Он уставился сквозь лицевой щиток на ослепительное солнце Баджора. И как раз когда он снова пытался вздохнуть, то понял почему рухнул с этих нескольких последних метров, и почему его лицевой щиток не затемнился автоматически. Батареи его костюма тоже наконец вышли из строя.

Темные звездочки замерцали перед его глазами. Пикард одолел мгновенную волну страха, когда представил себя запечатанным под пустынным солнцем внутри костюма без систем охлаждения и воздушной циркуляции. Но как и Кирк, Пикард не был склонен так легко признавать неизбежное, и даже когда в его глазах потоматически.верхностью земли.

темнело, а легкие заболели, он заставил свою руку в перчатке потянуться к освобождающей петлице на основании его шлема, и сорвал лицевой щиток.

Странно, подумал Пикард, продолжая дрейфовать в темноту. Пахнет как на море.Несколько мгновений спустя он задался вопросом, почему это так. Спустя еще несколько мгновений после этого он понял, что не потерял сознание, и снова дышит. Со стоном Пикард перекатился на бок и подтолкнул себя в сидячее положение. Его скафандр пригнул его к земле, словно был сделан из нейтрония, но когда он увидел Кирка, лежащего лицом вниз в сухой пыли рядом с ним, Пикард сразу же оказался на ногах возле него. Он удостоверился, что Кирк на самом деле дышит, и только после этого отвернул свой шлем и высвободил зажимы на перчатках.

– Джим! Очнитесь! Мы внизу!

Пикард хлопнул по плечевому триггеру, который соединял неиспользованный наспинный щиток его костюма. Еще до того как он услышал хруст сброшенного контейнера, ударившегося о твердую поверхность, он почувствовал себя легче на добрую сотню килограммов, несмотря на монолитность оставшегося костюма.

Он встал рядом с Кирком на колени, бросив на него тень, и похлопал его по плечу, пытаясь привести в сознание. Без медицинских сенсоров он не хотел рисковать, премещая своего друга, пока не узнает не ранен ли Кирк.

– Джим! Очнитесь! Я не собираюсь хоронить вас во второй раз!

Глаза Кирка затрепетав открылись, и уставились в бок.

– Джим! Вы в сознании?

– Должно быть, – слабо сказал Кирк. – Обычно боль мне не снится.

– Боль это хорошо, – с облегчением произнес Пикард. – Бутби всегда говорил, что боль это способ природы сказать вам, что вы все еще живы.

– Чтож, скажите природе, что она свое дело сделала.

Пикард стащил свой нагрудник.

– Вы можете двигать пальцами?

– Вы имеете ввиду смогу ли я сомкнуть их вокруг горла Кварка?

– Попытайтесь.

Пикард затаил дыхание. Пальцы Кирка заскребли землю, двигаясь назад и вперед подходящим для удушения жестом.

– Очень хорошо, – ободряюще сказал Пикард. –Теперь попробуйте ногами.

Ботинки Кирка заскребли землю и Кирк вздохнул.

– Думаю я прошел диагностику.

Потом он внезапно подтащил руки к бокам, и рывком сел рядом с Пикардом.

– Вы уверены что вы в порядке? – спросил Пикард.

Кирк повернул шею из стороны в сторону, потер руки, после чего усмехнулся.

– Хотите сделать это снова?

Теперь уже Пикард вздохнул и, сев рядом с Кирком, отсоединил и стащил свои ботинки.

– Я предпочитаю смотреть на это как на ?единственный опыт в моей жизни?.

– Лучше это чем ?конец всей жизни?.

– Не намного.

Кирк сбросил свои собственные ботинки и огляделся. Пикард тоже изучил ландшафт. Абсолютно плоский. Выжженная земля, мозаика из лоскутков корок земли и трещин.

– Ну и, – сказал Кирк. – Есть идея где мы находимся?

– Где-то на Баджоре, я полагаю.

Кирк потер под носом, и вздрогнул, обнаружив струйку крови.

– Это было и моим первым предположением.

Он осторожно потрогал нос, и Пикард понял, что Кирк проверяет наощупь не сломан ли он.

– Думаете мы сможем сузить зону?

– Что вы помните из прыжка? – спросил Пикард.

Кирк на мгновение уставился вдаль, затем с полуулыбкой снова посмотрел на Пикарда

– Я… хм… помню «Энтерпрайз». Странно это вернуться к началу.

Пикард кивнул. У него часто были грезы о его собственных первых днях на его «Энтерпрайзе».

– А что насчет прыжка? Вы знаете этот ландшафт лучше меня – по крайней мере я искренне надеюсь, что знаете. Было бы хорошо иметь хоть какие-то соображения о том, как далеко мы от нашего места приземления.

Кирк поднялся, а затем начал сбрасывать оставшуюся часть своего обмундирования.

– Возможно не больше чем в нескольких кя.сил том, как далеко мы от илометрах.