Шрифт:
– Дама, - обратился я не без легкого ехидства.
– Если прогулка доставляет вам удовольствие, то почему вы идете таким быстрым шагом.
– Да, да, – грустно вздохнула она, – именно это вселяет в меня грусть. Деревья мелькают мимо, дорожки остаются позади, одна за другой. Парк рано или поздно кончится. Что там, за ним? Иногда я слышу неопределенный гул вдалеке… Может быть, это автомобили шумят? А может быть, мне просто кажется, и это ветер играет в кронах сосен. Я не могу наверняка знать, есть что-то за парком или нет. Но я привыкла к мысли, что парк кончается пустотой. Привыкла.
– Я же говорю вам, не торопитесь так. Вы можете прогуливаться медленнее, вы можете сесть на пенек у дороги, вы можете вообще повернуться и пойти в обратную сторону.
– Да нет, не могу, разумеется, закон природы такой, что все движется вперед… Смешной вы!.. А что вы сказали последнее: «вы можете вообще…» я не расслышала.
– Сказал: «повернуться и пойти в обратную сторону».
– Не слышу.
– Смотрите тогда. Вот так.
Я остановился, и подождал пока она пройдет мимо. Не останавливаясь, на ходу она сказала:
– Где вы, незнакомец? Куда вы делись?
– Я здесь!
– Я слышу ваш голос, но не могу понять, откуда он. Где вы?
– Я за вашей спиной!
– Ау, я вас не слышу, – тревожно воскликнула она, продолжая удаляться от меня.
– Я же говорю, я сзади вас, сзади!
– Ау!!! – закричала она, не оглядываясь и даже ускорив шаг. – Ау! Ау! Ау!
Я догнал ее и сказал:– Не переживайте, я здесь.
– Господи, как вы меня напугали, – испуганно сказала она и легким жестом поправила прическу; в этот момент она даже замедлила шаг, – куда вы девались? вы убежали вперед?
– Я просто остановился и был позади вас.
– Как это? – удивленно распахнула глаза она и замедлила шаг еще чуть-чуть.
Я угадал: чуть замедлив шаг, сама того не заметив, она уже слышала меня, когда я говорил «позади».
Очень просто. Вам во время вашей прогулки не встречалось людей, которые шли вам навстречу? Подумайте.
– Встречались, конечно.
– И что вы о них думали?
– Я относилась к ним как к чему-то несерьезному. И с некоторой жалостью. Они же так мало гуляют по парку. Стоит им появиться за поворотом и сблизиться со мной, в следующий миг они проходят мимо и перестают существовать. Очень короткое существование. Прямо как вспышка, и все. Они даже понять, наверное, не успевают, как приятно гулять по парку.
– А вам никогда не приходило в голову оглянуться и посмотреть, что с ними происходит?
– Посмотреть, что с ними происходит? Я и так смотрю. Они проходят мимо меня и исчезают.
– Я сказал – оглянуться. Вы не пробовали оглянуться?
– Что сделать?… Как это? – удивленно спросила она и прилично сбавила шаг.
– Вот так, – я оглянулся назад через плечо.
– Нет! Что вы делаете! Вы же сломаете себе шею! Никогда так не делайте! – вскричала она и пошла еще медленнее.
– Это совершенно безопасно! Смотрите, – и я еще несколько раз оглянулся через правое и через левое плечо, а потом повернулся и пошел спиной.
– А!! Чудовище! – вскричала она и бросилась бежать.
Я понял, что поторопился и допустил ошибку. Я решил исправить ее радикальнейшим образом.
Я догнал женщину, обхватил ее талию со спины и, подняв над землей, остановился.
– Что происходит? Что происходит? – закричала она. – Незнакомец! На помощь! Незнакомец, я застряла, на помощь! Меня затягивает в болото! Незнакомец, спасите меня! – кричала она и била меня ногами… еще минута этих криков, и я понял, почему она бьет меня: висящая в воздухе, она продолжала «идти» вперед.
– Я здесь, – сказал я. – Не уточняйте пока, где. Вы меня все равно не увидите. Успокойтесь. С вами ничего не случиться, я обещаю.
– Правда? – с надежной спросила она; у нее был сильный характер, даже в этой ситуации, она сохранила в интонации вопроса обаяние и шарм образованной и жизнерадостной женщины.
– Обещаю, все будет хорошо. Только перестаньте двигать ногами.
– Как я могу… перестать.
– Очень просто. Посмотрите же! Вы на земле не стоите. Если бы вы могли дотянуться до земли, вы бы пошли вперед, а так ваши движения ногами совершенно бесполезны. Перестаньте двигать ногами!
– Но как?
– Да вот так, – с раздражением сказал я, подбросил ее вверх и перехватил руками чуть выше коленок. Она чуть не завалилась вперед, но вовремя схватилась за мои плечи. Вначале я чувствовал судороги в мышцах ног, но постепенно они прекратились. – Вот так. Теперь понятно?
– Д-да-а-а, – удивленно произнесла она.
– Теперь вы сможете стоять на месте?
– Да.
Я опустил ее на землю, и она сразу было рванула вперед, но я крикнул: