Шрифт:
– Вы… не узнаете меня?
– почти вскричала девушка под одобрительным взором Ретиф.- Я Фифи!
Дипломат медленно покачал головой.
– Извините - мне действительно жаль, но…
– Прошло уже немало лет,- не отставала незнакомка,- но мне казалось…
– Вам не больше двадцати одного,- сказал Ретиф.- Потребовалось бы больше лет, чтобы забыть ваше лицо.
Девушка тряхнула головой, ее глаза лучились.
– Может, вы вспомните имя Фианны Глориан?..
– Вы подразумеваете маленькую Фифи?
Девушка хлопнула в ладоши, громко звякнув боевыми перчатками.
– Кузен Джейм, а я-то думала, что никогда тебя не найду!
XI
– Ну и дела,- объявил Большой Леон.- Стоило мне отвернуться на пять минут, чтобы проведать раненых, как этот тип Тиф-тиф исчезает в зарослях - и неизвестно откуда появляется маленькая леди!
– Не совсем так, мистер Караки,- мягко поправила Фифи.- Я была с армией.
– Ага, но я ума не приложу, как вы попали сюда. Я прожил здесь сорок лет и впервые…
– Я говорила вам о крушении лодки.
– Еще бы. А потом вы удираете из войонской тюрьмы и попадаетесь парочке фипов…
– Такие маленькие, зеленые? Они симпатичные!
– перебила Фифи.- Они отвели нас в деревню герпов и рассказали о повстанческой армии.
– Эй, Леон,- подошедший бородатый землянин с восхищением посмотрел на Фифи.- Кажется, они готовятся напасть еще раз до темноты, и на этот раз им это удастся.
– У нас неплохое подкрепление,- проворчал Леон.- Но его недостаточно. Через несколько минут жуки облепят нас, как муравьи-солдаты. Жаль, что вы впутались в это, юная леди. Будь хоть какой-то способ незаметно вывести вас отсюда…
– Не беспокойтесь, мистер Карнаки,- холодно промолвила Фифи.- У меня есть оружие.- Она показала внушительный на вид короткий меч.- Ни за что не откажусь от шанса поучаствовать в бою.
– Гм-м. Этот меч смахивает на тот, который был у жука Тиф-тифа.
– Он дал его мне.
Леон хмыкнул и отвернулся, чтобы отдать команду. Ретиф склонился поближе к Фифи.
– Ты так и не сказала мне, каким образом завладела моей армией.
– После того как я устроила своих девушек в деревне аборигенов, фип проводил меня к твоему маскарадному костюму,- шепнула Фифи.- Разумеется, я не знала, кому он принадлежит, но сочла его хорошей маскировкой. Едва я влезла в него, как фипы улетели прочь, жужжа, как сумасшедшие. Тут меня окружили появившиеся со всех сторон куопяне. Вроде бы они приняли меня за своего генерала, и я просто подыграла им…
– Ты, кажется, прекрасно вжилась в роль, когда я увидел тебя, Фифи.
– Я достаточно наслышана о войне, чтобы знать основы тактики, чего отнюдь не скажешь о войонах.
Неподалеку послышался недовольный гомон. Ретиф покинул Фифи и приблизился к толпе, в которой увидел Джик-джика, Туппера, еще нескольких зилков и уинов, а также пару массивных яку, полдюжины герпов, горстку сине-белых клутов и высококолесных блангов, щеголяющих своей лимонной окраской в яркий оранжевый горошек.
– Где наш боевой командир?!
– вопил Джик-джик.- Я хотеть видеть Тиф-тиф, и немедля!
– Успокойтесь, воины,- призвал Ретиф.- Я здесь.
– . О чем это ты болтать?
– возмутился Джик-джик.- Я искать боевой куопянин по имени Тиф-тиф, а не какой-то там иностранец терри!
– Тс-сс. Я замаскирован. Не выдавай меня.
– Вот как,- Джик-джик внимательно оглядел Ретифа.- Совсем неплохо,- заметил он заговорщицким тоном.- Едва не одурачить меня.
– Это ты, Тиф-тиф?
– прогудел Туппер.- Я боялся, что ты помер - взял да исчез.
– Приходится прибегать к ухищрениям подпольной работы,- заверил собравшихся дипломат.
– Дела идти все хуже, когда ты ушел,- сказал Джик-джик.- Войоны применить на нас новое оружие!
– Теперь они швыряются не чем иным, как молниями,- пояснил уин.- Едва не расплавили мне напрочь заднее колесо!
– Он продемонстрировал двухдюймовое колесико, висящее на конце его тыльного сегмента.
– Ого! Оно наполовину расплавиться!
– Джик-джик посмотрел на Ретифа.- Что это значит, Боевой Командир?
– Это значит, что Объединенные племена попали в беду,- отвечал дипломат.- Войоны применяют пушки.
– А где они раздобыли эти, как их там, пушки?
– осведомился клут.- Я отродясь не слыхал о таком раньше. Чтобы расплавить воина, не успеет он приблизиться на бросок гарпуна?
– Боюсь, кое-кто вмешивается во внутренние дела Куопа,- сказал Ретиф.- После того как мы вылечили Войон от мании управления планетой, нам придется избавиться от этой проблемы.- Он обвел взглядом «делегацию».
– Вижу, вы завербовали нескольких рекрутов. Как вам это удалось?
– Дело было так, Тиф-тиф,- начал Джик-джик.- Я подумывать о моем дядюшке Луб-лубе и некоторых других уинах из соседней деревни, поэтому подкупать фипа полетать там и тут и пригласить их присоединиться к отряду. Вроде бы слухи распространиться, потому что добровольцы приходить весь день. Войоны наверняка настроить против себя массу народа.