– Проклятие, Дайана! Не все так просто, как тебе кажется!

– Решать ему, – Дайана показала на бумаги.

– Мы еще посмотрим. У него тоже есть обязанности перед сыном! – Тесса потрясла сжатыми в кулаке бумагами и выскочила из комнаты.

Чуть заметная удовлетворенная улыбка заиграла на губах Дайаны. Она взглянула на сестру, потом на мать. И, кажется, те поняли, что произошло.

Чейз уложил вещи в машину и вернулся в дом. Тессы нигде не было видно. Впервые он ходил по дому, зная, что она находится где-то рядом. Последние два месяца он лишь тайком пробирался к сыну. Тесса согласилась на все предложенные условия. И хотя Чейз сам их выдвинул, его глубоко обидело, что она не стала бороться и легко уступила. Когда Дайана позвонила, он надеялся услышать, что Тесса отказалась от подобного договора и что она вслед за сестрой обязательно позвонит сама. Но она не позвонила. Похоже, нашла естественным, что он способен ради нее вычеркнуть сына из своей жизни.

Чейз сидел один в гостиной и слышал тихие голоса в задней части дома. Он огляделся. Коляска Кристофера стояла в углу. Рядом с ней ящик с игрушками. Он прошелся по комнате. Потрогал пушистое одеяло, аккуратно повешенное на подлокотник кресла. Поднял с пола погремушку.

Боже, скорей бы все разрешилось! Нервы у него на пределе, не ровен час сорвется. В последнее время ему стало трудно себя контролировать. Тесса прекрасно знает, где он живет и работает. Почему бы ей не преодолеть свои сомнения и не прийти к нему? Или позвонить?

За спиной раздался звук открывающейся двери – Чейз вздрогнул и резко обернулся. Саманта!.. Она молча, раскинув руки для объятий, подошла к нему.

– Чейз, – прошептала она, обнимая его, и он сразу понял: Саманта не приняла ничью сторону. – Когда я говорила об ее упрямстве, я не предлагала тебе делать столь резкие шаги.

– Она опаздывает, – глухо произнес он.

– Тесса всегда опаздывает, – как само собой разумеющееся ответила она.

В гостиную вошла Селеста с Кристофером на руках. И Чейз моментально успокоился и заулыбался. Мать Тессы протянула ему ребенка, и он с нежностью прижал его к груди. Саманта и Селеста обменялись хмурыми взглядами, но ничего не сказали.

– Привет, парень! Как поживаешь? – Чейз играл с Кристофером, и тот весь сиял от удовольствия. – Боже, какой ты стал большой. – Чейз прижал губы к макушке мальчика. – Папа скучал по тебе. Ты знаешь это?

Тесса молча стояла у двери и наблюдала. Как только она услышала, что Чейз вошел в дом, сердце забилось как сумасшедшее. А его вид в шикарном черном смокинге и вовсе заставил ее утратить последние крохи самообладания. Чейз выглядел божественно! И как он держал в руках Кристофера! Совершенно не беспокоясь, что испачкает смокинг. И Тесса тут же вспомнила, что для Чейза любовь гораздо важнее, чем внешний вид.

– Мы сейчас опоздаем из-за твоей матери, – прошептал он сыну. – Как по-твоему, она уже готова?

– Я готова.

Чейз поднял голову, и лицо у него застыло. О Боже, мелькнула мысль, неужели предполагалось, что он ничего не заметит! Черт, он знал, что она красивая. И всегда видел ее грациозность и соблазнительность. Но чтобы настолько! Глаза могут выскочить от такого сияния. Шелковый капюшон цвета электрик обрамлял лицо и мелкими волнами спускался к шее, открывая золотистую кожу. Воздушные складки ниспадали точно тога и скрывали линии фигуры. Атласный пояс перетягивал тонкую талию. В руках Тесса сжимала бисерную сумочку. Вид пленяющий и таинственный. Взгляд Чейза невольно скользнул к ее ногам. Мерцающие чулки и в тон туалету маленькие туфли. Интересно, что у нее надето под накидкой? – подумал он. Волосы собраны в шиньон, волнистые пряди обрамляют лицо. И внимание любого мужчины неизбежно будет привлечено к ее искрящимся зеленым глазам.

Она выглядела необычайно соблазнительно! И Чейз почувствовал, как немедленно отреагировало его тело. Только этого не хватало! Он даже не заметил, как Селеста забрала у него сына. Он рассеянно поцеловал мальчика в лобик и кивнул Тессе.

– Готова?

– Да.

И никакой грусти в глазах, негодовал про себя Чейз. Собралась на праздник и нарядилась, как королева. Развлекаться едет. С кавалерами кокетничать собралась. А я-то, наивный, думал, что она пребывает в расстроенных чувствах. А она, похоже, даже обрадовалась, что их отношениям положен конец.

– Ну что, мы идем? – поторопила она. У нее немного поднялось настроение. Чейз не сумел скрыть своего желания. Один-ноль в ее пользу. Она поцеловала сына, дала последние указания и величественно проплыла мимо него.

Чейз шел в нескольких шагах позади и убеждал себя, что нельзя так волноваться из-за шуршания ткани, но не мог ничего с собой поделать: этот звук все время напоминал ему о том, что под этой тканью находится любимое и желанное женское тело. Подойдя к машине, Тесса устроилась на переднем сиденье. Чейз уселся рядом за руль и в сердцах хлопнул дверцей.

Тесса невольно вздрогнула.

– С тобой все в порядке?

Она положила руку ему на плечо и почувствовала, как напряглись мышцы.

Только не это, испугался Чейз, его нельзя трогать! Он и так не в порядке. Ему хотелось сжать ее в объятиях и целовать, целовать, целовать… А еще сорвать с нее накидку и посмотреть, что под ней. Но больше всего ему хотелось успокоиться и снова овладеть ситуацией.

Посмотрим, на чьей стороне будет праздник! Она хорохорится до тех пор, пока подписываются бумаги. Но за несколько часов многое может измениться. А его подпись последняя.