Роун осела рядом со своим столом, словно у нее возникли трудности с дыханием. Она уставилась на Кирка широко открытыми глазами.

– Он верил, капитан. Мой Артир действительно верил.

Ее тон казался почти умоляющим. Что-то изменилось в манерах Роун, различие столь же четкое, как это было, когда Лара прочла его паг. Он задал свой следущий вопрос менее решительно.

– Доктор Роун, возможно ли что профессор Нилан верил в Пророков, за исключением истории с Пятью Братьями?

Она медленно покачала головой.

– Вера Баджора пронизана убеждениями. Книги пророчеств. Легенды. Видения. Некоторые детали и в самом деле меняются от места к месту. Названия могут быть записаны по другому. В одной из областей говорят о четырех чудесах Пророков. В другой о пяти. – Она запнулась, а потом одарила его примирительным взглядом. – Но это только потому, что мы баджорцы несовершенны. Тысячелетиями мы не всегда были постоянны в наших усилиях записывать истины и передавать их. И все же в сердце всех наших верований некоторые истории неоспоримы. Каждая вера Баджора рассказывает историю украденной сферы. Каждая вера Баджора помнит урок Б’ат б’Этел. Принимать Пророков и не принимать их историю… – Она на мгновение прикрыла глаза прежде чем продолжить. – Если истина становится вопросом выбора или удобства, тогда зачем во что-то верить?

– Она права, капитан, – сказал Аку.

Но Кирку были не нужны заверения ученого. Он доверял своим собственным инстинктам. Роун говорила с ним от сердца. Что оставляло его перед двумя возможностями.

– Доктор Роун, – мягко сказал Кирк, – я не подвергаю сомнению вашу веру, и я не подвергаю сомнению то, что профессор Нилан рассказал вам о себе.

Одна эта преамбула к еще не заданному вопросу привлекла интерес женщины.

– Но я просто пытаюсь понять, не лгал ли Нилан Ларе о своем неверии в Пророков…

На сей раз Роун прервала Кирка.

– Или же Артир лгал о своей вере мне?

Кирк раскинул руки, не имея больше ничего сказать.

– Я жила с ним, капитан. Я делила с ним его жизнь и его постель. Он не мог лгать мне о своей вере. Это отражалось в каждом моменте дня.

Кирк принял это. У него не было причины сомневаться в том, что Роун говорила правду.

– Тогда зачем Нилану было лгать Ларе и говорить ей, что он считает Пророков чужаками из червоточины?

Роун покачала головой.

– Я не знаю.

– Разве что… – нерешительно сказал профессор Аку.

– Если вы можете чем-то помочь, – подтолкнул Кирк.

Старик пожал плечами.

– Возможно он просто не хотел, чтобы Эвден Лара нашла Б’ат б’Этел.

Кирк попытался проследить логику, которая не вписывалась в жизнь благочестивого баджорца.

– Насколько я понимаю ситуацию, – сказал Кирк доктору Роун, – Пророки посчитали дочь Лары Мелис недостойной из-за чего-то, что сделал ее отец. Жизненная сила Б’ат б’Этел могла оказаться ее шансом вновь вернуть покровительство Пророков. Так почему кто-то, кто верит в Пророков и их доброту, пытается помешать этой возможности?

Роун на мгновение посмотрела вниз.

– Чтобы получить б’ат рейл… – она посмотрела на Кирка. – Ведь именно этого хочет Лара, не так ли? Масло?

Кирк кивнул.

– Чтобы помазать свою дочь.

– Чтож, – продолжила Роун, – для получения масла существо должно быть убито.

Кирк смутился.

– Существо? Или Б’ат б’Этел?

Роун поправила его.

– Существо – это рейл, но очень очень большой и чрезвычайно редкий. По правде говоря, в действительности я не помню, чтобы его существование было подтверждено со времен до оккупации.

– Но где связь, – упорствовал Кирк, – между существом, вымершим или нет, и братом, который упал с неба?

– В этом существе дух Б’ат б’Этел, – сказала Роун. – Его паг и паг р’тел животного были объединены Пророками, когда он был свергнут с неба.

Теперь Кирку показалось, что он понял.

– Значит если будет пойман и убит один из больших рейлов, жизненная сила Б’ат б’Этел перейдет к другому.

Роун кивнула.

– Целую вечность, или пока он не достигнет искупления. Таково его наказание.

Прежняя враждебность Кирка исчезла. Он не мог дальше использовать ее. То что начиналось как допрос нерасположенного свидетеля, переросло в дискуссию между коллегами.

– Так что же я упустил? – спросил Кирк. – Почему Нилан не хотел, чтобы Лара попыталась найти одного из гигантских рейлов? Особенно если велика возможность что они вымерли?

Если не считать того, который последовал за мной и Пикардом, подумал Кирк. Но он не собирался запутывать дело. Роун размышляла вслух.