Он наклонил голову набок.

– Ты ведь знаешь, что правильно, а что неправильно, Джек Морган?

– Если мы пойдем против Корнелиуса Бракстона, я, скорее всего, погибну, – прямо заявил Джек. – Даже если я выживу, я попаду в тюрьму на Варгане за два убийства, которых не совершал. Ты этого добиваешься?

– Если ты не пойдешь против него, два вистаука все равно будут мертвые, – напомнил Дрейкос. – И тебе придется жить, зная, что их убийца избежал правосудия. Это то, чего хочешь ты ?

– Я смог бы с этим жить, – сказал Джек упрямо. Зеленые глаза продолжали его сверлить. Джек пытался выдержать взгляд, но спустя несколько секунд сдался.

– Хотя… нет, – уступил он.

– Также ты будешь знать, что смерть угрожает и другому человеку, – продолжал Дрейкос. – Владельцу цилиндра, который ты намереваешься украсть.

– Ну и что ты от меня хочешь? – спросил Джек. – Поставить крест и на моей жизни тоже? Добавить еще одну смерть к общему списку?

– Я не предлагаю тебе намеренно и легкомысленно пожертвовать жизнью, – сказал Дрейкос. – Это не путь воина. Мы будем хитрыми и скрытными и пустим в ход все умение и сноровку, какие у нас есть. Но цилиндр должен быть возвращен законному владельцу, и законный владелец должен быть предупрежден о заговоре против него или против нее.

Джек покачал головой.

– Я уже говорил тебе, Дрейкос. Мы не можем бороться с Корнелиусом Бракстоном и победить.

– Тогда не борись с ним ради победы, – сказал Дрейкос. – Борись с ним, чтобы поступить правильно.

Джек фыркнул.

– То же самое, что оттащить Думбартона с горячей земли на Йоте Клестиса?

– Да, – сказал Дрейкос. – Я не ожидаю никакой выгоды от своего поступка. Я не ожидаю и того, что Думбартон поблагодарит меня, если наши пути снова пересекутся. Я сделал это потому, что поступить так было правильно.

Джек опустил глаза на карты в своих руках. Дядя Вирдж сильно поспорил бы с такой позицией. Он напомнил бы Джеку, что нет никого, кто бы присмотрел за Джеком Морганом, кроме самого Джека Моргана. Он заметил бы, что война могущественных корпораций была не делом Джека и чем скорее он уберется с линии огня, тем лучше. Но дяди Вирджа здесь не было.

– Тебе легко говорить. – пробормотал он. – Это же я вляпался в самое пекло. Тебе-то терять нечего.

– Наоборот, – сказал Дрейкос. – У меня есть жизни моего народа.

Джек испуганно поднял глаза.

– Что?

– Человек за столом на “Адвокате дьявола”, – сказал Дрейкос. – Ты не узнал его голос? Это был тот самый человек, который руководил отрядом, обыскивавшим “Исследователя небес”.

У Джека все сжалось внутри.

– Да, я его узнал, – признался он. – Я надеялся… что ошибся.

– Это был тот же самый человек, – твердо проговорил Дрейкос. – Поэтому передо мной стоит тот же выбор, что и перед тобой. Выполнить его приказ, пожертвовать владельцем цилиндра, а потом, получив свободу, этого человека найти. Или пойти против него сразу и таким образом поставить под удар жизни к'да и шонтинов.

Джек вздохнул.

– Ты, наверное, плохо разбираешься в ситуации, – сказал он. – Если бы это были только твои валагуа и какие-то пираты или наемники, которых они подобрали по пути. Но в игре “Бракстон Юниверсис”… – Он покачал головой. – Мы не можем сражаться со всем Рукавом Ориона, Дрейкос. Я не знаю, что имеет против твоего народа Бракстон или же почему он оказался в это замешан. Но мы не можем сражаться с ним и с теми, кого он прячет за пазухой, да еще и со “смертью” в придачу.

Мгновение Дрейкос молчал.

– Если ты говоришь правду, противники у нас действительно очень серьезные, – сказал он наконец. – Но, опять-таки, противников не тревожит правота или неправота их действий. А я верю, что мы уже выбрали, каким должен быть правильный путь.

Джек слабо улыбнулся.

– Итак, ты хочешь победить “Бракстон Юниверсис”, – сказал он. – Со мной на пару.

– Конечно, начать мы должны вдвоем, – согласился Дрейкос. – Но это не означает, что по пути мы не обретем союзников. Владелец цилиндра, во-первых, возможно будет благодарен за помощь…

Джек снова покачал головой.

– Я даже наяву слышу, что сказал бы об этом дядя Вирдж.

– Могу себе это представить, – согласился Дрейкос. – Но вопрос в том, что должен сказать ты.

Джек вздохнул.

– Рукав Ориона – большое место, – проговорил он. – Даже Корнелиус Бракстон может отыскать себе занятие получше, чем выслеживать какого-то сопливого мальчишку, который подпортил ему дела. Согласен, давай нанесем удар.

Дрейкос наклонил голову.

– Я горжусь тобой, Джек, – сказал он. – Хоть ты еще и мальчик, у тебя дух воина к'да.