Шрифт:
– Ретиф, ты хочешь поговорить с этим джаспером?
– осведомился Леон.- Или мне вышвырнуть его обратно?
– Пожалуй, я поговорю с ним.- Ретиф и Фифи последовали за Леоном в комнату, где съежился на вывернутых колесах пленный войон, поникшие усики которого выражали крайнее огорчение. При виде дипломата один из его окуляров дрогнул.
– Позвольте мне поговорить с вами, но наедине,- пискнул он слабым голосом. Ретиф кивнул. Леон нахмурился.
– Каждый раз, когда кто-то отводит тебя в сторону, происходят странные вещи, Ретиф, мне сдается, что ты не говоришь мне всего, что знаешь.
– Это мой дипломатический рефлекс, Леон. Я вернусь через пять минут.
– Присматривай за этим типом, у него может быть запасен под инкрустацией тесак.
Как только двое землян ушли, войон поднял шлем, под которым оказалась бледно-серая физиономия генерала Хиша.
– Отдаю вам должное, землянин,-прошипел он на гроакском.- Так ловко провести меня под предлогом деморализации войска…
– Не принимайте близко к сердцу, генерал. Знали бы вы, сколько трудов я положил, чтобы точно рассчитать время.
– Нельзя было забывать о жалком состоянии войск,- с волнением добавил Хиш.- И желать, чтобы все они были разобраны и экспортированы…- Он смолк.- Но я утомляю вас своими сожалениями,- гладко продолжал он на войонском наречии.- А теперь я рассчитываю получить от вас положенные по статусу привилегии в качестве члена иностранной миссии.
– Погодите-ка,- задумчиво промолвил Ретиф.- Насколько я помню, привилегии, полученные мною в последний раз, когда я был гостем гроаков…
– Перестаньте, милейший Ретиф, разве нам пристало таить друг на друга обиду? Просто дайте сопровождение до моей вертушки, а что было, то было.
– Вначале я хотел бы прояснить с вашей помощью некоторые мелочи,- сказал Ретиф.- Для начала расскажите о том, с какой целью министерство иностранных дел гроаков занялось вооружением Войона.
Хиш издал щелкающий звук, показывая удивление.
– Но, любезнейший приятель,- мне казалось, всем известно, что замысел о снабжении, э-э, образовательным материалом лелеял ваш собственный посол Лонгспун…
– У лучевых пистолетов голубая вспышка, Хиш,- терпеливо произнес Ретиф.- Пистолеты гроакского производства характерны желтой вспышкой - даже когда их маскируют пластиковой оберткой под земное оружие. То был один из ваших слабейших трюков.
– Что касается трюков,- размышлял Хиш,-я уверен, что ваша роль самозванца, будь вы разоблачены, вызовет немалый переполох в войсках, не говоря уже о реакции ваших коллег, когда они узнают, что вы возглавили вооруженный бунт. Причем против поддерживаемых вашим ДКЗ сил.
– Возможно. Если останется в живых хоть один свидетель, у которого чешется язык,- согласился Ретиф.
– Я жив,- подчеркнул Хиш.- И хотя я возражаю против термина «чешется язык»…
– Мне не под силу справиться с вашей болтливостью,- перебил Ретиф.- Но относительно того факта, что вы еще живы…
– Ретиф! Неужели вы посмеете? Меня, коллегу-инопланетянина! Коллегу-дипломата! Коллегу-контрабандиста!
– Запросто,- сказал Ретиф.- А теперь окажите любезность, продолжайте болтать, как вы болтали несколько секунд назад.
– …в строжайшем секрете,- прогнусавил Хиш, промокая горловой мешок большим зеленым платком.- Если посол Шлух хотя бы заподозрит, то есть узнает о моих профессиональных откровениях…
Снаружи за дверью послышалось шарканье ног. Хиш торопливо набросил «голову», и в-комнату вошел желтобородый землянин.
– Привет, Ретиф,- сказал он.- К нам прибыл какой-то тип, он едва сумел посадить вертушку. Говорит, что из Посольства Земли в Айксиксе. Леон хочет, чтобы вы с ним поговорили.
– Разумеется,- Ретиф поднялся на ноги.- Где он?
– Здесь, рядом.- Светловолосый поманил рукой, и на пороге появилась вторая фигура - грязная, оборванная, кое-как одетая, с небритыми щеками. Позади толпились Леон, Фифи, Сеймур и толпа других поселенцев.
– Ретиф!
– задыхаясь, вскричал Мэгнан.- Так вы, значит… мне казалось… не важно. Они отпустили меня, то есть послали. Икк послал меня…
– Лучше присядьте и соберитесь с мыслями, господин Мэгнан,- Ретиф взял первого секретаря под локоть и подвел его к креслу. Мэгнан плюхнулся на сиденье.
– Он арестовал всех нас - весь персонал,- всхлипнул секретарь.- От посла Лонгспуна - запертого в собственной Канцелярии, заметьте - до последнего шифровальщика! И если Объединенные племена немедленно не сложат оружие, не распустят свою армию и не отпустят всех пленных, он собирается повесить их завтра, сразу после завтрака!
– А я вот что скажу,- объявил Сеймур, поддергивая штаны.- Мы не собираемся выдать то, что выиграли ради спасения горстки чинуш ДКЗ от веревочных галстуков. Поделом им за то, что снюхались с этим Войоном!