С трудом удержавшись на ногах, девушка повернулась и бросилась к двери.

Ей почти удалось выскочить в коридор. Она уже схватилась за шарик дверной ручки, когда демон опомнился и в мгновение ока очутился перед нею. Даная с силой толкнула духа левым боком, пытаясь оттеснить его от двери…

От внезапного яростного вопля у нее заложило уши. Девушка отпрянула назад, ловя ртом воздух и чувствуя противное покалывание по всему телу. Когда эти ощущения постепенно прекратились, Даная вдруг с ужасом поняла, что левая половина ее тела онемела. «Паралич!» — пронеслась страшная мысль… но несколько секунд спустя Даная сообразила, что это всего лишь последствия близкого контакта с демоном, которые скоро должны пройти.

А тот по-прежнему парил перед дверью. Мгновение дух и девушка смотрели друг на друга… и тут в комнате возникла вторая зеленая фигура.

— Стало быть, одному демону не под силу совладать с одним презренным человечком? — саркастически прокомментировала девушка, наполовину глотая срывающиеся с полуонемевших губ слова. — Неплохо ты придумал — послать за помощью. Только учтите, ублюдки светящиеся, я все равно выберусь отсюда.

Духи не ответили. Презрительно фыркнув, Даная неуклюже повернулась к окну, без удивления отметив, что демон уже закрыл его. «Ну, что же, ты добилась того, чего хотела, — напомнила она себе. — Они удвоили твою охрану. Теперь будем надеяться, что и вся авантюра сработает».

А также надеяться, что онемение левой стороны тела только временное. Вслушиваясь в стук сердца, гулко отдающийся в ушах, Даная уставилась в окно и принялась ждать.

Когда Мелента с Раваджаном вошли в гостиную, даззлера, обычно «дежурившего» в одном из углов, не оказалось. Камин тоже не горел, и поэтому в помещении было почти совсем темно, лишь сквозь высокие — от потолка до пола — окна струился снаружи слабый свет. Хозяйка явно рассчитывала на то, что такой антураж лишит ее гостя-пленника присутствия духа.

— Прошу садиться. — Призрачная фигура Меленты указала Раваджану на большую подушку и сама опустилась на такую же напротив.

Проводник сел.

— Ты избегаешь света?

— А ты что, боишься темноты? — парировала она.

— Не то чтобы очень, — сказал Раваджан, оглядываясь вокруг.

Еще по пути в гостиную он с легким удивлением отметил, что из демонического эскорта с ними остался всего один дух. Остальные, вероятно, отправились по каким-то другим делам, но Раваджан понимал, что они могут вернуться в любую секунду, по первому зову Меленты. И все же их отсутствие дало ему так необходимую сейчас психологическую поддержку. «Ошибочка с ее стороны», — подумал Раваджан, а вслух добавил:

— Я даже подумал, ты, должно быть, боишься, что я тихонько улизну под покровом мрака.

Мелента насмешливо фыркнула:

— Демоны видят все иначе, нежели человеческие существа.

— И с той поры, как ты обзавелась глазами духа и видишь все насквозь, ты можешь ни о чем не беспокоиться?

— Да, что-то вроде этого. — Она чуть подалась вперед. — Ну, так что же мне с вами делать?

— Это, безусловно, большая проблема для тебя, — сказал Раваджан. — Если мы с Данаей здесь исчезнем, то через некоторое время по всему Кариксу расползутся спасательные группы, снаряженные на наши поиски. Будь я на твоем месте, я отпустил бы таких пленников восвояси, да еще и охраной обеспечил бы. А мы, со своей стороны, пообещаем держать язык за зубами.

Даже в темноте он увидел ее скептическую ухмылку.

— Извини, но я вам не доверяю.

Раваджан пожал плечами.

— Но ведь, ежели что, ты всегда можешь сделать из нас таких же одержимых демонами зомби, как и ты сама.

Глаза ее вспыхнули; она привстала с подушки, потом снова села.

— Неплохой ход, но так легко тебе меня не провести, Проводник, — холодно обратилась к нему женщина. — К несчастью твоему, мне известно, что даже духов-симбионтов [2] телепорт не пропускает через Туннель. Ищи-свищи тебя потом. Имеешь еще какие-либо предложения?

— Ну, не знаю, — Раваджан задумчиво почесал щеку. — Если у тебя есть надлежащее оборудование и тебе хватает мастерства, ты можешь проделать что-нибудь с нашими мозгами — скажем, установить психологическую блокировку или вызвать селективную амнезию.

Она помотала головой.

— Тоже не годится. Ты ведь знаешь, что это действует, лишь пока человек не окажется в Шамшире.

Раваджан развел руками.

— Ну, в таком случае, мы вернулись к тому, с чего начали — вы просто отпускаете нас и надеетесь на лучшее.

— Или просто убиваем вас и надеемся на лучшее, — подытожила Мелента. — Я еще не решила, что рискованнее…

Закончить фразу ей помешало зеленое мерцающее облачко, которое ворвалось через одно из окон и влетело внес.

— Что? — прошептала Мелента. — Проклятье… да конечно же впустите его.

Зеленое пятно отделилось от ее фигуры и скрылось за окном.

— Неприятности? — поинтересовался Раваджан. Хозяйка посмотрела на него невидящими глазами, и Проводник смог разглядеть в темноте, что лицо ее приобрело какое-то нечеловеческое выражение…