— Где мы? — первой подала голос девушка.

Святослав молча взял ее за руку.

— Где мы? — Эстер прижалась плечом к князю.

— Вы в вечном городе, — громкий, но мягкий голос исходил непонятно откуда.

Айор огляделся вокруг и спросил:

— Кто говорит с нами? Кто вы?

— Мы властители времени и пространства. Мы правим законами этой Вселенной.

— Но разве можно управлять законами Вселенной? Ведь законы незыблемы, — спросил Глук.

— Законы — это всего лишь условия, при которых возможно существование чего бы то ни было. И мы можем менять их, если требуется.

— Значит, вы всесильны? — задал вопрос Владислав.

— Нет, мы не всесильны, мы лишь правим Временем и Пространством.

— Но ведь Вселенная и есть весь мир, — недоумевал агент.

— Твои знания слишком поверхностны, а жизнь быстротечна, чтобы понять это. Вселенная — лишь малая песчинка в мироздании.

— Но ведь Вселенная бесконечна, — не унимался Владислав.

— Бесконечно мироздание, а Вселенная существует лишь до тех пор, пока мы ею правим. Когда-нибудь и эта выпавшая песчинка вернется на свое место и вернет мироздание к целостности существования.

— А что же тогда само мироздание? — Агент Раденко стоял, задрав голову.

— Мироздание — это "Ничто".

Наступила тишина.

— Покажитесь, пожалуйста, — Эстер положила руку на локоть Владислава. — Нам бы очень хотелось увидеть вас.

— Мы здесь, рядом. — Белая дымка развеялась, открыв взорам стоящих величественные белые башни.

— Так здесь и живут боги? — Святослав с инересом смотрел на здания. Белесая дымка вдруг начала сгущаться, пока не приобрела очертания человека. Человек, высокий седобородый старец, шагнул в их сторону.

— Если вам так удобней, мы можем принять ваш облик. Вы исполнили предначертанное, и теперь мы можем ответить на некоторые ваши вопросы. Мы знаем, что вы любознательны, мы уже видели здесь девятерых ваших предшественников.

— Значит, они тоже были здесь? — воскликнула Эстер. — А что с ними произошло?

— Они пожелали… и мы исполнили их просьбу, — последовал ответ.

— Скажите, почему в нашем мире исчезают планеты?

— Измерение, в котором вы живете, — это всего лишь отражение реального измерения. Так вибрирующая струна создает видимость своего существования сразу в нескольких местах. А "слуги покоя" пытаются вернуть нужные им планеты в то состояние, когда у них нет более отражений в других измерениях. Только на таких планетах они могут жить. Это обычная борьба за существование.

— Но ведь они уничтожают все живое, на планете. — Не сдавалась девушка, — это же не честно.

— Вы не используете жизнь других существ, для своей собственной? — Ответ обескуражил людей.

Эстер ойкнула, и Владислав тоже вдруг почувствовал, как ставший уже привычным костюм металлогоида скользнул с его плеча вниз, стекая каплей жидкого металла на белую поверхность. Оба рунера, приняв свою форму в виде жезлов, какие агент уже видел у айоров, лежали на полу.

— Хорошо, ваше желание будет исполнено, — послышался голос из окружающих путников башен, и оба рунера начали бледнеть, становясь все более прозрачными, и вдруг исчезли. Ничего не понимая, Эстер наклонилась и ощупала ладонями то место, где только что были металлогоиды.

— Не ищи их, человек, — старец в развевающихся белых одеждах парил над землей. — Они пожелали отправиться туда, где их родина, и мы исполнили их желание.

— Значит вы можете исполнить и наши? — вступил в разговор Владислав.

— Можем, — старец начал растворяться в воздухе, расплываясь белой дымкой.

— Подождите! — крикнула ему вслед Эстер. — сделайте так, чтобы "слуги покоя" не тревожили наши миры. Пожалуйста. И скажите, что нас ожидает?

— Хорошо, мы исполним первую просьбу. "Слуги покоя" больше не потревожат вашу реальность. Но мы не предсказываем судьбу смертным, вы живете лишь в отражениях, меняющихся и постоянно перекрещивающихся. Именно поэтому вы и смертны. Прощайте.

— Но у нас еще столько вопросов… — Владислав не закончил.

Вокруг них стояла «осязаемая» тишина.

Друзья переглянулись. Девушка вдруг вцепилась в руку Святослава. С тех самых пор, как она узнала князя, она перестала играть сильную женщину, превратившись в обычную красивую хрупкую девушку, которую хочется взять под защиту. На князя эти маленькие женские хитрости действовали безотказно. Он обнял девушку и прижал ее к себе. Вокруг них стала сгущаться темнота, плотная и вязкая, как желе.

— Что с нами? Где мы? — пытался спросить Владислав, но слова застряли у него в горле. Он почувствовал легкий приступ тошноты, хотя уже в следующую секунду плотная мгла начала рассасываться, и он снова увидел, что он и все его друзья стоят на зеленом лугу. С пригорка неторопливо спускалось небольшое стадо оленей. Заметив людей, олени остановились, внимательно изучая их, а затем резко взяли в сторону и скоро исчезли за холмом.

— Где это мы, и что это за лошади странные с кустами на головах? — Алдан с любопытством смотрел им вслед. — Это на больших стеррат похоже… только без рога на носу…