно торчавшей из земли. Сверху на багги накинули специальную камуфляжную маскировочную сеть с вплетёнными кусками ткани песочного цвета и, прихватив с собой всю необходимую амуницию и снаряжение, потащили весь этот немалый груз к ближайшей насосной станции. Идеальное место для организации наблюдательного поста и своей снайперской позиции я определил практически мгновенно — это была та самая высотка. Единственный серьёзный вопрос заключался в том, сохранилась ли там хоть какая-то лестница для подъёма наверх или нет, так как массивные баки, некогда стоявшие наверху, явно обрушили оттуда с помощью направленного взрыва, основательно разрушив самый верхний уровень высотки.

Лёгкой спортивной трусцой я стремительно побежал в сторону возвышающейся высотки. Ори, со всей своей радиотехнической аппаратурой безнадёжно отставал, тяжело бежал и непрерывно ругался себе под нос. Видимо, напрочь забыв о том факте, что через нашу связь я всё прекрасно слышу. Разумеется, я подбежал к зданию первым и успел осмотреться по сторонам, пока до входа в здание наконец дотащился тяжело дышащий от бега Ори.

— Фу, еле дотащился с этой проклятой аппаратурой! — выдохнул он, опуская на землю тяжёлые кейсы.

Нам предстоял подъем наверх и я понял, что без моей помощи Ори с своей аппаратурой будет ползти наверх очень долго. Потому подхватил большую часть его аппаратуры и с ним направился внутрь здания.

Бетонная лестница внутри здания сохранилась хотя и местами имела повреждения, но в целом выглядела прочной, надёжной, и с удобными широкими пролётами. На стенах кое-где проглядывали старые выцветшие надписи и технические обозначения. Быстро поднявшись на самый верхний этаж здания, мы обнаружили, что часть крыши действительно обрушилась от мощного взрыва, но большая часть этажа под ней осталась нетронутой. С этого места открывался панорамный обзор на все триста шестьдесят градусов вокруг.