Папаня решительно возжелал остаться на Фуэртевентуре - лучшему, по его мнению, месту на планете. Чистый сухой воздух, редчайшие пасмурные дни, океан, на который он мог любоваться часами, - всем этим он наслаждался восторженно и неустанно, не испытывая ни малейшей ностальгии.

Права нашего владения вторым этажом виллы никто не оспаривал, а каждодневные стычки и дрязги между претендентами по поводу нижней части строения папаню не задевали.

Потребности старика были предельно скромны, а одиночество ему не грозило: очень скоро он стал полноправным членом в общине живущих на острове немецких пенсионеров.

– Дед, кажется, обрел свою стихию, - заметил на это Вова.
– Старый фашист, блин! О чем они там трут каждый вечер в своей шарашке? О несостоявшейся расе господ?

Вова, будучи патриотом русского народа, к извечным его врагам относился с ощутимой прохладцей.

Папаня в споры с ним не вступал, но однажды все-таки не стерпел, высказался:

– Чего ты трещишь, балаболка! Немцы и евреи, евреи и русские… Везде не без уродов, вот чего я скажу. И не без приличных людей. А что касается нашего брата, чего его возвышать? То в коммунизм его тянет, то в капитализм… То - просто в романтику. А кончается все как в деревенской драке: увечьями и разором. Дураки кольями машут, воры мошну набивают. Вот тебе и народ-богоносец! А потом - то у него еврей виноват, то немец! Я себя спрашиваю: какая такая причина, что меня, всего Россией пронизанного и пропитанного, в нее сегодня дубиной не загнать?

– И какая?

– А устал я! И от России, и от народа ее, вот какая!

– Ну вообще-то, - отозвался тоном рефери Сергей, - в чем-то Гитлер был прав, когда утверждал, что каждой нации соответствуют определенные черты характера, составляющие суть… Немцы - хорошие механики и воины; чечены - квалифицированные бандиты; русские - идеалисты с уклоном в алкоголизм, по себе знаю…

– Евреи - паразиты, - не преминул добавить Вова.

– В общем, все мы хороши!
– подытожил я.
– И посему насчет однополярного мира - не получится, как бы кто ни старался. У каждого есть сильная сторона, защищающая слабину…

В один из выходных решили выйти в океан на подводную охоту, двинувшись к знакомой банке.

Здесь, в чистейшей воде окружающего отмель приглубья, имели обыкновение греться на солнышке будущие деликатесы.

Заодно я решил навестить лодку, попробовав снять цейсовскую оптику с перископов.

Исследуя заржавевшие крепления и крутясь вокруг стойки на центропосту, я задел ластом один из снарядов и, обмерев в испуге от нечаянной оплошности, увидел, как, воздевшись над своими замшелыми собратьями, он медленно опускается на их скученный завал.

И тут, забыв о цели погружения, руководимый неясными подозрениями, я, уяснив какую-то неестественную легковесность артиллерийского снаряда, набравшись смелости, взял его в руки.

И понял: держу полую гильзу. Закупоренную и - в чем убедился уже окончательно - со странным отсутствием капсюля.

Я дернул сигнальный конец три раза, оповещая борт о подъеме.

Увидев в моих руках заплесневелый снаряд, друзья-товарищи разродились комментариями, изобилующими ненормативной лексикой.

Мне стоило немалых трудов, хлебая забивавшуюся в рот соленую воду, уговорить принять меня на катер с данным загадочным предметом.

Соскрябав с гильзы зеленовато-серый водяной мох и накипь всевозможных отложений, мы различили утолщение на ее горловине, похожее на завинчивающуюся цилиндрическую крышку с конусообразным притоплением.

Надев плотные резиновые перчатки, Вова поднатужился, пытаясь крышку отвернуть. Я, способствуя его усилиям, соответственно вращал гильзу в обратную сторону.

Довольно быстро мы умаялись, и попытку вскрыть тубус повторили Сергей с Васей.

Прикипевшая резьба неохотно сдвинулась.

Завороженно глядя на постепенно открывающиеся мелкие витки оголенно-свежей, теплой от вращения латуни, мы удалили заглушку.

Я осторожно заглянул в глубину тубуса.

– Что там?
– свистящим шепотом вопросил папа.

– Привет с того света… - Я тряхнул гильзу, вытащив из нее запакованный в тонкую вощеную бумагу тряпичный рулон.

Рулон составляли два холста.

Мы осторожно развернули первый.

На нас, сгрудившихся в океане людей, смотрел, улыбаясь из темноты уютного подвальчика, сидевший за уставленным снедью столом краснолицый весельчак в средневековом камзоле, воздевший в приветственном тосте украшенный вязью кубок.

– И вам не болеть, - сказал Вова извлеченному со дна морского весельчаку.

– Вот вам и золото, - резюмировал внезапно осипшим голосом папаня.

Сергей настороженно оглядел пустыню океана. Проронил: