Она зачарованно наблюдала, как маленькая девочка начала выполнять вулканский ритуал kata: ряд медленных, неторопливых движений, предназначенных для сосредоточения разума на его связи с телом. Прадед М'Бенги показывал ей некоторые из ритуалов, и рассказал, что их выполнение требовало столетнего мастерства. Но этот очевидно человеческий ребенок двигался с захватывающей дух точностью, которую М'Бенга видела только у мастеров Колинар.

?Это… невероятно,? сказала М'Бенга.

?Вы имеете ввиду способ выполнения kata??

М'Бенга кивнула. Похоже коммодор был также хорошо осведомленным человеком, что делало еще более удивительным тот факт, что он мог верить в фантазии о Хранителях.

?Доктор,? внезапно сказал Твининг, ?посмотрите, сможете ли вы установить контакт.?

На экране ЭМГ приблизился к ребенку. Когда девочка посмотрела на него, он произнес.

?Привет, маленькая девочка. Можешь назвать мне свое имя??

Девочка подняла руки. ЭМГ наклонился к ней. И в тот же момент девочка дернула голову ЭМГ вниз на свой уровень, надежно захватила его шею и укусила. ЭМГ отпрянул назад с распростертыми руками, и с девочкой, обхватившей его своими руками за плечи. На мгновение его голографическое тело потеряло фокус, и девочка провалилась сквозь него. ЭМГ очевидно умел регулировать свою цельность.

?Боже мой,? сказал ЭМГ. ?Это было совершенно неуместно для юного…?

ЭМГ замолчал, когда из-за экрана на него рванул еще один маленький силуэт, потом еще один, еще, пока он полностью не исчез в рое маленьких детей. М'Бенга спрашивала себя, слышала ли она на самом деле звуки рычания из динамиков, пока не раздался знакомый гул вибрирующего воздуха и рядом с ней принял форму голографический доктор. Он деловито отряхнул свои брюки и куртку.

?Они маленькие дикари,? заявил он.

?Маленькие, да,? сказал Твининг, ?дикари, возможно нет. Они, кажется, знают что делают.?

На экране М'Бенга увидела маленькую пухлую ручку, потянувшуюся к сенсору, потом картинка исчезла. Твининг хлопнул по коммуникатору. ?Твининг наблюдателю. Остались ли на борту корабля какие-нибудь визуальные датчики??

Стандартный компьютерный голос ответил: ?Все визуальные датчики отключены.?

?Перейти на сенсоры. Переключить реконструкцию на станцию доктора М'Бенги.?

И в тот же момент на научной станции появилась графическая каркасная версия гибернационного корабля. М'Бенга увидела семнадцать постоянно движущихся желтых точек, многие из которых двигались к носу корабля. Она повернулась к коммодору.

?Они все пробудились,? сказала она. У М'Бенги возникла тревожная мысль. ?Есть шанс, что они попробуют угнать эту штуку??

Твининг нервно постучал пальцами по крышке станции М'Бенги.

?Нет, мы удалили двигательную установку. И оставили энергии только для систем жизнеобеспечения.?

?По крайней мере он никуда не улетит.?

?Хорошо,? сказал голографический доктор, ?но на мой вкус они совершенно агрессивны. Вы видели, как один из этих маленьких монстров попытался меня укусить??

Но беседа прервалась, когда главные кормовые шлюзы анабиозного корабля открылись, выпустив замороженную атмосферу. В тот же момент на экране появился клингон.

?Сэр! Они декомпрессировали весь корабль!?

?Совершили самоубийство?? с недоверием спросил коммодор.

?Нет! Посмотрите!? сказала М'Бенга.

На внешнем корпусе анабиозного корабля стали появляться фигурки. Коммодор Твининг уставился на экран. ?Но на том корабле не было никаких скафандров.?

М'Бенга почувствовала ледяной холод. Дети не носили скафандры. Десять, двенадцать, наконец семнадцать восьми-пятнадцатилетних детей сгруппировались на внешней поверхности корпуса анабиозного корабля, удерживаемого на месте остриями генераторов гравитации, обслуживающих внутренние части корабля. М'Бенга знала, что это было невозможно. Дети находились в вакууме. Незащищенные. Это не могло продолжаться без воздуха больше одной двух минут.

?Что они делают?? обратился к клингону Твининг.

?Жестикулируют друг другу,? ответил клингон. ?Я не знаю, если…?

М'Бенга с недоверием наблюдала, как двое детей спрыгнули с корпуса корабля и поплыли к шлюзу в стене стыковочной камеры. Твининг ткнул пальцем в свой коммуникатор так сильно, что М'Бенга подумала что он его может сломать.

?Лесной пожар! Лесной пожар!? закричал он.

?Полная реализация??

?Немедленно!? приказал Твининг.

М'Бенга тоже вскочила на ноги, когда зазвучала тревога. В камере большинство детей попрыгали с корабля и плыли к оборудованию палубы и шлюзам. Эти ?дети? не только выжили в вакууме, но и остались дееспособными и даже пытались сбежать. Потом она увидела, что панели изогнутой стены камеры начинают открываться, и оттуда появляется прибор. Она сразу узнала его. Фазерная пушка. Точно такую же она видела на внешнем корпусе Станции 51, защищающую стыковочный отсек. Она схватила Твининга за руку.

?Достаньте оттуда детей!?

?Мы следуем протоколу,? ответил Твининг, освобождаясь.

?Все фазеры готовы к пуску,? должил клингон.

М'Бенга вынудила Твининга повернуться к ней лицом. ?Вы не можете уничтожить их! Вы из Звездного Флота!?

Твининг указал на что-то за ее спиной, как будто подавая сигнал. Внезапно М'Бенга почувствовала, как сильная рука схватила ее за плечо и оттащила от коммодора. Она попробовала бороться, вывернуться, но рука была упорна.

?Осуществить процедуру Лесной пожар,? скомандовал Твининг.