Михаил считал, что раз он выполнил свое обещание — устранил из жизни любовницы ее мужа Диму, — то теперь Маша должна сдержать свою клятву. И выйти за него замуж. Михаил настаивал. Маня отказывалась. И в конце концов художник разозлился и пригрозил Мане разоблачением.

— И тогда она решила избавиться от Миши?

— Да, сообщник стал ей опасен. И к тому же просто надоел. Но если в случае с Димой ей было необходимо твердое алиби, то с Мишей можно было обойтись элементарной предосторожностью.

— Нацепить парик и изменить внешность?

— Чтобы соседи не узнали и не смогли бы потом его описать?

— Вот именно. Ее связь с художником была кратковременна. И вряд ли милиция заподозрила бы Маню в убийстве Михаила. Какой у нее был для этого мотив?

Но на всякий случай Маша решила инсценировать несчастный случай. И заодно избавиться еще и от Ниночки, которая была все еще жива, несмотря на многочисленные попытки отправить ее на тот свет.

— Постойте! Постойте! — воскликнула Леся. — А кто же на нее покушался?

— Сначала Игнат, — ответил майор.

— Это мы знаем? А потом?

— Когда потом?

— В больнице! — подсказала Леся и добавила: — Тогда Игнат был уже мертв.

Майор кивнул.

— Все верно. К последнему, вернее, предпоследнему покушению на Ниночку Игнат не имел никакого отношения.

— Тогда кто же?

— А вы не догадываетесь? Да все тот же художник!

— Михаил? Но откуда он знал, что нужно вколоть Ниночке? Он что, врач?

— Нет, не врач.

— Тогда как же он догадался? Где взял нужное лекарство?

— Он получил его от своей сообщницы.

— От Маши?

— От нее.

— А у нее оно откуда?

— Осталось после смерти ее бабушки.

Ну да, перед тем, как отбыть на вечный покой, старушка очень долго болела. И врачи, благо деньги у бабушки и внучки были, испробовали на пожилой пациентке массу медикаментов, надеясь, что хотя бы один препарат окажет целительное действие. Увы, старушка все равно умерла. А вот лекарства после нее остались. Маша их не выкинула. И у некоторых из них даже еще не истек срок годности. Аринатан был в числе остальных препаратов, на которые наткнулась Маша, разбирая вещи бабушки.

Маша прекрасно помнила, какой сильный сердечный приступ вызвало это лекарство у ее бабушки. Вместо того чтобы продлить ее дни, оно лишь сократило их. И вся беда была в несоблюдении дозировки. Стоя с белой картонной коробочкой, в которой позвякивали оставшиеся ампулы, Маша погрузилась в размышления. У нее в голове впервые мелькнула мысль, как ей с легкостью удастся избавиться от своих врагов.

— Подождите, — запротестовала Кира. — Но Дима умер вовсе не от сердечного приступа.

— Ну да! Ему проломили голову!

Майор развел руками.

— Не всегда наши планы осуществляются, как и было намечено. Гораздо чаще все идет вкривь и вкось.

Вот так получилось и у Маши. Она рассчитывала, что художник организует Диме сердечный приступ, а она в это время будет находиться где-нибудь в людном месте. Чтобы несколько человек могли засвидетельствовать ее непричастность к смерти мужа.

— Хотя проблем не должно было возникнуть. Аринатан распадается в крови в течение двух часов.

И к моменту, когда тело Димы попало бы к экспертам, лекарство уже испарилось бы. И скорей всего, смерть молодого человека списали бы на сердечный приступ. Но все пошло не так, как планировала Маша. Началось все со званого обеда, во время которого Дима постоянно цеплялся к жене, унижая и оскорбляя ее при подругах. И хотя Маша ловко делала вид, что все в порядке и ничего особенного не происходит, внутренне она кипела.

И когда гости — Кира и Леся — ушли, супружеская пара начала выяснять отношения. Собственно говоря, Маша не собиралась идти на открытый скандал. Этого не было в их с Мишей плане. Но, как говорится, человек только предполагает. Вот так и получилось, что Маша не сдержалась, кинулась на мужа и ударила его ножом. Потом они подрались. И Маша с легкой раной убежала из домика возле конюшни.

— Но перед этим она позвонила мне! — воскликнула Кира.

— Верно. Она думала, что убила мужа. И ей был нужен козел отпущения. Верней, коза.

— Коза? — переспросила Кира. — Это вы что, меня, что ли, имеете в виду?

— Не я, а Маша.

— Уф! Час от часу не легче! И как же она собиралась меня подставить?

— Не знаю, но ее звонок к вам не был случайностью.

— Но ведь ваши эксперты сказали, что Маша не убивала своего мужа!

— Да. Его добил Михаил.

— А он там откуда взялся?

— Он и был там все время. Караулил возле домика, когда Маша уйдет. Он немного опоздал и потому не знал, что у супругов произошел скандал с поножовщиной. Он подошел, когда Маша уже улепетывала прочь. И когда вошел в дом, то на него набросился злой и разгневанный Дима.