– Тьфу, дура! – в сердцах выругалась Кира, когда они наконец выскочили на улицу. – Ненормальная какая-то!

– Ты бы на ее месте небось тоже испугалась!

– Чего?

– Не чего, а кого!

– Разве мы с тобой похожи на грабительниц или преступниц?

– Не похожи. Но все равно страшно, когда из-за мусоропровода посторонние физиономии таращатся!

– Будто бы не понятно, что эти физиономии принадлежат порядочным девушкам.

– Видимо, не понятно.

Но Кира продолжала возмущаться:

– И все равно безобразие полное! Мы с тобой ее и пальцем не тронули. Это она на нас с ведром набросилась. И еще на нас же и ругалась!

Леся подумала и произнесла:

– Ужас!

– То-то и оно.

– Да я о том, что дядя Коля все это видел!

– Как? – ахнула Кира.

– Ну да, а как, ты думаешь, дело было?

– Как?

– Когда эта дура начала вопить, он оглянулся и так нехорошо на нас посмотрел! Словно запоминал!

– Вот не было печали, – расстроилась и Кира. – Теперь он, если нас еще раз увидит, обязательно заподозрит, что за ним слежка ведется.

Тем не менее, выскочив на улицу, подруги завертели головами в разные стороны. Но поздно. Дядя Коля и его заполошная племянница Настя исчезли, словно их корова языком слизнула.

– И куда нам теперь? – забеспокоилась Леся.

– Искать! Во что бы то ни стало надо отыскать эту парочку!

Подруги обегали все окрестные дома и дворы, приставая с расспросами к испуганно шарахающимся от них прохожим. Впрочем, стоило послушать вопросы, от них люди не просто шарахаться должны были, а бежать прочь без оглядки.

– Вы тут не видели заплаканную девушку без колготок, но в высоких сапогах и под ручку с матерым уголовником?

Нет, никто эту парочку не видел. И, набегавшись вдоволь, подруги снова вернулись к подъезду дома, где у них произошла стычка с владелицей красного помойного ведерка. За то время, пока они гоняли по окрестностям, у Киры была возможность хорошенько подумать и проанализировать поведение Насти и ее дядюшки.

– Сдается мне, что Настя сюда не просто так прибежала, – поделилась она с подругой своими выводами. – Наверняка у дяди Коли в этом доме квартира.

– Да, логично.

– А коли так, почему он предпочел ругаться с племянницей в лифте и в подъезде, рискуя привлечь ненужное и, прямо-таки скажем, опасное внимание соседей?

Почему? Леся не знала. Слава богу, что у Киры был ответ и на этот вопрос.

– А потому, – с торжеством произнесла она, – что к себе в квартиру он Настю пускать не хотел.

– А почему не хотел?

– Потому и не хотел, что она могла увидеть там нечто спрятанное.

– Что именно?

– Ты хочешь сказать – кого, – многозначительно поправила ее Кира.

Леся задохнулась. От восхищения и ужаса. Но больше все же от восхищения.

– Ты думаешь… Думаешь, что дядя Коля держит Бориса в своей квартире? Похитил, оглушил и запер?

– Да! Потому и Настю туда не пустил!

– А мы? – заволновалась Леся. – А мы как же? Как нам туда попасть?

Но Кира считала, что для начала было бы неплохо выяснить, в какой именно квартире живет дядя Коля. И, придя к этому выводу, подруги снова зашли в знакомый подъезд, чтобы расспросить жильцов. Дядя Коля был личностью приметной. И девушки были уверены, что соседи знали про его жизнь немало занимательных подробностей.

Первой, кого подруги увидели, войдя в подъезд, была та же самая тетка. Злосчастное совпадение! Тетка была снова с мусорным ведром. С тем же самым хорошо запомнившимся подругам – красным. И полным новой порции мусора! Что у нее там в ее квартире происходит, что мусор в течение получаса копится в таких количествах?

Тетка тоже увидела подруг. Узнала их. И открыла рот, чтобы с места в карьер начать вопить. Но на этот раз Кира ее опередила. Дружелюбно улыбаясь, она воскликнула:

– Дама, ради бога, простите, что напугали вас! Так неловко получилось! Вот, возьмите в качестве моральной компенсации.

При этом она выхватила из сумки коробочку с нераспечатанными духами. По правде сказать, духи были весьма сомнительного качества. Кира их получила в подарок в одном маленьком парфюмерном магазинчике. Стоили они так дешево, что Кира решила в крайнем случае использовать их как средство для освежения туалетной комнаты. Или для борьбы с насекомыми.

Но тетка с ведром предыстории симпатичной серебристо-розовой коробочки не знала. И с явным интересом уставилась на презент в руках у Киры.