— Она мне так прямо и заявила, что видит меня насквозь. И что человек вроде меня не может надеяться на то, чтобы она отдала ему свою подругу! Потому что не хочет, чтобы она, то есть ты, погибла.

— И что с того?

— Ясно, что она имела в виду убийства этих двух чудиков! И боялась, как бы я не покусился и на тебя тоже.

У Катьки даже волосы на голове зашевелились. Господи, что творится в мозгах у некоторых мужиков. Это же просто ни в сад, ни в огород!

— Она всего лишь имела в виду, что ты полное ничтожество, нищий и безработный и по этой причине мне не подходишь! — простонала Катька. — И про мою гибель она говорила лишь в фигуральном смысле.

— Нет, в прямом!

— Она не знала, что убийца — это ты!

— Она сама мне об этом сказала!

Намного помудревшая за последние часы Катя решила не спорить. И вместо этого скромно спросила:

— И поэтому ты решил от нее избавиться?

— Ну да, — кивнул Борода и бесхитростно прибавил: — Только она у тебя словно заговоренная.

— Да?

— Да!

— И с чего ты взял?

— А как иначе? В первый раз я вместо нее другую девку порезал. Тоже шалава, мне ее ни капли не жаль. Правильно получила. Будет знать в другой раз, как ноги по самое дальше некуда оголять и честных людей своим видом смущать. Срамница!

— Но она вовсе не…

— Такую потаскуху убить грехом не считается. Тем более что я ее даже не убил. Так, попугал маленько.

— Ничего себе маленько! Она в реанимации который день лежит.

— Ну и пусть лежит! Мне на нее насрать с высокой елки! Проблема не в ней.

— А в чем?

— Дело-то свое с твоей подругой до конца я сделать так и не успел. Живучая она у тебя, зараза!

Катька слушала и поражалась самой себе, как она даже в шутку могла подумать, будто бы хочет замуж за Бороду? Да если уж на то пошло, общение с Бородой вообще исцелило ее от страсти к замужеству. Это же страшно подумать, попадется такой жуткий тип в мужья и грохнет ни за что ни про что — за то, что короткую юбку надела.

И тут же Катя напомнила самой себе, что он ее и без свадьбы может грохнуть. И скорее всего так и сделает. Тем более что Борода продолжал свои откровения, хвастаясь теперь уж своими «подвигами» среди своих жертв женского пола. Увертливость Мариши его здорово разозлила. Рассказывая, он заметно покраснел, и крылья его мясистого носа гневно подрагивали. Борода был очень недоволен поведением Мариши. Могла бы вести себя поспокойнее и дать ему закончить его работу.

— И во второй раз не удалось мне заставить ее молчать, — зло произнес он. — Другую бабу вместо себя подсунула.

— Где?

— В бане!

— Так и в бане это был ты?! — ахнула Катька. — Выходит, верно Мариша сказала, что на нее кто-то покушался!

— Не кто-то, а я! И никто другой! Только она у тебя точно заговоренная! И во второй раз ничего не получилось.

— Она заговоренная или это от тебя отвернулась удача?

Борода от Катькиных слов совершенно побагровел.

— Моя удача — она со мной! — запальчиво воскликнул он. — Сокровище Сычева у меня! Ни у кого-нибудь, а у меня! Его многие искали, а досталось оно мне!

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь. Пока что ты тут, а не на Кипре. И сокровище выкраденное тоже тут, а не где-нибудь в надежном швейцарском банке.

— Твоя правда, — как-то подленько и гнусно захихикал Борода. — Сокровище в самом деле неподалеку. Только вот где? Это знаю лишь один я. А вот тебе я этого не скажу, еще выдашь меня.

— Так ты отпустишь меня? — обрадовалась Катя, но, оказалось, рано.

Борода развел руками.

— Отпустить не могу.

И он полез за пазуху. Зачем? Катя могла только догадываться. Наверное, у него там был запас яда, сваренного для Мариши, но пить который придется ей. Или новый нож взамен того, которым он порезал Зину, а потом подбросил профессору Матюшину. Мысль о том, что ее сейчас зарежут как профессора, заставила Катю живо подать голос:

— Эй, Борода! Ты не все рассказал! А как же профессор?

— Бедный профессор, — гнусно ухмыльнулся Борода. — Он прятался на мысу и решительно не понимал, что происходит.

— Да? И за что же он пострадал?

— Во-первых, он видел, как я подлил яд в ту пустую винную бутылку, которую вы выкинули.

— Так это тоже был ты?

— Конечно! — фыркнул Борода. — Или ты полагаешь, что у меня была толпа помощников?

— Нет, я просто так спросила.

— Один я был! — с гордостью сообщил Катьке Борода. — Один, а сколько всего успел!

Это было точно. Успел Борода много. Аж дух захватывало от перечня его преступлений.

— Сам по себе профессор был безобидным чудаком, — продолжал рассказывать Борода. — Я его даже немного знал.

— Откуда?

— Познакомились, пока я работал в усадьбе Сычевых. Профессор занимался историей нашего края. И в частности, очень интересовался семейством Сычевых.

— Я знаю.

— А раз знаешь, то чего спрашиваешь тогда?

— Но ты же и его убил! — воскликнула Катя. — Как ты мог? Своего старого знакомого?