Люди оцепенели на несколько секунд, лишь машины с шипением проносились мимо лежавшего на переходе тела. А затем истошный женский вопль пробудил всех от спячки.

– Человека убили!!!

Лейтенант дорожно-постовой службы уже что-то кричал в рацию. Охали, ахали женщины. Молодая мать стояла, закрывая ладонью глаза ребенку, а сама не могла оторвать взгляда от тонкого ручейка крови, алой змейкой пробирающегося к ее ногам. И вскоре толпа обступила лежащее на переходе тело, закрыла его собой.

Карл смотрел через стекло на плотно сомкнутые спины любопытных. Бунин не знал, что и сказать. Только что он сидел с Малышевым за одним столом, слушал его откровения, казалось, слова, произнесенные им, выдохнутый сигаретный дым еще витают в зале, но человека уже нет в живых. Еще хранит тепло его пальцев фальшивый царский червонец.

Карл сосредоточенно разглядывал машины, задержался на «Волге», стоявшей прямо на перекрестке, прижатой правым бортом к перилам ограждения. В салон к водителю подсели еще двое мужчин, они вышли из «Нивы», нагло застопорившей движение. Водитель показал рукой на дверь бара.

– Пойдем, – спокойно произнес законный.

Николая не пришлось упрашивать, он ни на шаг не отставал от законного. Выдержка у Карла была отменная, оказавшись на улице, он ни разу не взглянул в сторону «Волги», шел не торопясь, будто гулял. Поравнявшись со своей машиной, небрежно открыл дверцу и только после того, как устроился за рулем, глянул в зеркальце заднего вида. Двое мужчин, еще недавно сидевшие в «Волге», расталкивая прохожих, спешили к нему.

– Кто не успел – опоздал, – язвительно произнес Карл, запуская двигатель, и тут же тронулся с места, – не верти головой, ты слепой. Хочешь знать, что делается сзади, воспользуйся зеркалами.

Водитель «Волги» не стал терять время, он подхватил двоих мужчин на ходу. Теперь преследователи маячили метрах в пятидесяти сзади, приблизиться не могли, в плотном потоке машин – ни обогнать, ни перестроиться.

– Они от нас не отцепятся, – глядя на машину, идущую следом, сказал Николай.

– Правильно мыслишь.

– Что же делать? Долго так продолжаться не может.

И вновь ухмылка появилась на губах Карла.

– Предлагаешь остановиться и перетереть с ними?

– Разговаривать они не станут. Чувствую, скоро нас остановят менты, вот тогда они и подойдут.

– С ментами у них контакта нет, – заметил Карл, – иначе бы они уже воспользовались этим шансом.

– Карл, тогда почему ты не дашь звон пацанам? Приедет бригада, мигом с ними разберется.

– Я привык свои проблемы решать сам, – надменно ответил Карл, – да и бригады, как таковой, у меня нет. Все на авторитете держится.

«Хрен тебе поможет теперь твой авторитет, – зло подумал Бунин, чувствуя спиной приближение смерти, – пошел бы ты к черту со своими воровскими понятиями о чести! Из-за тебя и мне пропасть придется».

Однако спокойный вид Карла остудил Бунина. Законный выглядел не как приговоренный к смерти, в отчаянии пытающийся убежать от палачей, а как человек, знающий, что делает. Машина уже миновала центр города, широкий проспект обступали современные дома. Движение стало не таким плотным, преследователи приблизились. На светофоре Карл не дал им стать рядом – подрезал, оставив в хвосте.

– Видишь, с ментами они не контачат, и это хорошо, – машина плавно тронулась.

На следующем перекрестке Карл повернул налево из второго ряда, под знак, не включая указателя. Водитель «Волги» не успел перестроиться из третьего ряда, поворот ему перекрыл длинный двухвагонный автобус, а сзади уже сигналил, подпирал троллейбус.

Оказавшись на полупустой улице, Карл прибавил скорости. Он промчался два квартала и свернул во двор.

– Мы так и не оторвались! – раздосадованно воскликнул Бунин, заметив между домами «Волгу», мчавшуюся по осевой лини улицы.

– А кто тебе сказал, что я хочу оторваться? – заметил Карл. – Я собирался всего лишь выиграть немного времени.

Распугивая мирно прогуливавшихся жильцов окрестных домов, законный дворами выехал к пустырю, за которым виднелась железная дорога и растянувшиеся вдоль нее черные битумные крыши гаражей. Справа от автоматического шлагбаума высилась сторожка-помост высотой с двухэтажный дом.

Сторож подслеповато прищурился, вглядываясь в номера машины, нетерпеливо газующей у въезда, сверил номер в журнале со списком, почесал затылок. Машина с этим номером появлялась в гараже редко, раза четыре в год, но никаких долгов за хозяином не числилось, деньги на счет кооператива поступали аккуратно. Пальцы вдавили кнопку, и шлагбаум взмыл, освобождая дорогу. Машина проскользнула под него, и тут же шлагбаум вновь опустился. Не успел сторож и глазом моргнуть, как внизу уже сигналила «Волга». Мужчина в расстегнутом пиджаке выбежал из автомобиля и призывно махал руками. Сторож вновь сверил номер со списком, такая «Волга» в гараже не значилась.