Гибарг был мертв. Туша зверя обвисла и тяжко тянула копье к земле.

Хашур со стоном упал на бок и выпустил из рук яри. Он равнодушно глядел на второе пятнистое тело, бьющееся на земле в пяти шагах от него. Медленно, очень медленно, над поляной проплыло темное древко дротика-нагэ. Вослед ему - еще одно. Так же неспешно пятнистая тень взметнулась в высоком прыжке, неторопливо пластая воздух когтями, чтобы через минуту или час опуститься на том же месте, пронзенная двумя дротиками. Еще вечность зверь ярился и грыз крепкое дерево и, - успокоился. Лишь хвостовые когти медленно скребли по земле.

Но вот и они застыли…

И только тогда Повелитель понял - случилось небывалое. Ему встретилась пара гибаргов. Пара! Такого еще не бывало! Ни с кем и никогда. Охота завершилась, и он остался жив. Да! Хашуры будут слагать о нем легенды! Легенды! Или…?

Чей был крик?

Кто убил второго зверя?!

Он с трудом повернул голову и увидел спасителя. Седая тень надвигалась справа. Седая и очень знакомая. Масадо вздрогнул и почувствовал, как пасть опять раскрывается в усмешке-хаск.

Охота еще не закончилась.

…Дротик с громким треском сломался в руках Масадо. Повертев в руках узкий треугольник наконечника, демон зашвырнул его в кусты.

–  Кхашш… Мне не о чхем гховорить с человехом!
– прорычал он.

Седой хашур спокойно пожал плечами:

–  Зато у него есть что спросить. И я советую тебе ответить, мой последыш!

Хэг обернулся к архивисту и кивнул. Нобунага подошел к хашурам. Пальцы, сжимающие посох, побелели, но голос архивиста был спокоен:

–  Мой брат умер. Ваши… люди разгромили его дом, и в тот же день он ушел в Чистую Землю. Я хочу знать почему это случилось.

Молодой хашур, которого Хэг назвал Повелителем, презрительно оскалился и промолчал. Седой демон недолго смотрел на Повелителя, вздохнул и подошел к убитому гибаргу. Выдернул глубоко вошедший в левый глаз дротик, подобрал на земле еще пару и метнул их в сторону росшего на той стороне поляны дуба. Три нагэ сразу. Одной рукой.

Лицо Масадо исказила гримаса, - он и сам бы не смог объяснить, что чувствует.

До дуба было шагов пятьдесят, но наконечники нагэ глубоко вошли в дерево, образовав ровный треугольник.

–  Много времени у меня ушло, чтобы научиться такому, - Хэг вернулся к Повелителю и Нобунаге.
– Много, очень много. Мои просьбы стоит уважать, последыш.

Он говорил спокойно, но от этого голоса шерсть на спине у Масадо встопорщилась как от холода.

–  Я пообещал помощь человеку и исполню обещание. Не стой на пути моего слова, последыш.

–  Не зхови менхя позхледышхем, ты, старикх!

–  Не буду, о Повелитель, - прошептал Хэг и заревел: - Но только если ты разинешь пасть и расскажешь все, о чем тебя спросят!

Молодой хашур огляделся. Один его воин-телохранитель, - внешне расслаблен, но готов в любой миг защитить Повелителя. И десять воинов проклятого старика! Да еще человек с четырьмя своими воинами. Это будет хуже двух гибаргов сразу. Пожалуй, похуже трех. Во сколько гибаргов оценить самого Изначального, Масадо не знал.

Стоит признать силу. На время.

Он прорычал, не поворачиваясь к человеку:

–  Скажи ему, что мое имхя Маххадо, и я Повелитхел свобходных хашуров. Кхашш… От окхеана и до окхеана!

–  Его зовут Масадо. Он собрал пару сотен хашуров, которые бросили семьи и ушли готовиться к Рассвету, - перевел Хэг.
– А еще он хочет убить всех старейшин и встать над всеми хашурами.

Седой демон довольно хмыкнул.

–  Но я намерен жить долго. А теперь, уважаемый архивист, задайте ему ваши вопросы. Он ответит.

Нобунага поклонился Хэгу и попытался поймать взгляд молодого демона:

–  Я хочу знать, отчего умер мой брат. Верю, вы не унизитесь до лжи. Если нам суждено стать врагами - сделаем это достойно.

Масадо скривился. Что позволяет себе этот книжный червяк?! Но сила… сила сейчас на стороне человека. Демон молчал, пережигая в себе ярость и злобу. Когда угли ненависти покрылись холодным пеплом разума, он прорычал, обращаясь к Изначальному:

–  Он будхет гховорить и тхребховать отхвета? Кхашш… Чхеловек? Здхесь, в нашхих лешах?!

Хэг молча смотрел на него. Казалось, он ухмыляется и это вновь подняло алую волну гнева в Масадо. Но сила… Силе надо подчиниться. Ненадолго.

–  Вы нарушили древние правила. Пришли туда, где вам нельзя быть, - продолжил Нобунага, а его взгляд впился в лицо демона.
– И если вы убили моего брата - у меня есть право на месть!