Катя всегда относилась к этому несколько скептически. Ей не верилось, что можно победить, не видя противника. И даже фильм «Слепая ярость», который она посмотрела наверно раз двадцать по видику, не до конца убедил ее в этом. И хотя на тренировках у нее все всегда выходило на отлично, так что даже она сама поражалась, девочка была уверена, что в реальном бою, когда действительно придется драться вслепую, все это окажется бесполезной игрой, годной только для укрепления навыков правильных движений.

И вот настал момент, когда ей пришлось убедиться, что это не так. Убедиться в настоящем смертельном бою, в кромешной темноте вдали от друзей и в окружении невидимых врагов.

Противник был вооружен, его мечи глухо стучали в темноте, и по их звукам Катя поняла, что ее враги также слепы, как и она. Это очень обрадовало Катю и придало ей уверенности.

Следующие несколько десятков секунд были решающими. Неизвестный, которым она прикрывалась, и который верещал от боли в руке, был тут же изрублен на куски своими товарищами. Катя бросила его им навстречу, взмахнула мечом. Теперь она рубила по настоящему, потому что иначе было нельзя. Потому что не было ни запаха крови, не одной ее вражеской капли не упало на Катю, после того, как ее «щит» был разрублен. И девочка поняла, что дерется не с людьми. Кто это был? Оборотни? Вурдалаки? Неважно. Главное нельзя было с ними церемониться.

И Катя не церемонилась. Она уничтожала противника одного за другим, их крики и вопли заложили ей уши. Они бросались на девочку по одному и скопом, искали ее по запаху, но когда находили ее и бросались в бой, Кати там уже не было. Она знала, что ее спасение в движении. В непрерывном постоянном движении. И каждое ее движение было гибельным для врага. У девочки уже было такое чувство, что она все прекрасно видит. Оказывается зрение и не нужно. Однажды она правда споткнулась об кого-то, но тут же колесом перекатилась через препятствие и снова была на ногах и ее меч беспощадно сразил сразу двух противников. Это был не бой. Это было избиение. В конце концов, противник вдруг просто исчез. Катя остановилась оттого, что на нее больше никто не нападал, и ей разить, в свою очередь, тоже было некого.

Девочка несколько секунд потратила на то, чтобы восстановить дыхание, и поэтому ничего услышать не могла. Когда же все снова стало тихо, она поняла, больше ей никто не угрожает.

– Надо же сколько мы шуму наделали, – сказала Катя. – И почему это Крис меня не услышал?

А Крис в это самое время был занят своими проблемами. Вернее проблемой. Она заключалась в лохматом отвратительном типе, который выскочил из одного из кривых зеркал, сразу после того, как Катя ушла и оставила его одного.

Крис не успел ничего сообразить, как тип набросился на него с обнаженным мечом с кривым и широким лезвием, и ему ничего не осталось делать, как защищаться.

Отбив несколько опаснейших выпадов и отразив первую стремительную и яростную атаку, Крис получил несколько мгновений для того, чтобы рассмотреть нападавшего. Какого же было его изумление, когда он увидел перед собой подростка одних с ним лет, с такими же длинными как у него волосами, только грязными и лохматыми, космами спадающими на низкий лоб. Он был широкоплечим, даже чересчур широкоплечим для своего возраста и сутулым, чуть ли не горбатым. Ноги у него были короткие и кривые с толстыми икрами. Лицо мальчишки было искажено яростью, но и без этого было видно, что назвать его красавцем трудно. Большой хищный нос, тонкие бескровные губы, серая кожа и маленькие, узкие и злобные глаза. Одет он тоже был безвкусно и мрачно.

– Кто ты? – спросил Крис. – И почему нападаешь на меня? Мальчишка ничего не сказал, а просто напал снова. Крис встретил его атаку и вдруг неожиданно для себя разозлился. Как смеет этот оборванец так обращаться с ним?

Завязался жестокий бой. Противник оказался мастером фехтования ничуть не худшим чем Крис. Он также превосходно отбивал удары, как их и наносил. Двигался быстро и стремительно. Через полминуты Крис понял, что справиться с ним будет нелегко. Они опять остановились друг против друга и замерли в ожидании.

– Кто ты такой? – еще раз спросил Крис. – По какому праву ты вступил со мной в поединок? Да еще и не называя имени?

– Зачем тебе, простому оруженосцу мое имя? – усмехнулся мальчишка. – Имя называют рыцарям, а ты никто. Я просто убью тебя и все дела.

– Ах, так! – Крисом вновь овладела ярость. – Тогда получай!

И он обманным движением сделал стремительный выпад. Противник словно предвидел это и с легкостью уклонился, Крис пробежал вперед и едва успел развернуться, чтобы не получить удар в спину. Он упал на левое колено и достал правый бок мальчишки. Затрещала ткань, и у противника полилась из раны кровь. Крис отскочил назад и удовлетворенно посмотрел на мальчишку. Тот стоял и скривившись держался рукой за рану.

– Все, господин Невежа? – спросил Крис. – Как тебе мой урок вежливости?

Мальчишка со злобой посмотрел на него и вдруг расхохотался.

– На себя посмотри! – крикнул он и указал пальцем на левый бок Криса.

Крис сначала удивился, а потом посмотрел на свой бок и увидел на нем рану, очень похожую на ту, что нанес сам. И сразу почувствовал боль. Так значит, его противник тоже не терял времени даром.

– Что, удивлен? – спросил мальчишка и снова встал в позицию. – Думаешь только ты умеешь махать мечом? Ладно скажу тебе мое имя. Меня зовут Сирк. Я тоже сын рыцаря. И если бы не твоя глупость, до сих пор был бы им.