Он огорчился, когда узнал, что новая собственность придет только через неделю, но взял себя в руки и целых семь дней ожидания провел в кресле дантиста, опять поменяв свои зубы на новые.

Теперь он мог улыбаться во всех странах мира.

В шесть часов вечера в его гостиничный номер внесли специальный кофр, сделанный из небьющегося стекла, за которым, в специально поддерживаемом климате, находился подлинник Модильяни.

Что он только ни делал с картиной, наплевав на искусственный климат!

Почти всю ночь исследовал ее, как умалишенный. Водил пальцем про кракелюру, словно это была детская игра «Лабиринт», нюхал холст, пытаясь отыскать в нем запах любви художника, даже лизнул краску… А потом он вырезал из модного журнала глаза какой-то супермодели и прикрепил их слюной в пустые глазницы нарисованной женщины… Смотрел, смотрел… Понял, что вышла какая-то мерзкая шлюха!.. Вернул все в первозданный вид… Заснул прямо на полу…

А на следующий день все повторилось. Он опять напился, причем на пару с каким-то русским, который назвался то ли Мамонтом, то ли Бегемотом. Он его даже в гостиницу притащил, показать своего Модильяни… Лица русского туриста он не помнил, но помнил, как донимал его вопросом: «Почему у нее нет глаз?»

— Где ее глаза, Мамонт?

Видимо, турист испугался признаков белой горячки и исчез…

Для хранения своего Модильяни он снял специальную ячейку в депозитарии. Знал, что шедевр везти в Москву никак нельзя. Расставался с полотном, как когда-то с отцом.

Он вернулся в Москву и тотчас в сопровождении Снегова и Фишмана напился.

Пьяный вице-президент вопрошал у президента:

— Где ты был?

— Да! — поддерживал вопрос Лева.

— Мы думали, что ты эмигрировал! — разводил руками Петька.

— Думали.

— Куда?.. — спрашивал он заплетающимся языком. — Зачем?..

На следующий день он отдал распоряжение Леве скупать ваучеры.

— Сколько денег желаете вложить?

— Все.

— Все — это сколько?

— Пятьдесят миллионов долларов.

— Понял. Миллионов много, где взять столько ваучеров!

— Наймите пятьсот человек, пусть разъедутся по разным городам и там на рынках покупают! Часть денег потратьте на водку, многие бартер предпочитают.

— Хорошая идея!

Через три месяца в банк пришла мебель, заказанная им в Швейцарии. Специалисты из нейтральной страны приступили к монтажу двухэтажного сейфа и депозитария.

— Как назовем банк? — спросил он.

— Я бы… — начал Петька.

— Мне нравится «Гамма»! — не дослушал он Снегова.

— «Гамма» — хорошее название! — поддержал Лева.

Перед тем как банк официально открылся, он встретился с пожилым человеком, которого знал как бывшего генерала КГБ Терехова. Теперь старик состоял на пенсии.

— Я уже не крышую, молодой человек! — признался генерал. — Вам что, не сказали, что я в отставке?

— Мне крыша не нужна, — ответил он.

— Тогда что?

— Мне нужна служба безопасности.

Пенсионер задумался.

— Это дорого стоит…

— Возьметесь?

Отставной генерал явно скучал на своей пенсии. К тому же он по-прежнему ощущал себя профессионалом высшего качества и на фоне всеобщего развала был рад, что хоть кто-то что-то созидает.

— Я возьмусь, только при одном условии…

— Деньги?

— Зачем мне деньги, я одинок и стар. К излишествам непривычный…

— Тогда что?

Во всем, что касается вопросов безопасности, вы беспрекословно слушаете меня. Я не советую, как поступать, мои рекомендации обязательны к исполнению. Согласны?

Они пожали друг другу руки.

Через год на приобретенные ваучеры он купил несколько нефтеперерабатывающих заводов и построил две тысячи автозаправочных станций.

Теперь наступило время рассказать о своем бизнесе народу, чтобы быть демократичным, насколько это возможно… Он знал, что демократический имидж ему понадобится.

Для своей рекламной кампании он встретился непосредственно с руководителем крупнейшего держателя телевизионного времени, главой рекламного агентства «Курьер-СТ» господином Крановым.

Во время разговора оба много смеялись, пили коньяк и курили сигары.

Они ощущали себя ровней друг другу, и лишь это равенство положений позволяло людям общаться почти искренне.

Конечно, они обо всем договорились… Особенно когда были озвучены такие бабки…

— Ты чего, Валер, — поинтересовался господин Кранов, подмигивая косым глазом. — Ты чего, в президенты собрался?