– В таком случае, я приглашу интересных людей. Итак, семь тридцать. Не забудьте. Располагайтесь поудобнее, и если вам что-нибудь понадобится, просите без колебаний.

Нова подошла к известному молодому режиссеру, который делал видеоклипы в промежутке между съемками художественных фильмов.

– А как же я? Меня пробросили? – добивался Доктор Хед, все время подмигивая. – Почему ты не попросил, чтобы пригласили и меня?

– Такие ужины не для тебя.

– Конечно, они только для вашей драгоценной персоны!

– Я могу поужинать без тебя? Достаточно, что мне приходится отбиваться от поклонников.

Подошел ассистент:

– Мистер Феникс, все готово.

Уже год Крис работал один. Слава Богу, что он когда-то послушался Микки и поставил свое имя перед названием группы. Когда они разбежались, публика отлично знала, кто такой Крис Феникс. Все прошло довольно гладко. Остальным троим повезло значительно меньше. Базза депортировали из Америки, он появился в Англии с Микки и организовал новую группу под названием «Мания». Через шесть месяцев она распалась, а Базз изредка выступал один.

Раста старался держаться в тени из-за двух судебных процессов. А за Фингаз следовала дурная слава.

Когда «Дикари» распались, потребовалось разделить денежные средства. Крис послушался Доктора Хеда и нанял лучших адвокатов. А сам уехал во Францию с Бо и девушкой.

Это был сложный период, но Крис хорошо отдохнул. Двенадцать лет он промотался по гастролям почти без перерывов. «Дикари» все время были на виду у прессы и публики, от которых зависела их жизнь. Сбежать от их пристального взгляда было невозможно.

Крис все время проводил с сыном. Они купались, катались на катере, учились управлять водными лыжами. Оба были новичками. Через три недели Крис чувствовал себя прекрасно, и отношения с мальчиком окончательно наладились. А потом, как дурак, он разрушил этот мир и пригласил в гости мать.

– Я могу привезти Брайана с семьей? – умоляла она. Братья опять начали разговаривать после несчастья с Бо.

– Зачем?

– У тебя-то все хорошо, парень! У тебя все есть. А у Брайана – нет. Он ушел с работы и ему нужна передышка.

Отдых кончился. Явился Брайан, еще более напыщенный, чем раньше, вместе со своей Дженнифер, превратившейся в сварливую жену, и двумя ноющими детьми. Братик сразу же нанес удар ниже пояса.

– Я ушел из банка, – по-царски заявил он. – Сейчас, когда ты работаешь один, тебе нужен новый менеджер.

– У меня есть Доктор Хед.

– Нет-нет. Тебе необходим новый человек, и я решил помочь. – О чем ты говоришь?

– Я буду твоим менеджером, – словно делая одолжение, заявил Брайан.

Крис скорчился от смеха.

– Ты? – не удержался он. – Черт меня побери!

– Конечно, – сказал Брайан, предпочитая не замечать реакцию брата, – это жертва с моей стороны. Но я решил, что кровь есть кровь. Разве кто-нибудь сможет управлять твоими делами лучше, чем я?

– Святый Боже! Ты все спланировал?!

– Конечно, мне нужно кое-что изучить в музыкальном бизнесе, но, проработав в банке девять лет, я знаю, как иметь дело с людьми.

– Забудь об этом, друг. Я лопну от смеха, если ты еще что-нибудь скажешь.

Брайана возмутил отказ Криса. Он-то полагал, что брат ухватится за его предложение. Последовала жалоба Эвис, и та отправилась к своему младшенькому.

– Неужели ты не можешь дать своему брату работу? – обиженно заявила она.

Они злоупотребляли его гостеприимством две недели, а потом вернулись в Англию. Крис не мог дождаться этого. Позднее он услышал от одной из сестер, что Брайан рассказывал, как Крис заставил его бросить работу, дабы стать менеджером, а потом пошел на попятную. Теперь Криса считали в семье мерзавцем. Как здорово!

Когда все, включая Бо, уехали и он остался в одиночестве, Крис начал писать слова и музыку к нескольким новым песням.

Все шло так хорошо, что ему захотелось поделиться с кем-нибудь, и он вспомнил об Астрид. Крис узнал, где ее найти, и позвонил в Париж.

– Ты еще помолвлена? – спросил он.

– Да, – ответила она.

– Мне нужны брюки.

– Я пошлю почтой. Какой цвет?

– Так не пойдет. Я немного поправился. Нужно снять мерку.

– Правда?

– Без шуток. Я сейчас на юге Франции. Ты можешь прилететь? Последовала долгая пауза. Она размышляла.