Шрифт:
— Кто станет подчиняться женщине?
— А Джордж?
— Джордж — идиот.
— Но старик заставил его стать адвокатом. Может быть, он хотел…
— Хотел убедить тебя, что ответственность за семью лежит на тебе. Хотел показать, что Джордж может привести нас только к катастрофе. Тебе известно, что он мечтает вернуться к торговле наркотиками?
— Без одобрения других членов семьи он этого не сделает.
— Какого одобрения, мальчик мой, о чем ты говоришь?! Да он пристрелит меня, едва заподозрит, что я стою у него на пути!
— Хорошо, пусть так. Но при чем здесь Саманта?
— Очевидно, Пол рассчитывал, что сможет ею руководить. Хотел использовать ее, чтобы вернуть тебя в семью.
— Кто устроил покушение на дороге? Джордж?
— Вряд ли. Маури говорит, что нет.
Маури, тихий незаметный человечек, не раз выполнял для «семьи» разные щекотливые поручения. Он был абсолютно предан Полу Мерритте. «Виктор прав, — подумал Ник. — Если бы Джордж попытался что-то сделать, то через Маури. И, конечно, от Виктора Маури не стал бы это скрывать».
— Я не хочу, чтобы с Самантой что-то случилось, — повторил Ник.
— Я вижу только один способ ее уберечь, — проговорил Виктор.
Ник понял, на что намекает дядюшка.
— Черт бы тебя побрал! — прорычал он. — Черт бы побрал вас с отцом вместе!
— Мы — твоя семья, Ник. От семьи не отрекаются.
— Да провалитесь вы все!
Он повернулся, готовый уйти, но Виктор положил ему руку на плечо.
— Ник, заставь ее вернуться на похороны. И присутствовать при оглашении завещания.
— Ты же хотел, чтобы она уехала!
— За последние два дня многое изменилось.
— Что именно?
Виктор покачал головой.
— Нам нужна твоя мать, — проворчал он. — Чертовски нужна, и срочно. Кто же мог подумать, что она возьмет и пропадет неизвестно куда!
— Может быть, ты слегка переусердствовал, когда запугивал ее дочь?
— Ерунда! Эта стерва знает, что мы не посмеем ее тронуть! В этой игре все козыри у нее. Но нам нужно с ней поговорить.
— Ты так и не объяснил, о чем.
— То, что она взяла с собой… та информация, что у нее есть, касается не только нас. Есть кое-кто еще. И этот кое-кто хочет быть уверен, что Трейси не заговорит.
— Ага, наконец-то я слышу правду! Значит, ты запугивал дочь, чтобы добраться до матери?
— Я никогда не стал бы причинять вред девчонке. В конце концов, она — тоже Мерритта.
— А как насчет меня? Я вполне мог погибнуть в автокатастрофе — не говоря уж о пуле.
— Я же сказал тебе, что не имею к этому отношения, — проворчал Виктор. — И, думаю, тот человек тоже целил в девчонку. Кто же знал, что тебе вздумается поиграть в героя?
— Иди к черту!
— Я никого убивать не собирался. Только напугать. Но этот человек — другое дело. Он хочет прикончить обеих, и мать, и дочь. И только ты можешь его остановить.
— Черт побери, Виктор, хватит играть со мной! Я давно вырос из таких игр. Выкладывай все, что знаешь.
— То, что забрала с собой Трейси, может погубить одного человека. Очень важную фигуру в нашем штате.
— И почему он забеспокоился только тридцать лет спустя?
— Потому что надеется скоро стать известным всей стране. И не может допустить, чтобы эта история выплыла наружу.
— Кто он?
— Этого я тебе сказать не могу. Извини, Ник, но ты свой выбор сделал сам. Если бы ты был одним из нас…
Несколько мгновений дядя и племянник молча смотрели друг на друга.
— А кто тебе сказал, что я — не один из вас? — произнес наконец Ник.
25
— Кто бы ни был тот, второй стрелок, — произнесла Саманта, — он может вывести нас на мою мать.
— Не исключено, — с сомнением ответил Нейт, — но, похоже, сам он предпочитает держаться в тени.
— Но почему?
— Будь я проклят, если знаю!
Нейт проклинал себя при мысли, что снова опоздал. Пусть всего на несколько секунд — но эти секунды могли стать для Саманты роковыми. Незнакомец спас ее от верной гибели. Сделал то, что должен был сделать сам Нейт.
А ведь до сих пор он считал себя профессионалом!
«Тоже мне, агент ФБР! — корил себя Нейт. — Уложил в постель женщину, которую обязан охранять! Как можно было сотворить такую глупость?!» Страсть к Саманте притупила его бдительность, и несколько часов спустя он, забыв об осторожности, выпустил ее из виду и позволил ей сбежать.