Даная опять вспомнила первую ночь на Кариксе. Да, тогда ларв именно так себя и вел.

— Вы правы, — признала она. — Хотя и дымка, и… вообще, ощущения — все указывало скорее на присутствие ларва, нежели какого-нибудь другого духа.

— Великолепно. — Проводник тяжело опустился на край кровати. — Просто великолепно. Думаю, вы понимаете, что это означает?

— Ковенцы используют какие-то новые заклинания? — осмелилась предположить она.

— В яблочко. И не просто новые, а такие, которые позволяют создавать совершенно нетипичные модели поведения духов.

Даная задумалась.

— Но ведь старые заклинания должны работать по-прежнему, не так ли? Я хочу сказать, что они могут сработать… В конце концов, теория относительности не отрицает точности классической механики.

Раваджан удивленно воззрился на нее.

— При чем тут теория относительности?

— Я имею в виду, что законы классической механ…

— Я понимаю, что вы имеете в виду, — перебил ее Проводник. — Послушайте, Даная, усвойте раз и навсегда: здесь мы не имеем дело с электронами или, скажем, фрикционными передачами, мы общаемся с живыми, разумными существами. Здесь нет никаких гарантий — нам еще крупно повезло, что кому-то из первопроходцев Карикса удалось обнаружить способ контроля над местными духами. Но это произошло, вероятно, чисто эмпирически — единственным источником знаний о Кариксе является чувственный опыт. Если и существуют какие-то законы, регулирующие взаимодействие между заклинаниями и духами, — их пока что никто не открыл.

— Ясно, — бросила Даная, вскакивая с кровати. — Но что толку теоретизировать… Надо как-то заморочить этого ларва.

Пройдя к двери, девушка чуть приоткрыла ее. На этот раз она сразу увидела легкую дымку, отделявшую ее от вожделенной свободы.

— Вы говорите, что применили стандартное заклинание высвобождения? — окликнул ее Раваджан.

— Да. — Даная стиснула зубы, набираясь храбрости для новой попытки и стараясь не думать о том, что в прошлый раз ее чуть было не раздавило в лепешку…

— Я удивляюсь, как вы вообще смогли произнести какие-то слова. Когда мы вас нашли, выглядели вы, прямо скажем, не ахти.

— Он начал душить меня, лишь когда я договорила заклинание высвобождения, — сказала Даная. — Может, если на этот раз использовать джиз…

Сжав кулаки, она глубоко вдохнула…

— Что он сделал? — Скрипнула кровать, и секунду спустя Раваджан всмотрелся в приоткрытую дверь через плечо девушки, — Ларв не должен реагировать подобным образом на заклинание высвобождения, даже если оно произнесено не тем человеком, что его вызвал.

— Ну… я попыталась сначала использовать комплексный джиз, — призналась Даная. — Может быть, это… повысило, что ли, чувствительность ларва или заставило его насторожиться.

Раваджан медленно покачал головой.

— Такого быть не должно. Используя комплексный джиз, вы или обретаете контроль над духом, или нет, а если нет, тогда дух просто проигнорирует вас. Но уж ни за что не предпримет атаки.

— Намекаете, что я неправильно произнесла заклинание?

— Нет-нет, я уверен, что вы не ошиблись… — Он задумчиво потер ладонью лоб. — Знаете, Даная, я все сильнее склоняюсь к мысли, что мы попали в большой переплет.

Она искоса взглянула на него.

— И что? Вы сказали, что мы, возможно, имеем дело с новыми заклинаниями и моделями поведения духов. Но почему бы нам не попробовать воспользоваться старыми, теми, которые нам известны?

— Некоторое время я хотел бы воздержаться от любых заклинаний, — тихонько проговорил Раваджан, осторожно прикрывая дверь. — Что-то здесь не так, только я пока никак не соображу, что именно.

Даная облизнула губы.

«Он — самый опытный Проводник по Тайным Мирам, — напомнила она себе. — Если он считает, что тут какая-то каверза…»

— Но ведь у вас есть какие-то соображения? — спросила Даная с надеждой.

Раваджан отошел к окну и посмотрел на улицу, сцепив руки за спиной.

— Конкретно — никаких, но я нутром чую подвох, — сказал он. — Ковен кажется мне слишком… малолюдным, что ли. Я хочу сказать, что, кроме этих двоих, с которыми мы разговаривали, местные жители держат дистанцию между собой и нами. — Он кивнул на окно. — Там, где я спешился, сейчас вьются какие-то люди, но, когда я выехал из леса, их там не было.

Даная подошла сзади и тоже выглянула наружу.

— Да, я их уже видела… а может, и не их; издали они все одинаковы в этих своих одеждах.

— Но почему они избегают нас?

— Может, стесняются? — предположила Даная. — А может, все они — такие же жертвы ковенской программы «набора новобранцев», как и мы, и местные начальники не желают, чтобы мы установили чью-то личность.

— В таком случае, выходит, хозяева еще не уверены, что им удастся нас здесь удержать, — медленно проговорил Раваджан. — Если бы у нас не оставалось возможности выбраться отсюда, им было бы наплевать на то, узнаем мы, кого они похитили, или нет.