Брат и сестра. Только этого мне еще не хватало… Ненавидеть своего брата… оказалось, что это несложно, потому что с Тайласом я не чувствовала никакого родства.

— Не веришь? — скептично хмыкнул он, прочтя на моем лице замешательство. — Зря не веришь. Задай себе еще один вопрос — как бы я тогда смог разорвать твою телепатическую связь с братом, да еще и с братом-близнецом? На такое способны только кровные родственники не больше третьего поколения.

— Зачем ты мне все это объясняешь? — устало попросила я ответа. — Почему бы просто не использовать меня в своем ритуале. Молча, ничего не говоря.

— Скучно, — пожал плечами Тайлас. — Я столько лет ни с кем не общался, что сейчас хочется поговорить. Я могу открыть тебе сейчас все тайны, потому что, сестренка, ты никогда не вынесешь их из этой комнаты. Либо смерть, либо качественное заклятье… по правде говоря, мне все равно, но смерть будет надежнее.

— Мразь! — с чувством произнесла я, едва удержавшись от плевка в его сторону. Жалко было портить красивейший пол зала, да к тому же маг все равно стоял слишком далеко.

— Спорить не буду, — коротко ответил он. — Ты готова?

Тайлас ничего больше не сказал, но я без слов поняла, что уже начало. И стиснула зубы, понимая, что ничего исправить уже не смогу. Вот и все. Неужели так просто?.. и так скоро?..

Одним движением плеч маг сбросил на пол мантию, оставшись лишь в рубашке и штанах. Чуть закатав рукава, он подошел к лежащему на столе фолианту, страницы в котором были сплошь покрыты его заметками. Пожалуй, заметок в нем было даже больше, чем самого первоначального текста. Тайлас раскрыл книгу на нужной странице, пробежался чуткими кончиками пальцев по строчкам, остановившись на одной. Глубоко вздохнул, опустил плечи. И начал неторопливо читать.

Заклятье, которое сейчас произносил Тайлас, было необычайной силы и даже не верилось, что он создал его сам. Хотя, это вполне возможно, учитывая его способности. От каждого слова, срывавшегося с губ колдуна в этот мир, воздух вздрагивал. А я почувствовала, что Серебряная Душа, живущая во мне, начинает сходить с ума.

Серебряная Душа тянулась к Тайласу, она верила ему, а точнее — тем словам, которые он говорил. Она рвалась вперед, и моя душа хотела открыть проход на Ту Сторону. Проход к Дому…

Весь мир смазался, закружившись вокруг цветным калейдоскопом. Грудь обожгло болью, а в следующую секунду мир и вовсе исчез, сменившись темнотой.

Темнота… повсюду, и я даже не вижу своих рук. Но я иду, иду не потому что хочу, а потому что надо.

Тайлас… будь проклят ты и заклятье подчинения, придуманное еще древними. Еще пара лет жизни… для тебя ведь это не проблема, не так ли? Ты надеешься получить могущество, о котором любой смертный может только мечтать.

Темнота вдруг исчезает, сменяясь унылым серым пейзажем.

Одна из вариаций Междумирья, полоса между миром живых и миром… мертвых?.. Призраков?.. Нет, немного не так. Ту Сторону нельзя назвать мертвой, так же, как нельзя назвать мертвыми тех, кто находится на ней. Ведь пока мы мыслим, мы живы…

Серая полоса выжженной земли, и две стены. Одна, оставшаяся за моей спиной — яркая, красочная, играющая всеми оттенками радуги. Стена, за которой находится жизнь. Она держит не только мой мир, а все, в которых есть хоть капля жизни.

Оборачиваюсь. В радужной стене еще слабо мерцает проход, который зовет меня: «глупышка, куда ты пошла, вернись…» Но я не могу вернуться, хотя всем сердцем желаю этого. Против воли я иду вперед, к стене, вырастающей впереди.

Серый камень и серебряные узоры. И голубые цветы, которых не может, просто не может быть здесь, в Междумирье.

А они есть. Свисают со стены гирляндами, словно бы бросая вызов. Кому?.. Чему?.. этому холодному месту, о котором среди людей ходят такие жуткие байки, что мороз продирает по коже?.. или тем, кто решится, несмотря на молву, попасть в это место?..

Против воли подхожу, касаюсь стены кончиками пальцев. Шершавая и почему-то теплая, словно живая. Нагретым камень быть не может — здесь нет солнца.

Я колеблюсь, пока еще в силах сопротивляться воле Тайласа. Пока еще я могу, и если сейчас резко отдернуть руку, повернуться и побежать, сломя голову…

Но Серебряная Душа не хочет делать этого. Она не понимает, что это опасно, как не понимает и того, почему ей нельзя туда.