– Эй, Родди! – крикнула Керолайн. – Эта работа по мне. Отдай ее мне. Пожалуйста.

– Помолчи, Керол! Рой, ты и Грант проводите их.

Когда изгнанники и их охрана в сопровождении любопытных выступили в путь, они встретились с возвращавшимся в лагерь Джимми Трокстоном. Он остановился, уставившись на них.

– Что за процессия? Род… что с твоими ребрами, парень? Снова поцарапался? – Несколько человек наперебой принялись рассказывать о происшедшем. – А я в это время искал камни покрасивее для нашей садовой ограды. Кое-кто забыл спросить меня. Дискриминация.

– Постой, Джимми. тут не до шуток.

– А я и не шучу. Это дискриминация.

Род предложил начать сооружение стены. Он пытался работать вместе со всеми, несмотря на запрет Бакстера, но почувствовал, что не может. Он чувствовал слабость, и реакция у него замедлилась.

После обеда к нему подошел Грант Купер.

– Капитан, могу я поговорить с тобой? Наедине?

Род отошел с ним в сторону:

– Что случилось?

– Род, сегодня утром тебе повезло. Ведь ты знаешь это? Преступления не произошло.

– Да, знаю. Ну так что?

– А знаешь, почему возникло это осложнение?

– Что? О, конечно, знаю – теперь. Слишком я доверял тем, кому нельзя верить.

Купер покачал головой:

– Не совсем так. Род, что тебе известно о теории управления обществом?

Род выглядел удивленным.

– Я прослушал обычный курс гражданского права. Вот и все.

– Сомневаюсь, чтобы я был с ним знаком, однако в Толлерском университете я изучал курс колониального управления. Мы изучали, как в человеческом обществе появляется власть, как она укрепляется. Я не критикую… но если говорить правду, ты мог потерять жизнь, так и не зная таких вещей.

Род почувствовал раздражение:

– К чему ты это клонишь?

– Спокойнее. Это происшествие показало, что у тебя нет власти. Мак-Гоун хорошо об этом знал и поэтому не послушался тебя. Кто-нибудь еще в будущем может поступить так же. Когда наступит решительный момент, тебе могут отказаться повиноваться. Поскольку у тебя нет ни миллиграмма реальной власти.

– Минутку. Ты считаешь, что я не лидер нашего отряда?

– Ты лидер де факто, это несомненно. Но тебя никто не избирал лидером. И в этом твоя слабость.

Род обдумал его слова.

– Знаю, – сказал он медленно. – А так случилось потому, что мы были слишком заняты.

– Конечно. Я последним стал бы критиковать твои действия. Но вожак, несомненно, должен быть избран.

Род вздохнул:

– Я хотел провести выборы, но считал, что закончить стену гораздо важнее. Хорошо, давай соберем всех.

– О, не стоит заниматься этим тотчас же.

– Почему? Чем быстрее, тем лучше, по-моему. Скоро вечер, и все равно нельзя будет работать.

– Ну… ладно.

Когда все собрались на ужин, Род объявил, что сейчас состоится организационное собрание, которое должно выработать план на будущее. Никто не удивился, хотя Род никого не предупреждал заранее. Он почувствовал раздражение и вынужден был напомнить себе, что никакого секрета в этом нет: Грант не давал обещаний сохранить все в тайне. Он назначил дежурных в охрану и для поддержания огня, затем вернулся в освещенный круг и провозгласил:

– Тише! Начинаем. Если дежурным не слышно, пусть скажут. – Он подождал немного. – Мы приступаем к выборам. Кое-кто указал мне, что меня никто не избирал капитаном нашего отряда. Если это кому-то не нравится, очень сожалею. Я старался делать все так, чтобы польза была для всех. Но вы должны выбрать капитана. Ваши предложения.

Джимми Трокстон крикнул:

– Я предлагаю Рода Уокера.

Отозвался голос Керолайн:

– Я также предлагаю его! Заканчивайте выдвижение кандидатур.

– Керол, твое предложение незаконно, – сказал Род быстро.

– Почему?

Прежде чем он ответил, заговорил Рой Килрой:

– Род, могу я выступить? Вопрос о порядке ведения собрания.

Род обернулся и увидел Роя, сидящего на корточках возле Гранта Купера.

– Конечно. Давай твой вопрос.

– Вопрос о процедуре собрания. Прежде всего следует выбрать временного капитана.

Род быстро ответил:

– Согласен. Джимми, твое предложение снимается. Предлагайте кандидатуры временного капитана.

– Пусть Род Уокер будет временным капитаном!

– Кончай, Джимми! Я не хочу быть временным капитаном.

Был избран Рой Килрой. Он взял воображаемый молоток и объявил:

– Предлагаю Куперу быть секретарем – организатором нашего собрания.

Джимми Трокстон отозвался:

– Для чего длинные речи? Выберем Рода и пойдем спать. Я очень устал.

– Замечание не по делу. Слово предоставляется Гранту Куперу.