Шрифт:
Я пошел за ним по узкому затхлому коридору мимо зловонного туалета с надписью «Только для служащих» и вышел на заваленную отбросами аллею.
– Будет лучше, если ты забудешь о том, что сейчас произошло, – сказал я негру.
– Зачем такое говоришь? – обиделся он.
Я вышел на улицу и направился к парковке, где стояла машина агентства.
Глава 7
Было уже далеко за полночь, когда я приехал в Санта-Карлотту. Ночь выдалась холодная, и я зашел в круглосуточный ресторан выпить чашечку горячего шоколада. Оттуда я позвонил доктору Альфмонту.
Трубку долго не брали, потом сонный женский голос произнес:
– Алло!
– Здесь живет доктор Альфмонт?
– Да.
– Мне нужно срочно поговорить с доктором по чрезвычайно важному делу.
– А вы звонили к нему в контору?
– В контору? – удивленно повторил я.
– Да. Думаю, что он там. Его вызвали в офис вскоре после полуночи, и он еще не вернулся.
– Извините, что побеспокоил. Я просто не думал, что доктор может оказаться в офисе.
Голос женщины был уже совсем не сонным.
– Все в порядке. Я понимаю. Может быть, вы хотите что-нибудь передать на случай, если не застанете его в конторе?
– Скажите, что если я не застану его, то позвоню через двадцать минут. И большое вам спасибо.
– Не за что, – ответила она.
Я повесил трубку и поехал в контору доктора Альфмонта. Если бы я жил в Санта-Карлотте, голос этой женщины сделал бы меня его постоянным клиентом.
В доме горел свет. Лифт работал. Я нажал кнопку и поднялся на этаж, где размещался кабинет Альфмонта.
Из-за двери не доносилось ни звука, но матовое прямоугольное стекло двери кабинета было освещено изнутри.
Дверь была заперта. Я постучал и услышал, как открылась и снова закрылась дверь, ведущая из кабинета в приемную. Послышались шаги, щелкнул замок, и предо мной появился доктор Альфмонт. Удивление на его лице сменилось испугом, а потом паническим ужасом. Дверь, ведущая в кабинет, была плотно закрыта.
– Извините, доктор, что побеспокоил, – начал я, – но меня привело к вам дело чрезвычайной важности.
Он в явном замешательстве оглянулся на закрытую дверь кабинета.
– Ну хорошо, – сказал я. – Мы можем поговорить здесь.
Я подошел вплотную к нему и спросил, понизив голос:
– Вы знаете, что сегодня произошло?
Доктор немного поколебался, потом сказал:
– Мы можем зайти внутрь, – и открыл дверь кабинета.
Я заглянул в освещенную лабораторию.
– Идите прямо в офис, – сказал он.
Я прошел через лабораторию и открыл дверь. В большом кресле у окна сидела Берта Кул. Она удивленно взглянула на меня.
– Берта? – только и смог выдавить я.
Доктор Альфмонт вошел вслед за мной и закрыл дверь.
– Ну, Дональд, ты действительно везде успеваешь… – сказала Берта.
– Вы давно здесь? – спросил я.
– Около часа.
– Это ужасно, ужасно, – бормотал доктор Альфмонт, усаживаясь за стол.
– Что вы ему рассказали? – Я внимательно смотрел на Берту.
– Я объяснила ему ситуацию.
– Ну ладно. Подождите минутку. – Я пошел вдоль стены, заглядывая за фотографии и книжные полки и отодвигая висящие на стене картины.
– Что вы ище… – удивленно заговорил доктор Альфмонт. И тут же осекся, заметив, что я предупреждающим жестом поднес палец к губам.
– О господи, Дональд! – воскликнула Берта. Она уже поняла, что я ищу.
Я ничего не сказал, пока не закончил осмотр комнаты.
– Не вижу ни одного, – сказал я. – Но это не значит, что их здесь нет. Вы должны быть очень осторожны, особенно с этим, – я кивнул в сторону телефона.
Доктор Альфмонт привстал, потом снова сел. Казалось, он совершенно выбит из колеи.
– Вы закончили ваши дела? – спросил я у Берты.
– Да, – ответила она и добавила с улыбкой: – И вполне удовлетворительно для нас с тобой, Дональд.
– И вы сказали все, что должны были сказать?
– Да.
– Хорошо, тогда пошли.
– Боюсь, что я не все понял, – сказал доктор Альфмонт.
– Я вернусь через десять минут, доктор, – сказал я. – Вы подождете?
– Почему бы и нет? Конечно.
Я кивнул Берте. Она как-то странно взглянула на меня, встала и подала руку доктору Альфмонту.