Из охранной комнаты донесся знакомый голос — беспечный и даже, как будто, веселый. Оставив в покое Ю (она наконец задышала), Горн снова развел шторы и увидел Эрика — чуть похудевшего, но оживленного, с возбужденно сверкающими глазами. Заметив приятеля, юноша ослепительно улыбнулся и помахал подбитой рукой, то ли приветствуя, то ли демонстрируя боеготовность.

— Еще не сбежал? — радостно спросил он.— Как там Ю?

— Жива пока. А что стряслось?

— Разве не ясно? Навозники взбунтовались.

— И скоро их ждать?

— Как только расправятся с Уном, если не раньше.

— Наверное, и Защита уже снята?

— Разумеется,— подтвердил Эрик.— Кто же захочет рубиться со Стражами на мечах, да еще в Храмовом лабиринте? Придется теперь и нам пострелять.

— Нам? Как раз нам это ни к чему. Ты с Моном-то виделся? Что он решил?

— Просил передать, что полностью полагается на тебя.— Юноша презрительно хмыкнул.— В самом деле, зачем ему такая ответственность?

— А разве в Храме не оказалось Хранителей?

— Ни одного,— развел руками Эрик.— Такое вот стечение обстоятельств. Похоже, их вообще нет в Столице — как и Псов.

Горн задумчиво побарабанил пальцами по рукоятям мечей. При чрезвычайных обстоятельствах на него, как на Старшего Стража, возлагались чрезвычайные полномочия.

— Неужто навозники сунутся в Храм? — вопросил любознательный Дарт.— Неужто осмелятся?

— Не сомневайтесь, дружище,— заверил Эрик.— Они осмелятся: их много. Даже если нам удастся снова включить Защиту — сунутся все равно.

— Вот что,— заговорил Горн,— для начала предлагаю перекрыть вентиляцию.

— Но мы же задохнемся! — вскричал Дарт.

— Вряд ли. А вот если навозники догадаются подпустить к нам газы…

У Дарта вытянулось лицо, он торопливо защелкал аварийными тумблерами. Шагнув к стене, Горн набрал на замке код и раздвинул створки, открывая доступ к стойке с излучателями. Наверное, мало кто предполагал, что они могут пригодиться здесь, в Храме.

— Разбирайте! — велел Горн Стражам.— Берите по два — мало ли?.. И раз вы такой активный, Драт, назначаю вас вожаком тройки. Ступайте на центральный пост, мне вы больше не нужны.

— Э-э… как? — удивился Дарт.— Предлагаете оставить вас одних?

— Не предлагаю,— веско поправил Горн.— Приказываю. Или я уже не Старший Страж?

— Конечно, конечно,— заторопился Дарт.— Разумеется, Горн, вам виднее… Удачи!

Подождав, пока тройка Стражей скроется в лабиринте, Горн проворчал:

— Ну, а теперь пора позаботиться о себе.

— Если я правильно понял,— подхватил Эрик,— речь пойдет о потайном ходе?

— Думаешь, ты один такой понятливый в Империи? — усмехнулся Горн.— Уверяю тебя, по всем этим ходам давно поставлены заслоны — легче уж прорваться поверху.

— Тогда я не понимаю…

— Собственно, я уже все объяснил.— Горн широко развел заветные шторы, кивком позвал за собой Эрика.— А чуть погодя — покажу.

Юноша отважно вступил в покои Божественной, но у самого входа притормозил, с недоумением глядя на Ю, все еще неподвижно лежавшую на полу. Правда, глаза она уже открыла, а лицо обрело прежнюю строгость. Горн наклонился над ней, снова проверил сердце, затем поднял девушку на руки — теперь Эрик наблюдал за ним с испугом.

— Как твое плечо? — спросил Горн.

— В порядке.

— Тогда возьми.— Горн протянул девушку Эрику, и тот ошарашенно ее принял.— Назначаю тебя главной жрицей,— с ухмылкой добавил гигант.— Справишься?

— Черт возьми, Горн!.. Это шутка?

— А кто еще о Ю позаботится? Ладно, не захочешь — будем меняться, однако начнем с тебя… Двинулись!

Не оглядываясь, Горн миновал пару дверей и зашагал по лабиринту к центру Храма. Именно здесь, пронизывая все этажи, вздымалась к самому куполу могучая колонна, внутри которой размещался подъемник — сейчас тоже обесточенный. Однако между цилиндрическими стенами колонны была устроена узкая винтовая лестница; по ней и повел Горн свой крохотный отряд — все выше и выше, пока они не достигли самой вершины городской Крыши, через тесный люк выбравшись под открытое небо.

Как и всегда, здесь буйствовал ветер, изредка подхлестываемый Вздохами из далекой Огранды, а прямо над головами проносились сплошные черные тучи, густо искрящиеся разрядами. До настоящей грозы дело пока не дошло, однако электричества в воздухе скопилось в избытке, так что даже через доспехи по всему телу забегали мурашки. Прежде эти излишки свободно стекали по бесчисленным городским шпилям, подзаряжая батареи во всей Столице, но сейчас стальной лес над Дворцом и ближними блоками поредел настолько, будто здесь порезвился безумный рубщик,— от большинства шпилей уцелели только кургузые пеньки с оплавленными верхушками.