– Нет.

– Он был один?

– Нет, с мужчиной.

– А раньше вы видели этого мужчину в отеле?

– Нет.

– А после смерти мистера Симпсона?

– Нет. Я спросил тех, кто работает в гостинице: никто никогда не видел его в «Рице». Он точно не является постоянным клиентом.

– Вам известно его имя?

– Нет… Хотя я слышал, как мистер Симпсон называл его Билл… или Уилл, я не совсем уверен. Видите ли, мое дело подавать на стол, а не подслушивать разговоры посетителей.

– Понимаю. Можете его описать?

– Ну… лет тридцати. Не очень высокий, скорее коренастый… Как вам сказать – из тех людей, с которыми не рискнешь вступать в конфликт.

– Брюнет или блондин?

– Волосы у него были черные.

– Глаза?

– Сложно сказать, у него были темные очки.

– Темные очки?

– Да. Фирмы «Рэй Бан», я это знаю, так как сам ношу такие, то есть у меня-то, конечно, подделка, потому что настоящие мне точно не по карману.

– Так… Они пришли в одно время?

– Нет, мужчина в темных очках пришел минут через двадцать после мистера Симпсона.

– Они производили впечатление друзей, старых знакомых?

– Не знаю, но разговор был очень оживленным. В какой-то момент, когда я принес кофе, мужчина вытащил большой конверт, и я услышал, как он сказал: «У меня есть новые фото, которые вас наверняка заинтересуют». В тот момент он снял очки. Затем встал, и, поскольку он оставил свои очки на столе, я подумал, что он направился к барной стойке или в туалет, но этот тип так и не вернулся…

– А мистер Симпсон, что он сделал?

– Он умер…

– Умер? Вот как?

– Ну, я хочу сказать… сразу после этого у него начался приступ. Меня при этом не было. Сливки закончились, я пошел за новым кувшинчиком, оглянулся на шум и увидел, как мистер Симпсон хватается за скатерть и падает навзничь. Сначала я подумал, что он слишком резко попытался встать. Я поспешил к нему, он лежал на полу: у него был сердечный приступ. Я тут же позвонил в «скорую помощь». В зале был врач, он сразу подошел к нему, но было уже слишком поздно.

– Понимаю.

– В руках у мистера Симпсона, – продолжил Эмилио, – был большой конверт, который ему дал тот мужчина в очках. Конверт был вскрыт, там лежали фотографии.

– Какие фотографии? – спросила Николь с крайней заинтересованностью.

– Ну, – протянул Эмилио, поджав губы, – такие кадры, которые не стоило снимать. И я подумал, что никто не должен их видеть. Я тут же спрятал конверт под форменный пиджак, еще до того, как подошел врач.

– Что это были за фото?

После некоторого колебания Эмилио признался:

– Фотографии мистера Симпсона.

– Фотографии мистера Симпсона? И только?

– Да, но вместе с молодой женщиной, о которой потом писали в газетах.

– С Марией Лопес?

– Да, – стыдливо подтвердил Эмилио, словно это он был виновен в измене.

– Что вы сделали с этими фото? Вы их сохранили?

– Да, но вам не стоит их смотреть.

– Послушайте, это очень важно. Есть причины полагать, что Симпсон умер не своей смертью, он был убит.

– Что?

– Да, убит. И если бы мне удалось взглянуть на эти снимки, я, возможно, смогла бы добраться до убийц.

– Вы так считаете?

– Да.

Эмилио молча долго смотрел на Николь. Та добавила:

– Миссис Симпсон сказала, что из всех официантов они предпочитали вас, поэтому если вы полагаете, что эти фотографии могут пролить свет на смерть мистера Симпсона, то мне совершенно необходимо их видеть.

Преодолев последние сомнения, Эмилио встал и сказал:

– Следуйте за мной.

Они направились на автостоянку, отведенную для персонала отеля.

Беспокойно оглядевшись, официант открыл багажник своей машины, достал оттуда коричневый конверт и протянул Николь:

– Не уверен, что поступаю правильно. – И тут же добавил: – Да, у меня здесь еще лекарство, которое нашли в номере мистера Симпсона.

Заметив, что к ним приближается какой-то человек, он предпочел поскорее закончить разговор.

– Ну ладно, мне пора, – заторопился он, поспешно сел в машину и завел мотор.

Николь подождала, пока тот покинет стоянку, а затем, снедаемая любопытством, поспешила вскрыть конверт.

Эмилио предупредил ее о характере снимков, и все же она испытала сильный шок.