— А Дима был в домике?

— Да, вы же знаете, Маша убежала, а Дима остался.

— И им занялся Миша, — вполголоса произнесла Леся.

Преступники имели другой сценарий. Миша должен был завести с Димой дружескую беседу, во время которой улучит момент и подольет смертельно опасное лекарство. Но у мужчин дружеского разговора не получилось. Дима был не в настроении, да еще приревновал Мишу к жене. Миша тоже страшно нервничал, ему предстояло убить человека.

В результате мужчины сцепились. И во время драки Миша, как более крепкий и сильный, проломил Диме голову, обрушив на него металлический стул.

— И преступники были совершенно уверены, что Дима мертв, — продолжал майор. — Маша мысленно поздравляла себя с тем, что с одним ее врагом покончено. И теперь она могла целиком и полностью сосредоточиться на Ниночке.

Для Маши явилось страшным шоком известие, что Дима жив, только ранен. Но он находился в больнице. И мог в любой момент прийти в себя и заговорить. Этого никак нельзя было допустить. И едва у Маши появился шанс, она немедленно свернула туристическую поездку по воде и вернулась в город.

— Чтобы добить Диму?

— К ее великому облегчению, ей не пришлось этого делать. Дима скончался, не приходя в сознание.

В этом Маше повезло. Еще ей повезло в том, что она точно знала, когда и как собирались ее прикончить Дима с Ниночкой. Она спутала планы преступников. Но вот ситуация с Игнатом вышла из-под контроля. Повисев по его милости над плотиной и почти попрощавшись с жизнью, Маша многое переосмыслила. И решила, что, пожалуй, психически неуравновешенный парень стал слишком опасен для всех и для нее в том числе.

— И она решила его убить?

— Тут ей снова, если можно так выразиться, повезло, — вздохнул майор. — Игнат сорвался со страховочной веревки. И разбился.

Таким образом, руки у Маши оказались развязаны. И она решила, что угодившая в больницу Ниночка — это легкая добыча. Ждать больше она не могла. Вдруг Ниночка решится в одиночку продолжить то, что им не удалось вместе с братом? И Маня послала к Ниночке художника. При этом она снабдила его шприцем, наполненным смертельной дозой аринатана. Художнику оставалось только нажать на поршень. И с Ниночкой было бы все кончено.

— Но Ниночку спасли!

— Да. Той дозы, которая едва не убила Машину бабушку, для более молодого и сильного организма оказалось все же недостаточно. И Ниночка выкарабкалась.

А придя в себя, начала прикидывать, кто бы мог желать ей смерти. И очень скоро, сопоставив смерть Димы, собственное предательство лучшей подруги и еще кое-какие мелочи, смекнула. Ей мстит именно она, ее любимая подруга — Маша. И человек, который приходил к ней в больницу, это Машин посланец, посланец смерти.

— Но у человека, который приходил к Ниночке в больницу, не было бороды, — сказала Кира. — А у художника шикарная бородища!

— И когда вы видели Михаила в последний раз, борода у него тоже была? — лукаво поинтересовался у нее майор.

— Нет, но…

— Без всяких но, — заявил майор. — Бороду он сбрил уже давно. И носил фальшивую, накладную.

У сообщников возникла необходимость в маскировке. Отсюда и идея с бородой, которую можно было при желании то нацепить, то снять. Без своей густой бороды художник был практически неузнаваем.

— Все верно! — воскликнула Леся. — Я и сама его с трудом узнала!

— Ну вот, отправляясь на преступные вылазки, художник снимал фальшивую бороду. А возвращаясь назад, снова ее надевал. Таким образом, свидетели, если бы они и нашлись, увидели не бородача. Простой, но очень ловкий трюк.

Кира задумалась.

— Не понимаю.

— Что именно?

— Если за убийствами и покушениями стояла Маша, то кто же тогда напал на саму Машу? И не на плотине, а уже по возвращении ее в город?

— Это был Михаил.

— Но зачем? — ахнула Кира. — Они что, с Машей уже тогда поссорились?

— В тот момент они были друзья неразлейвода. И нападение на Машу на людной улице было организовано с одной-единственной целью — доказать, что она тоже жертва.

Ну да, на бедную Маню на глазах многочисленных свидетелей нападает неизвестный злодей. Она чудом, но все же остается жива. Великолепно! Менты ищут неизвестного злодея и жалеют маленькую несчастную Машеньку.

Преступники считали, что это прекрасная идея. И когда дурак свидетель вдруг заявил, что на Машу на улице напал именно бородатый мужчина, Маша едва сдержалась, чтобы не вцепиться кретину в физиономию. Уж она-то лучше всех остальных знала, что нападал на нее именно Миша. И что бороды у него в этот момент и в помине не было. Он ее снимал, когда отправлялся на дело.