– Отец, как всегда, был прав, – сквозь стиснутые зубы проворчал Глауен.

Он вытащил из-за пояса пистолет и навел его на волосоглава, который тут же остановился; он откуда-то уже знал, что человек, наводящий оружие, опасен. Он еще раз издал недовольное ворчанье, потом развернулся и длинными прыжками помчался к берегу, где по пути успел прихватить когтями какую-то жертву. Ужасный протестующий визг перешел в предсмертный стон, затем наступила тишина.

– Ну вот, опасность миновала. Никогда не думал, что это так здорово, – искренне признался Глауен.

– Здорово, что зверюга ушла, – согласилась Сессили.

– Очень здорово, – поддержал ее Глауен, – Оно просто нас пожалело. У меня так тряслись руки, что я бы в жизнь не попал в него. Сомневаюсь, что я смог бы даже нажать курок… ну и позор!

– Не переживай, ты бы обязательно попал в него, – попыталась успокоить его Сессили. – Он это прекрасно понял и ушел. К тому же и я его попросила уйти по добру-по здорову.

– Что?

– Я воспользовалась телепатией и попросила его убежать, – весело засмеялась Сессили, – Он почувствовал, что моя воля сильнее его и подчинился.

– Хмм, – проворчал Глауен. – Может, пойдем и попробуем еще раз.

– Глауен! Не надо мной издеваться. Я ведь просто хотела тебе помочь.

– Интересно, стоит ли об этом кому-нибудь рассказывать, – задумчиво сказал Глауен. – Подумают еще, что мы подвергались очень большой опасности, хотя так оно на самом деле и было.

– А мы ничего никому не скажем. Ты не проголодался?

– Я все еще ничего, кроме страха, не чувствую.

– Смотри, какой там симпатичный холмик, – показала Сессили. – Мы вполне там можем позавтракать.

Глауен и Сессили вернулись на станцию Араминта в середине дня. Глауен посадил флаер в парке позади дома Ведеров, где Сессили высадилась вместе со своими корзинками, крыльями и сетями. После этого Глауен поднял флаер в воздух и перелетел на аэродром, приземлившись возле ангара.

Ему навстречу вышел Чилк.

– Ну, как охота на бабочек?

– Отлично, – ответил Глауен. – Сессили очень довольна крыльями.

Чилк осмотрел Митрикс.

– Ну, машину ты пригнал полностью, а не по кусочкам. А что это ты такой бледный?

– Я не бледный, – запротестовал Глауен. – По крайней мере, я так не думаю.

– Хорошо, назовем это помятый.

– На самом деле, там кое-что произошло, но мне не хотелось бы об этом говорить.

– Ну-ка, выкладывай. Раз уж вернулись, значит, все было не так уж и плохо. Рассказывай.

– Мы уже набрали крыльев, – неохотно начал Глауен. – И вот когда мы направились обратно к флаеру, из леса вышел здоровенный черный волосоглав. Он сразу же заметил нас и направился в нашу сторону. Он подошел совсем близко. Я уже приготовил пистолет, но он мне не потребовался, так как зверюга развернулся и убежал к берегу, где поймал себе какую-то мелочь. Сессили сказала, что отпугнула его с помощью телепатии. Наверное, так оно и было, потому что… – Глауен тяжело вздохнул. – Я был так перепуган, что и пистолет-то еле держал в руках.

– Очень трогательная история, – кивнул головой Чилк. – А что было дальше?

– Было и еще кое-что. Мы на полной скорости сорвались с лугов Мароли, пролетели десяток километров, немного успокоились и приземлились на вершине холма, чтобы перекусить. Я все еще продолжал злиться на самого себя. Я решил поупражняться в стрельбе, чтобы лучше почувствовать пистолет. Я навел пистолет на камень и нажал курок. И тут мой пистолет тихонько щелкнул – и все! Я достал обойму и обнаружил, что там нет ни единого патрона.

У Чилка отвисла челюсть.

– Ну и дела! Это ты положился на пустой пистолет!

– Ну, тогда-то я так не думал.

Какое-то время Чилк насвистывал сквозь зубы какой-то простенький мотивчик. Наконец он сказал:

– Если уж кого-то и обвинять в случившемся, то надо начать с тебя. Проверить боезапас в пистолете – это твоя обязанность. Таковы правила.

– Знаю, – сказал Глауен, понурив голову, – Я забыл об этом.

– Ну, а следующим по списку иду я. Я стоял рядом и просто наблюдал, как ты укладываешь пустой пистолет. Единственным оправданием для меня будет только то, что я лично заряжал этот пистолет три дня назад. Надеюсь, мы оба получили хороший урок. А теперь давай-ка попробуем найти первопричину. С чего это вдруг в пистолете не оказалось патронов? Я сейчас душу вытряхну из этого Сиско. Но для начала его надо найти. Очень приятно послушать, как врут йипи, особенно если они уверены в своей правоте.

Чилк заглянул в ангар.

– Сиско? Ты где? Опять дрыхнешь? Все понятно. Не спишь, а просто прилег отдохнуть. А с чего это ты так устал? Ты еще и не приступал к работе. Ну да ладно. Иди-ка сюда, мне надо с тобой поговорить.

Из ангара появился Сиско, молодой человек со смуглой золотистой кожей и почти такого же цвета волосами. Его телосложение и черты лица соответствовали классическим понятиям красоты. Единственно, что можно было счесть недостатком, – слишком широко расставленные глаза. Он посмотрел на Чилка, на Глауена, улыбнулся своей неопределенной йиповской улыбкой и смело направился вперед.