— Я постеснялась. И потом, у меня есть номер его сотового телефона. Тот, что он давал в газету. Правда, я звонила, но он не отвечает.

— А телефон у него украли.

— Именно теперь?

— Именно. Это называется: закон бутерброда, ты о таком не слышала?

— Мне Максим тоже напоминал о нем… Слушай, Люська, а чего ты со мной разговариваешь как с подростком-олигофреном?

— Насчет подростка — тут ты не права, а вот насчет второго…

— Мы можем с тобой поссориться.

— Не можем, — мотнула головой Люська.

Не приглашая в компанию Маргариту, она уже дважды выпила ликер с водкой, коктейль, который сама и называла «Забытье под елкой».

— Почему это — не можем?

— Потому, что я признаю свои ошибки, попрошу прощения, а ты у нас добрая. И ты меня простишь.

— Зараза ты, Людмила! Думаешь, ты мне комплимент сказала? Представила меня этакой… пластилиновой вороной, которой можно говорить гадости, топтаться по ней, зная, что потом она все простит.

— Не обижайся, дорогая подружка, это я не со зла. Ты наверняка ни о чем прежде и не думала, а я давно мечтала пережить такое приключение. Острое, с перцем. Идти и бояться, но все равно идти. И вот награда: молодой красивый мужчина, цветы, дорогое шампанское… Даже я и то пила «Вдову Клико» всего раз в жизни, в гораздо менее романтичной обстановке.

— А почему это — даже? — опять возмутилась Маргарита; Люська и прежде, случалось, говорила с ней в уничижительном тоне, но сегодня она превзошла саму себя. Та, что провозглашает себя ее лучшей подругой!

Маргарита расстроилась и тоже выпила вне тоста, не чокаясь.

— Ты портишься на глазах! — сказала Люська и погрозила пальцем: — Учти, я приму меры. И расскажу твоей маме!

Она как бы прислушалась к собственным словам, представила себе такую картину и расхохоталась.

— А почему ты решила, что твой Митя пошел к любовнице?

Маргарите надоело выглядеть дурочкой, она решила перевести стрелки. Красивые тоже плачут, и у Люськи в жизни все не так ладно, как она хочет показать. Так что всегда найдется повод посмеяться и над ней.

— У меня есть знакомые в частном детективном агентстве «Мухтар», — сказала Люська уже несколько заплетающимся языком.

— У нас нет такого агентства, — покачала головой Маргарита.

— Нет, ты права. Оно называется «Рекс». Или «Фас». В общем, как-то по-собачьи. Я даже знаю, как ее звать. Илона. Почему у любовниц такие заковыристые имена? Илона! С ума сойти. Нет чтобы ее имя было Клава или Фрося…

— Не переживай, — успокоила ее Маргарита. — Королевам не изменяют с королевами. Королевам изменяют с горничными.

— Какой замечательный афоризм! А кто это сказал?

— Не помню, но кто-то умный.

— И ты умная, ты такие вещи помнишь. И по жизни ты умнее меня. Я все выпендривалась, строила из себя красотку неописуемую. Достроилась! Муж уходит от меня к какой-то мымре, которая наверняка его «понимает». Небось надеется, что я ей уступлю его. Скажу: «Бери моего мужа и иди с ним по жизни». Может, внешне я и королева, а по сути горничная.

— Ты и по сути королева.

Ненадолго же Маргариту хватило. Только что она как следует собиралась попенять Люське, как тут же ее стало жалко.

— Не успокаивай меня! Я испортила жизнь своему мужу, а сама стала злая, как баба-яга.

Вообще-то Маргарита могла бы сказать, что подруга всегда была такой, но на сегодня она уже исчерпала запас стервозности.

Маргарита не думала, что ее приключение получит именно такой отклик. Она ожидала, что подруга пожурит ее, посмеется над ней, но чтобы она позавидовала… Нет, это не укладывалось в голове.

Люська заметно опьянела, да и Маргарита от нее недалеко ушла. Видела бы мама, до чего дошла ее доченька! Люська смогла уесть ее даже этим.

Но у Маргариты уважительная причина, у нее горе. Наверное, она сказала это вслух, потому что Люська тут же откликнулась:

— Как, ты говоришь, его звать? Максим. Не плачь, девчонка, пройдут дожди… Найдем мы твоего Максима.

— А если он больше не хочет меня видеть?

— Не смей даже думать так! Чего это ему не хотеть?

— Не знаю. Может, я не понравилась ему как женщина.

— Считаешь, он нарочно пробил колесо, чтобы не везти тебя домой?

— Разве колеса пробивают нарочно, на полной скорости? Он еле выровнял машину…

— Значит, он был расстроен. Правильно?

— Правильно.

— Вот мы его найдем и обо всем спросим, глядя прямо в глаза.

— Брат сказал, чтобы я пошла на курсы вождения автомобиля.

Маргарита легко перепрыгнула на другой вопрос, но Люська, кажется, этого даже не заметила.

— Он прав, иди. И я с тобой!.. Нет, в этом месяце не получится. В этом закончишь курсы ты, а в следующем — я. И мы вместе поедем на море.